REBECCA WINTERS.
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Il cuore parla greco.
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Titolo originale: Wedding the Greek Billionaire.
Traduzione di: Laura Polli.
2019. HarperCollins Italia, MILANO.
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Trascrizione elettronica rivista e resa disponibile dalla
          Fondazione Ezio Galiano onlus
             http:\\www.galiano.it
      ad esclusivo uso dei privi della vista.
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Presentazione.
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Scoprirsi innamorati. Un viaggio pu cambiare la vita, soprattutto se lo si fa con un affascinante milionario. Il primo incontro tra Zoe Perkins e il milionario Andreas Gavras sembrava destinato a non avere futuro, ma quando si ritrovano, tempo dopo, le cose sono cambiate: se prima lei arrivava da un doloroso divorzio mentre lui era sposato, ora sono entrambi liberi e consci dei reciproci sentimenti. Zoe  pronta a fidarsi ancora di un uomo e a concedere il suo cuore a quell'affascinante greco, anche se gli ostacoli che hanno di fronte non sono pochi. I due, mossi dal profondo amore che li lega, sono per disposti a lottare: sar sufficiente la forza di quelle emozioni per condurli nuovamente all'altare?
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IL GRAND TOUR. GRECIA.
L'amore di Lord Byron per la cultura neoclassica, la sua visione romantica della vita e il disprezzo per quelle regole aristocratiche che il suo titolo gli imponeva di seguire non erano solo un vezzo, un vizio di giovent. Avevano radici tanto profonde nell'animo del poeta da spingerlo, nel 1823, a unirsi all'associazione londinese filoellenica che sosteneva la guerra d'indipendenza della Grecia contro l'impero Ottomano. Nello stesso anno parte con Edward John Trelanwy e sbarca a Cefalonia. L'isola vide sbocciare e sfiorire il suo ultimo amore, quello per il greco Lukas Chalandrtsanos. Un amore mai ricambiato, ma non per questo meno vero e intenso. Passano pochi mesi e si trasferisce, su invito del patriota Mavrocordato, a Missolungi, dove muore a soli trentasei anni di febbre reumatica. Accanto, le ultime stanze del Don Juan, che rester incompiuto. Il corpo  riportato in Inghilterra e sepolto a St. Mary Magdalene. Un corteo di quarantasette carrozze a lutto, vuote e con un solo postiglione,  l'ultimo segno di disprezzo dell'aristocrazia verso il poeta. Ma che gli importa, quando il suo cuore  rimasto in Grecia? Ancora oggi riposa a Missolungi, nella patria che lo ha considerato, e non a torto, un patriota. Grazie, Lord Byron, per l'amore che ci hai dato.
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L'AUTRICE.
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Rebecca Winters (14 febbraio 1940, Salt Lake City, Utah, Stati Uniti)  una famosa scrittrice statunitense di oltre 75 romanzi rosa con il suo nome da sposa Rebecca Burton, e come Rebecca Winters per Harlequin Enterprises Ltd. E' tra le autrici pi amate e lette dal pubblico italiano.
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Il cuore parla greco.
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Questa  un'opera di fantasia. Qualsiasi riferimento a fatti o persone della vita reale  puramente casuale.
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Capitolo 1.
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A fine maggio c'era bel tempo in Grecia, ma il traffico a Patrasso
era caotico come ad Atene, pens Zoe Perkins.
Era in Grecia da gennaio, per eseguire alcune ricerche su
George Byron, poeta romantico inglese dell'Ottocento, e quella
mattina aveva preso un taxi per raggiungere il porto. Il traghetto
per Itaca sarebbe partito di l a pochi minuti e sperava di non
perderlo.
Pu andare pi veloce? disse Zoe, rivolta all'autista.
Impossibile con questo traffico rispose l'uomo in inglese.
Zoe sospir, guardando fuori dal finestrino dell'auto.
Di colpo a un incrocio vide un camion svoltare a forte velocit
e sbandare.
Stop! esclam. Ci sta venendo add...
L'impatto avvenne prima che potesse terminare la frase.
L'urto fu violento, ma la cintura di sicurezza le imped di
essere sbalzata in avanti.
Mentre Zoe cercava di calmare i battiti del cuore, not che
l'autista si era accasciato sul volante e del sangue gli colava
lungo il lato del viso.
Oh, no! Tutto bene? gli chiese ad alta voce, inorridita.
L'uomo non rispose e Zoe prov un orribile senso di colpa
per avergli chiesto di guidare pi velocemente.
In attesa dei soccorsi, il taxi fu circondato da una piccola
folla di passanti. A quell'ora di punta, l'incidente stava causando
un ulteriore ingorgo.
Zoe sganci la cintura di sicurezza per scendere dall'auto e
soccorrere l'autista. Ma quando apr la portiera posteriore, un
uomo la blocc con decisione, dicendole qualcosa in greco.
Per favore, voglio scendere! gli intim Zoe in inglese.
Mi spiace, kyria, ma potrebbe avere bisogno anche lei di
cure mediche. I soccorsi stanno arrivando.
La voce profonda e virile di quello sconosciuto e il modo in
cui pronunci quelle parole in inglese erano a dir poco affascinanti,
pens Zoe.
Grazie, ma sto bene gli assicur.  l'autista che ha bisogno
di soccorso. Ho provato a parlargli ma non risponde.
Quando alz lo sguardo, si trov di fronte l'uomo pi attraente
che le fosse capitato di incontrare.
Lo sconosciuto, sulla trentina, alto e bruno, occhi scuri, la
osserv con attenzione, come per verificare se gli stesse dicendo
la verit.
Zoe not che lui era in giacca e cravatta, come se fosse diretto
a qualche riunione d'affari.
Perch non lasciamo decidere ai paramedici se ha bisogno
o meno di cure? ribatt l'uomo, senza muoversi di un passo e
con un tono di autorit di cui probabilmente non era nemmeno
consapevole.
 meglio che pensino a soccorrere subito l'autista replic
Zoe, preoccupata.
Si sta riprendendo, kyria.  svenuto perch deve essersi
rotto il setto nasale.
Io... Non avrei dovuto distrarlo per chiedergli di guidare
pi velocemente balbett Zoe, in leggero stato di shock. Avevo
paura di perdere il... traghetto per Itaca.
Qualcuno la sta aspettando sull'isola? s'inform lui.
No, ma avevo un programma ben preciso per la giornata e
non ci sar un altro traghetto fino a domani... Ma adesso quello
che conta  l'autista.  ferito e ha bisogno di aiuto.
Non ha nulla di grave la rassicur l'uomo. Respiri a fondo
e cerchi di calmarsi.
Si ud il suono della sirena di un'ambulanza che si avvicinava
Poco dopo i paramedici scesero dal mezzo di soccorso e
sembrarono riconoscere l'uomo fermo accanto a Zoe. Lui rifer
loro qualcosa brevemente e poi si fece da parte.
Il taxista venne caricato sull'ambulanza, mentre a Zoe furono
controllati tutti i segni vitali.
Dopo che il medico ebbe stabilito che tutto sembrava a posto,
aiut Zoe a scendere dall'auto.
Per tutto il tempo, lo sconosciuto era rimasto accanto a lei.
Fino a quel momento Zoe non si era resa conto che lui fosse
cos alto. Forse l'incidente doveva averle lesionato la vista,
perch quel tale le sembr un dio greco in carne e ossa. Le
gambe le tremavano per l'emozione.
Il medico prese nota delle generalit di Zoe, e infine le disse
che le avrebbe chiamato un altro taxi.
Stava per rispondergli, ma lo sconosciuto la precedette.
Accompagner io la signora fino alla sua destinazione intervenne.
Ejkaristo, kyrie Gavras rispose il medico.
Gavras?, ripet lei mentalmente. Ricordava di essere passata
molte volte nel centro di Patrasso di fronte all'entrata di un
hotel di lusso chiamato Gavras House. Per caso era lui quel
Gavras?
Zoe aveva anche udito spesso quel nome durante i notiziari
televisivi e ovunque si trovasse durante la sua permanenza in
Grecia.
Non ci siamo ancora presentati, kyria Perkins le disse lo
sconosciuto, fecendole capire in quel modo che aveva ascoltato
con attenzione quando lei aveva dato le sue generalit al
medico. Mi chiamo Andreas Gavras e, se me lo permetti, ti
accompagner dove eri diretta con il taxi. La mia auto  a tua
disposizione.
Grazie, ma non mi devi niente rispose Zoe.
Il mio autista era proprio dietro al camion che si  scontrato
con il taxi. Sono stato io a chiamare i soccorsi e vorrei continuare
a essere d'aiuto. Non faresti lo stesso per me se le nostre
posizioni fossero invertite? replic Andreas. Dimmi solo
dove posso accompagnarti.
Pensa, Zoe, si ordin lei, cercando di riordinare le idee.
Forse  meglio che torni al mio alloggio... Si trova a pochi
isolati di distanza da qui.
Andreas si chin a prendere la borsetta di Zoe, che era rimasta
sul sedile del taxi, e gliela porse con gentilezza.
Grazie mormor lei, accorgendosi solo in quel momento
di averla dimenticata nell'abitacolo.
Andreas la prese per un braccio e la guid attraverso le
macchine bloccate per l'incidente fino a una lussuosa limousine
nera. Apr una delle portiere posteriori e le fece cenno di accomodarsi.
Come ti senti? le domand, quando furono all'interno.
Un po' scossa ammise Zoe.
 normale. Hai bisogno di bere qualcosa replic lui. Dopodich
disse qualcosa in greco al suo autista attraverso un microfono,
e la limousine si mosse. Qualche minuto pi tardi
l'auto si ferm davanti a una caffetteria.
Aspettami qui. Torno subito le disse Andreas.
Poco dopo torn con due bicchieri di carta.
Con questo caldo, limonata fresca le disse, porgendole
uno dei bicchieri.
Zoe si accorse che le tremava la mano mentre afferrava il
bicchiere.
Grazie mormor, prima di bere un lungo sorso del liquido
deliziosamente fresco e profumato.
Andreas fece altrettanto e poi mise i bicchieri vuoti in un
contenitore.
Non ho mai bevuto una bibita cos buona osserv Zoe.
Mi fa piacere che sia stata di tuo gradimento. Ti senti meglio
adesso? le chiese con sollecitudine.
Direi di s rispose Zoe, pensando che Andreas Gavras aveva
proprio l'aspetto del proverbiale cavaliere in armatura, ma
in abiti moderni. Bello e protettivo, comparso dal nulla in suo
soccorso.
Ti prego di scusarmi un istante mentre telefono in ufficio
le disse. Poi cercheremo un posto piacevole dove fare uno
spuntino.
Sei stato molto gentile a occuparti di me, ma immagino ti
stessi recando a qualche importante incontro d'affari. Per cui
non voglio farti perdere altro tempo ribatt Zoe.
Andreas le rivolse un'occhiata eloquente, che le provoc un
delizioso brivido.
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 sono contento che grazie a te potr evitarre di partecipare
a una di quelle riunioni del consiglio in cui di solito mi addormento
le rispose. Zoe non ci credette neppure per un istante.
Andreas Gavras aveva l'aspetto di un falco, non certo di un
uomo che si assopiva durante una riunione d'affari.
Inoltre, ho bisogno di mettere qualcosa sotto i denti, visto
che stamattina non ho avuto tempo di fare colazione prosegu
lui. E tu?
A dire il vero, nemmeno io ammise Zoe. Pensavo di fare
uno spuntino sul traghetto.
Conosco un locale dove servono le specialit migliori.
Concedimi solo un minuto disse Andreas, estraendo il cellulare
da una tasca della giacca.
Mentre lui telefonava, Zoe si accorse con sollievo di avere
recuperato un po' del suo solito autocontrollo.
A un certo punto, la limousine lasci il traffico cittadino e si
diresse verso la costa, a pochi chilometri di distanza.
Sono dell'umore giusto per qualche specialit di pesce. E
tu?
Perch no? rispose Zoe, anche se in realt in quel momento
non aveva appetito.
Quando arriveremo, posso ordinare anche per te?
S, grazie. Non conosco ancora bene le specialit greche.
Andreas scambi ancora qualche parola con il suo autista e
poco dopo la limousine si ferm davanti a un locale di lusso in
riva al mare.
A quell'ora la sala era affollata, ma per loro era stato riservato
un tavolo e Zoe immagin che Andreas avesse prenotato
in anticipo quando era sceso dall'auto per comprarle la limonata.
Era sicura che non fosse un sogno, ma stentava a credere
che fosse tutto vero, guardandosi intorno.
Andreas la aiut ad accomodarsi e poi si sedette di fronte a
lei, al tavolo coperto da una deliziosa tovaglia a fiori. Dopo che
il cameriere ebbe preso i loro ordini, i suoi occhi neri studiarono
un istante il bellissimo viso della sua ospite.
Perch stavi andando a Itaca? le domand.
Sono arrivata in Grecia a gennaio per svolgere delle ricerche
biografiche sul poeta inglese George Gordon Noel Byron,
sesto barone di Byron, meglio conosciuto come Lord Byron
rispose Zoe. Sto cercando di raccogliere documenti e notizie
inedite, ripercorrendo l'itinerario del poeta in questa nazione.
Con una certa sorpresa da parte di Zoe, lui la guard con
espressione interessata.
Perch proprio lui e non un altro? le domand.
Byron soggiorn per un breve periodo a Itaca e dintorni.
Voglio recarmi li e parlare con alcuni storici locali che mi daranno
di sicuro degli spunti interessanti per le mie ricerche.
Che tipo di lavoro svolgi di solito?
Sono docente universitaria di letteratura inglese e ho ottenuto
da poco il dottorato di ricerca all'UCLA. Magda Collier,
la nota regista di Hollywood, vuole realizzare un film biografico
su Byron. Le servono notizie e particolari inediti sulla vita
avventurosa del poeta, per rendere pi interessante la sceneggiatura.
E Magda Collier ha scelto te?
Io e altre due mie colleghe statunitensi. Anche Abby Grant
e Ginger Lawrence, che sono entrambe docenti universitarie.
Insegnano rispettivamente a Stanford e alla San Jos State
University, in California. L'idea di fare squadra con loro mi
piace molto.
Un vero e proprio onore.
In un certo senso lo  annu Zoe. Prima di Natale abbiamo
trascorso una settimana a Los Angeles con gli sceneggiatori
per capire quello che la regista desidera. Ormai sono
mesi che invio regolarmente notizie inedite a Magda, cos come
le mie colleghe dall'Italia e dalla Svizzera, altre nazioni
in cui Byron soggiorn dopo il suo esilio volontario
dall'Inghilterra. Purtroppo arriver il momento in cui dovr
tornare negli Stati Uniti, e quindi sto cercando di sfruttare al
meglio possibile il tempo che mi resta di questa trasferta professionale.
A quanto pare sei una studiosa byroniana anche da prima
di accettare questo incarico osserv Andreas.
Lei annu. Ho studiato per anni la produzione poetica e
letteraria di Byron, e ho imparato cose incredibili sul suo soggiorno
in Grecia.
Da quanto tempo sei a Patrasso?
Circa sei settimane.
Il cameriere serv quello che avevano ordinato, e guardando
il piatto Zoe pens che aveva un'aria invitante e un profumo
delizioso. Perfetto per stuzzicarle l'appetito. Cos che alla fine
si scopr a gustare ogni boccone dell'insalata di riso e pesce,
condita con una salsa molto saporita.
 tutto squisito ma... mi sento in colpa a essere qui mentre
quel povero taxista sar probabilmente in ospedale, in preda a
chiss quali sofferenze. Se ha una famiglia, immagino sar
sconvolta per quello che  accaduto.
La tua compassione  encomiabile asser Andreas.
Vale lo stesso per te replic Zoe, pensando a tutte le attenzioni
che Andreas Gavras le stava dedicando. L'incidente
non  colpa del taxista, vero?
Penso di no. Comunque sia, cercher di sapere in quale
ospedale  ricoverato quel tale. Cos potremo avere sue notizie.
Davvero? Ci terrei a dirgli che mi dispiace molto per quanto
 accaduto. Da quando sono in Grecia utilizzo i taxi per i
miei spostamenti e si sono sempre rivelati un mezzo affidabile.
Gli autisti sono sempre gentili, parlano tutti inglese. Io, invece...
Se dovessi accompagnare una persona di nazionalit greca
in un giro turistico, non sarei in grado di comunicare.  vergognoso
che conosca solo poche parole dopo tutti questi mesi di
permanenza nel vostro paese ammise Zoe con un certo imbarazzo.
Non tutti sono cos sensibili e riconoscenti come te. Sono
davvero impressionato, kyria, e vedr cosa posso fare sulla via
del ritorno a Patrasso.
Grazie disse lei con gratitudine.
Dessert? le propose.
Non credo di farcela ad assaggiare altre specialit, ma ordina
pure per te disse Zoe.
11
 Preferisco riaccompagnarti a Patrasso rispose Andreas.
Nel frattempo cercheremo di scoprire come sta il taxista. Sono
sicuro che quando avrai sue notizie, ti tranquillizzerai.
Mi spiace mormor Zoe.
Non hai nulla di cui scusarti. Un brutto incidente spaventa
chiunque.
Andreas pag il conto e cinque minuti dopo erano di nuovo
sulla limousine.
Durante il tragitto verso Patrasso, lui fece una serie di telefonate
e Zoe immagin che se c'era qualcuno che poteva ottenere
informazioni da canali riservati, questi era proprio Andreas
Gavras.
Buone notizie le disse infine, dopo l'ultima chiamata.
L'autista ha riportato solo un taglio all'arcata sopraccigliare e
gli sono stati applicati dei punti.  gi stato dimesso dall'ospedale.
 un vero sollievo saperlo mormor Zoe.
Il suo dio greco sorrise prima di continuare.
L'autista del camion non ha riportato ferite, ma  stato denunciato
per guida pericolosa.
Non so come ringraziarti per tutto quello che hai fatto per
me e le informazioni che sei riuscito a raccogliere. Dormir
pi tranquilla stasera.
La limousine si ferm davanti al residence in cui Zoe alloggiava,
senza che lei avesse dato indicazioni all'autista. Da quel
particolare dedusse che Andreas doveva avere memorizzato i
dati che lei aveva fornito alla polizia stradale, compreso il suo
indirizzo a Patrasso.
Quali sono i tuoi piani per oggi? le domand Andreas.
Lavoro rispose Zoe. Cercher di rimediare all'imprevisto
di oggi trascrivendo le registrazioni di alcune interviste che
ho realizzato. Domattina partir con maggiore anticipo per
prendere il traghetto per Itaca.
Che ne diresti di cenare insieme stasera?
Quell'invito la colse di sorpresa e Zoe evit di guardarlo negli
occhi, per non rischiare di cedere al suo fascino.
Hai gi fatto abbastanza per me. Hai perso anche una riunione
di lavoro per colpa mia. Ti sono molto grata per essere
venuto in mio soccorso, ma non voglio rubarti altro tempo.
Ti spiacerebbe se venissi a prenderti domattina per accompagnarti
al traghetto?
Per quale motivo? gli chiese, sorpresa.
Perch stamattina, sulla scena dell'incidente, ti ho impedito
di uscire dal taxi. Cos hai fatto tardi e non sei riuscita a raggiungere
il porto in tempo per prendere il traghetto.  il minimo
che possa fare per farmi perdonare asser Andreas.
Lei scosse il capo. Sono gi in debito per via del pranzo
che mi hai offerto.
Prometto che ti accompagner in tempo al porto.
A quanto pareva, non era facile dissuadere Andreas Gavras
dal fare qualcosa. E lui aveva gi fatto parecchio per lei.
Non mentire a te stessa, Zoe. Sarai contenta di rivederlo...
Ci nonostante, il buonsenso le consigliava prudenza. Dopo
la sua ultima disavventura sentimentale, una nuova relazione
la spaventava. Soprattutto un legame con un uomo attraente come
quello.
Non hai impegni di lavoro domattina? gli domand.
Niente che non possa aspettare. Andrebbe bene se passassi
di qui alle sette e mezzo?
L'incidente doveva averle mandato il cervello in corto circuito
perch una parte di lei voleva dire di s a quello splendido
esemplare maschile, nonostante fosse poco pi che un estraneo.
L'altra, invece, temeva che non fosse saggio approfondire
la conoscenza con Andreas Gavras. Gi una volta aveva commesso
l'errore di lasciarsi abbindolare da un uomo attraente e i
risultati erano stati disastrosi.
Ti ringrazio per l'offerta. Molto gentile da parte tua, ma
preferisco evitare di darti altro disturbo rimedi Zoe.
Nessun disturbo le assicur. Se non ci sarai al mio arrivo,
allora prender atto della tua decisione e ti prometto che
non mi vedrai mai pi. Detto ci le apr la portiera della limousine
e, dopo avergli rivolto un cenno di saluto, Zoe si diresse
verso l'ingresso del suo alloggio, resistendo alla tentazione
di voltarsi indietro. Non desiderava nient'altro che avere
l'occasione di rivedere Andreas Gavras, ma non os dirglielo.
Andreas segu con lo sguardo la splendida bionda americana
che si allontanava. Quando lei non fu pi in vista, risal in
auto e chiese all'autista di accompagnarlo in ufficio.
Non ricordava gli fosse mai accaduto qualcosa del genere.
Il classico colpo di fulmine.
Quando quella mattina aveva guardato dentro l'abitacolo
danneggiato del taxi, il suo sguardo si era fuso con quello di
uno splendido paio di occhi azzurri, cos vivi e brillanti che lo
avevano stregato.
Aveva dato per scontato che la bellissima sconosciuta fosse
la classica studentessa poco pi che ventenne. Era rimasto
quindi sorpreso quando aveva scoperto che Zoe Perkins era
docente di letteratura inglese all'UCLA, in California. Il che
significava che lei dimostrava meno dei suoi anni.
Era consapevole di aver provato per Zoe un'attrazione immediata
e travolgente, che non riusciva a spiegare in alcun
modo.
La preoccupazione che lei aveva dimostrato per l'autista del
taxi dimostrava che era una donna sensibile e altruista.
Il fatto che fosse docente universitaria significava che era
dotata anche di una mente di prim'ordine. E il suo interesse per
Lord Byron lo aveva incuriosito.
Zoe non lo sapeva ancora, ma loro due avevano parecchio
di cui discutere riguardo a quell'argomento, pens, scoprendosi
a cercare di escogitare il modo per trascorrere altro tempo con
lei.
Reduce da un periodo emotivamente negativo, era rimasto
sconcertato dall'attrazione immediata che aveva provato per
una perfetta sconosciuta, che per giunta non sembrava disponibile
ad approfondire la loro conoscenza.
Tuttavia, l'intuito gli diceva che se a Zoe non fosse interessato
proprio nulla di lui, non avrebbe accettato un passaggio in
limousine dopo l'incidente e nemmeno di pranzare con lui.
Ci nonostante, qualcosa le aveva impedito di accettare un
altro passaggio la mattina seguente.
Zoe rimase tutto il giorno nei suoi pensieri, anche quando si
infil sotto le lenzuola la sera.
C'era solo un modo per scoprire se lui aveva torto e lei non
provava alcun tipo di attrazione nei suoi confronti, si disse,
chiudendo gli occhi.
La mattina seguente, dopo avere dormito poco e male, Andreas
indoss degli abiti sportivi e alle sette e un quarto posteggi
l'auto davanti all'ingresso del residence in cui Zoe alloggiava.
Per quanto ne sapeva, lei poteva avere gi preso un taxi per
recarsi al porto. Oppure poteva aver cambiato idea e non aveva
pi intenzione di raggiungere Itaca.
Se non si fosse fatta viva, non l'avrebbe pi cercata, ma
qualcosa gli diceva che non sarebbe stato semplice tenere fede
a quella promessa.
Alle sette e venticinque, un taxi si ferm dietro la sua auto.
Andreas dedusse che Zoe aveva deciso di declinare il suo invito.
Ma invece di andarsene prima che lei uscisse di casa, rimase
dov'era. Voleva almeno farle sapere che aveva mantenuto la
parola.
Scese dall'auto e si appoggi alla portiera del passeggero ad
aspettarla.
Poco dopo Zoe usc dal portone con indosso un paio di pantaloni
bianchi e una camicetta blu.
I primi raggi del sole le accendevano di riflessi i capelli, not
Andreas, senza riuscire a distogliere lo sguardo da quella
specie di visione bionda.
Lei sembr sinceramente sorpresa di trovarlo l ad attenderla.
Andreas! esclam, con un'espressione che rivelava che
non aveva pensato di rivederlo.
Buongiorno, kyria... Mantengo sempre le promesse. le
disse. Mi piacerebbe accompagnarti al porto, ma la decisione
spetta a te.
Io... Il taxi  gi arrivato rispose lei in tono imbarazzato,
passandosi una ciocca di capelli dietro l'orecchio.
Quel commento gli disse quello che aveva bisogno di sapere.
Non c' problema. Ci penso io replic Andreas, allontanandosi
per parlare con l'autista.
Grazie per essere venuto gli disse in greco. Dopodich gli
diede il triplo di quello che avrebbe guadagnato accompagnando
Zoe al porto.
L'autista sorrise e dopo avere rivolto un cenno di saluto a
entrambi, si immise di nuovo nel traffico.
Andreas torn verso la sua auto e apr la portiera a Zoe.
Questo non fa che peggiorare la situazione... Il debito nei
tuoi confronti sta aumentando gli disse. Andreas non rispose,
colpito dal fatto che finch Zoe voleva stare con lui, nient'altro
importava.
E lei voleva la stessa cosa.
Altrimenti avrebbe rifiutato il suo invito e sarebbe salita sul
taxi.
Per favore, non parliamo di debiti e godiamoci il tragitto
fino al porto replic, accendendo il motore dell'auto. Sono
perfettamente consapevole che ci conosciamo appena, ma ti
assicuro che non  mia abitudine dare passaggi a donne che
hanno avuto incidenti o altro aggiunse, con una nota di divertimento
nella voce.
Quell'ultima frase la fece sorridere.
E io non ho l'abitudine di salire in auto con sconosciuti, distraendoli
dai propri doveri professionali dichiar Zoe.
Bene. Ora che abbiamo sgombrato il campo da equivoci,
vorrei che tu conoscessi la verit su di me. Sono separato da
poco e ho un figlio, Ari, che ha quindici mesi. Lui  tutta la
mia vita. Anche se non  biologicamente mio, aggiunse fra
s. Adesso  con sua madre, ad Atene. Per il momento abitano
con i genitori di lei.
Zoe si volt a guardarlo. Anch'io sono reduce da una storia
sentimentale disastrosa e so quanto si soffre per certe situazioni.
Per fortuna, fra me e il mio ex non ci sono bambini coinvolti.
Immagino che per te il vuoto della separazione sia ancora
pi difficile da superare.
La vita  piena di alti e bassi. Soprattutto di imprevisti,
come l'incidente che ti  capitato ieri replic Andreas. Attualmente
sto cercando di recuperare un po' di serenit. Che tu
ci creda o no, fare qualcosa per te mi sta aiutando.
Questo spiega perch ieri non ti  importato mancare a una
riunione di lavoro osserv Zoe.
Proprio cos le conferm. Anche oggi non ho intenzione
di andare in ufficio e nemmeno di restare alla villa... Grazie,
kyria, per l'aiuto che mi stai dando a combattere la depressione.
Sei la compagnia di cui ho bisogno.
So quello che provi. Ci sono passata prima di te disse Zoe,
in tono comprensivo. Se vuoi distrarti, perch non vieni a
Itaca con me? Non mi dispiacerebbe avere a disposizione una
guida e un interprete del tuo calibro.
Quale calibro?
Ho chiesto informazioni su di te al direttore del residence.
Mi ha detto che sei un uomo importante.
Non starlo ad ascoltare.
Lei sorrise. L'avevo gi immaginato da sola quando ieri
l'agente di polizia ti ha riconosciuto a prima vista e ti ha trattato
con deferenza.
Il fatto che Zoe gli avesse chiesto di accompagnarla a Itaca
lo mise subito di buon umore.
Cinque minuti dopo, raggiunsero il molo e si misero in fila
con le altre auto per imbarcarsi sul traghetto.
Il viaggio di quattro ore fra andata e ritorno significava che
sarebbero tornati a Patrasso non prima delle otto di quella sera,
previde Andreas.
Posteggiata l'auto nella stiva, fecero colazione e poi uscirono
sul ponte del ferry.
 difficile credere che questo panorama sia reale mormor
Zoe, a un certo punto. Il verde delle isole ioniche, con il loro
contorno di acque cristalline,  magico.
Andreas pens che non era mai stato prima di allora in
compagnia di qualcuno che fosse in grado di apprezzare tutto
quanto di bello e di buono esistesse al mondo. S, trascorrere
del tempo in compagnia di Zoe Perkins era una vera e propria
cura per l'anima...
Sono d'accordo le disse. Dimmi perch Itaca  cos importante
per te.
Nel luglio del 1823, Lord Byron salp da Genova su una
nave che si chiamava Hercules, in compagnia di Pietro Gamba,
William Fletcher e altri amici. Giunsero a Cefalonia in agosto
e decisero di fare una spedizione a Itaca. Le isole greche si rivelarono
per lui una fonte d'ispirazione e scrisse molto in quel
periodo gli spieg. Voglio visitare due musei a Vathy e vedere
quali cimeli custodiscono di Byron.
A stare in compagnia di Zoe Perkins non ci si annoiava e
Andreas ebbe l'impressione che il tempo passasse pi velocemente.
Quando sbarcarono a Itaca, con l'auto si recarono a visitare
un paio di siti archeologici e i musei.
Per favore, Andreas, dimmi cosa significano quelle parole
disse Zoe.
Era la prima volta che lei lo chiamava per nome, not lui,
leggendo una frase di Byron incisa in caratteri greci su una stele
commemorativa sormontata da un busto del poeta.
"Se quest'isola appartenesse a me, porterei qui tutti i miei
libri e non andrei mai via" tradusse Andreas.
Molto interessante. Il contrario di ci che fece Ulisse... A
quanto pare, Byron rimase affascinato dalla storia di quest'isola
osserv Zoe, prendendo appunti e scattando alcune foto
con il cellulare.
Andreas trov davvero gradevole quella giornata.
Quando risalirono sul traghetto, durante la cena lui e Zoe
parlarono a lungo di Omero, sul luogo di nascita del quale gli
storici erano discordanti, fra Itaca e Cefalonia.
La cultura di Zoe e la sua competenza in letteratura inglese
rendevano affascinante la sua compagnia, pens Andreas.
Di nuovo a Patrasso, lui la riaccompagn al residence e la
mise al corrente dei suoi impegni per l'immediato futuro.
Domani andr ad Atene per stare con mio figlio. Il giudice
ha stabilito le regole di visita. Posso stare con lui due giorni a
settimana, di solito durante il weekend. Gli altri cinque con sua
madre. Non  una decisione equa, ma per il momento  l'unica
che pu funzionare a causa dei miei impegni professionali.
Non puoi portare Ari a Patrasso con te?
Potrei, ma  ancora piccolo e preferisco farlo volare meno
possibile. Ti spiace se ti telefoner di ritorno da Atene?
Niente affatto, ma sappi che partir domani per trascorrere
un periodo di vacanza in Svizzera con Abby e Ginger, le colleghe
delle quali ti ho accennato.
Quella notizia lo lasci un istante senza parole. Si erano appena
incontrati e lei se ne andava gi?
Quanto tempo starai via? le domand.
Non lo so ammise Zoe, posando la mano sulla maniglia
della portiera. Ti ringrazio per avermi accompagnata oggi a
Itaca. Ti auguro un piacevole fine settimana con tuo figlio ad
Atene. Buon viaggio, Andreas.
Aspetta... Scambiamoci i numeri di cellulare, cos potremo
restare in contatto.
D'accordo acconsent Zoe.
Quando lei se ne and, Andreas rimase alcuni istanti al volante,
immobile. Non riusciva a credere che forse non avrebbe
mai pi rivisto Zoe Perkins.
D'impulso, prima di accendere il motore dell'auto, sfior il
numero che lei gli aveva dato per chiamarla.
Andreas? Che succede? rispose Zoe un istante dopo, in
tono allarmato.
Niente. Volevo solo essere sicuro di avere memorizzato
correttamente il tuo numero.
Da bambino devi aver dato del filo da torcere a tua madre
replic lei ridendo.
Probabile convenne lui. Goditi la vacanza in Svizzera.
E tu il soggiorno ad Atene.
Dopo avere riagganciato, Andreas si diresse verso casa, una
villa nella zona residenziale pi esclusiva di Patrasso.
Non vedeva l'ora di riabbracciare Ari, ma era sicuro che durante
quel fine settimana avrebbe pensato anche a un'altra persona.
Da quando aveva raccontato a Zoe di Lia e Ari, aveva notato
che lei si era come rilassata nei suoi confronti.
Come se avesse trovato un amico.
Peccato solo che lui fosse incapace di pensare a Zoe Perkins
come a un'amica.
Provava nei suoi confronti un'attrazione travolgente e il
pensiero di non vederla mai pi lo faceva letteralmente impazzire,
concluse con un sospiro.

 Capitolo 2.

I piani per la vacanza in Svizzera con le colleghe erano svaniti
poco dopo il loro incontro a Ginevra, e Zoe era rientrata a Patrasso
qualche giorno prima del previsto. Alloggiava nella stessa
casa in cui aveva abitato nelle ultime settimane.
La sua collega Abby infatti aveva avuto un colpo di fulmine
per un viticoltore francese ed era andata con lui in Francia.
Ginger invece aveva deciso di tornare a Venezia; Zoe aveva il
sospetto che anche la sua amica avesse conosciuto qualcuno
che le aveva fatto perdere la testa.
Per quanto la riguardava, non le era dispiaciuto affatto tornare
in Grecia. Durante il volo di ritorno si era chiesta se telefonare
o meno ad Andreas per avvertirlo che i suoi piani erano
cambiati. Ma quando alla fine arriv l'ora di andare a dormire,
aveva deciso di non farlo.
Era stato un errore chiedergli di accompagnarla a Itaca e avrebbe
fatto meglio a dimenticare quel piacevole interludio.
Meglio pensare a completare le sue ricerche e tornare prima
possibile in California.
Si era appena infilata sotto le lenzuola quando il suo cellulare
inizi a squillare.
Abby o Ginger?, si chiese Zoe, allungando la mano per
prendere l'apparecchio sul comodino.
Diede un'occhiata al display e trattenne il respiro.
Era Andreas.
Pronto? disse, emozionata come una ragazzina.
Zoe? Sono tornato da Atene e mi sono reso conto che non
sarei riuscito a dormire fino a quando non avessi parlato con te.
Ti stai godendo la vacanza con le tue amiche? Dove sei? s'inform
Andreas.
La sua bella voce virile, calda e profonda le provoc un delizioso
brivido.
Eravamo a St. Saphorin, sul lago di Ginevra e ci siamo divertite,
ma le circostanze sono cambiate e sono tornata a Patrasso
prima del previsto.
Sei qui? ribatt lui, sorpreso.
La nota di eccitazione che sentiva nella sua voce corrispondeva
alla sua, pens Zoe.
Il mio volo  atterrato qualche ora fa gli conferm. Come
sta tuo figlio?
 stato bello rivederlo... Ma dimmi, quali sono i tuoi piani
adesso?
Domani andr a Ioannina.
Ho un'idea. Che ne dici se domattina passo a prenderti e
vengo con te? Cos avremo tempo di stare insieme e parlare
tranquillamente.
Non hai un'azienda da dirigere? gli domand Zoe.
Prima di rifiutare il mio invito, ascoltami. Porter con me
il portatile e lavorer mentre tu farai le tue ricerche. Ioannina 
un luogo fantastico, in riva a un lago. Se prenoto in anticipo,
potremmo passare la notte l e...
Andreas, per favore... lo interruppe Zoe. Non va bene
cos.
Perch no? Pensavo avessi capito che mi stai aiutando a
superare il senso di fallimento che provo. Non sono ancora
pronto per chiudermi fra le quattro mura del mio ufficio. Capisci
cosa voglio dire, vero?
Temo di s rispose lei sottovoce. Mi piacerebbe molto
andare a Ioannina con te, ma se cambi idea o avessi un contrattempo...
non farti problemi a disdire.
Grazie per avere accettato la mia compagnia. Ora posso
dormire tranquillo. Ci vediamo domani mattina alle otto e
mezzo. Buonanotte, kyria.
Dopo avere riagganciato, Zoe si sdrai di nuovo sul letto,
eccitata dalla prospettiva che avrebbe rivisto Andreas di l a
poche ore.
Alle sette era gi sveglia. Dopo una doccia, indoss una
gonna e un top di cotone che aveva comprato di recente.
Quando usc di casa, Andreas la stava aspettando. Con indosso
dei semplici abiti sportivi, era bello come una divinit
greca, pens Zoe, mentre i suoi occhi scuri la osservavano.
Piacere di rivederti, kyria la accolse lui, con un sorriso.
Lo stesso vale per me replic Zoe.
Non ero sicura di tornare in Grecia, per cui ti racconter
cosa  successo... Ma prima parlami di Ari aggiunse, quando
furono in auto.
Lasciarono la costa e si diressero verso la regione dell'Epiro,
a nord-ovest rispetto a Patrasso.
Zoe trov incantevole Ioannina, che sorgeva sulle rive del
lago Pamvotida, il pi grande della Grecia.
La citt, ricca di storia, distava un paio d'ore da Patrasso. La
variet dei suoi negozi e delle specialit che vi si potevano gustare
testimoniava la sua vocazione multiculturale.
Trascorse buona parte della giornata in biblioteca per completare
le sue ricerche. Poi Andreas la port in una caffetteria
dove venivano serviti dei dolci di zucchero e una bevanda analcolica
a base di aceto biologico, miele, succo di frutta, erbe
aromatiche e ghiaccio tritato.
 deliziosa disse Zoe dopo averla assaggiata. Non sembra
affatto analcolica... Mi chiedo se Lord Byron abbia avuto
la possibilit di assaggiarla. Per ora, nei suoi scritti non ho trovato
commenti in proposito.
Perch Ioannina  cos importante per le tue ricerche? le
domand Andreas.
Byron scrisse qui parte del Childe Harold's Pilgrimage.
Ho letto parte del poema. Il tema che preferisco  quello
della libert.
Nonostante la vita sregolata, Byron non era un uomo superficiale
asser Zoe. Quando leggo le sue opere, ho sempre
l'impressione di riuscire a entrare in comunicazione con la sfera
divina.  proprio questo che Magda Collier vorrebbe riuscire
a descrivere nel suo film.
Sono convinto che le riuscir molto bene, anche grazie al
contributo delle tue ricerche la rassicur Andreas.
Quelle parole, e soprattutto il tono in cui furono pronunciate,
le andarono dritte al cuore.
Che ne dici di una passeggiata a piedi fino al nostro hotel?
Pi tardi andremo a cena propose Andreas.
Zoe annu, pensando che si era innamorata a prima vista del
piccolo hotel in riva al lago dove lui aveva prenotato due camere.
La verit era che da quando conosceva Andreas Gavras,
stava scoprendo la Grecia in modo del tutto diverso.
Come lei, Andreas aveva alle spalle una relazione fallita.
Non le aveva fornito alcuna spiegazione in proposito e lei
nemmeno la desiderava. Tutto quello che sapeva era che era un
uomo e si considerava fortunata a conoscerlo.
Nonostante ci, il ricordo del suo stesso fallimento le provoc
uno sgradevole turbamento. Si era innamorata in fretta
anche di Nate.
Troppo in fretta.
Con uno sforzo di volont, Zoe cerc di scacciare quel corso
negativo di pensieri.
Parlami di Ari. Era contento di vederti? gli domand.
Pensare a suo figlio riusc a farlo sorridere.
Gli piace cos tanto giocare che sono a pezzi ammise.
Immagino ti sia dispiaciuto lasciarlo ad Atene.
Non sai quanto annu lui.
Ma fra pochi giorni lo rivedrai cerc di consolarlo Zoe.
S,  vero.
Che ne dici se comprassimo dei souvlaki a quel chiosco e
li mangiassimo sulla terrazza dell'hotel? gli propose. Preferirei
restare all'aperto il pi possibile. Il clima stasera  fantastico.
Mi hai letto nel pensiero sorrise Andreas.
Dopo che ebbero comprato lo spuntino, andarono a sedersi
sulla veranda dell'hotel e cenarono contemplando il tramonto
sul lago.
Sul patio c'era un'altra coppia. E dal loro atteggiamento si
intuiva quanto fossero innamoratissimi una dell'altro.
Osservandoli, Zoe non pot fare a meno di provare una
stretta al cuore. Come sarebbe stato trascorrere una vacanza sul
lago con l'uomo amato e essere ricambiata? Un uomo come
Andreas...
Nel momento in cui quel pensiero le attravers la mente, si
rese conto che aveva commesso un errore a lasciare che lui la
accompagnasse a Ioannina. Ovviamente nessuno dei due stava
cercando un nuovo coinvolgimento sentimentale. Erano semplici
conoscenti che si erano incontrati in circostanze insolite,
ma la prudenza le consigliava di non trascorrere altro tempo
con Andreas Gavras.
Lui si era appena separato dalla moglie ed era evidente che
sentisse la mancanza di suo figlio. Lei, invece, terminate le sue
ricerche in Europa, sarebbe tornata presto in California. Il vecchio
adagio sulle navi che si incrociavano nella notte per non
incontrarsi mai pi non avrebbe potuto essere pi appropriato,
pens.
Da sei mesi ormai si trovava in Grecia per lavoro, e finora
era riuscita a non dipendere da nessuno, tanto meno da un uomo.
L'incidente in taxi li aveva fatti incontrare, ma credere che
questo era un segno del destino era ridicolo. Doveva fermare
questa follia prima che si abituasse troppo alla presenza di Andreas...
Grazie al cielo anche lui sarebbe tornato presto ai suoi
impegni di lavoro.
Andreas?
S?
Lo spuntino era ottimo, ma  meglio che ora salga in camera
a scrivere alcune note prima che sia troppo stanca per farlo.
Spero non ti dispiaccia se mi ritiro per la notte.
Ti accompagno fino alla tua stanza le rispose lui.
Non  necessario.
Preferisco assicurarmi che ci arrivi sana e salva insistette
Andreas.
Il tono fermo di lui la sorprese. A quanto pareva lui era un
uomo attento e protettivo in ogni occasione.
Dalla veranda si diressero verso la stanza di lei, situata
nell'ala est dell'hotel.
Mentre lui le apriva la porta, Zoe ramment che quella di
Andreas si trovava nell'ala opposta.
Zoe oltrepass la soglia della stanza e poi si volt a guardarlo.
Domattina dopo colazione potremo tornare a Patrasso gli
disse.
Hai terminato le tue ricerche qui?
Direi di s.
Qual  la tua prossima destinazione?
Non lo so ancora ammise Zoe. Da quando sono in Grecia,
invio costantemente e-mail a musei, biblioteche ed enti
culturali. Di solito rispondono quando sono in possesso di informazioni
che corrispondono agli obiettivi delle mie ricerche.
Pi tardi controller il programma di posta per vedere se qualcuno
mi ha contattato. Buon riposo, Andreas.
Buonanotte ripet lui prima di andarsene.
Zoe chiuse la porta. La spiegazione che gli aveva dato era
stata la cosa giusta da dire. Se gli avesse detto quale sarebbe
stata la sua destinazione l'indomani, era sicura che lui si sarebbe
offerto subito di accompagnarla.
Andreas era stato sincero, le aveva detto chiaramente che la
considerava solo una distrazione in grado di aiutarlo a superare
la depressione per il fallimento della sua relazione precedente.
Ma lei non poteva permettersi di essere il giocattolo di nessuno.
Era un gioco troppo rischioso per la sua serenit mentale.
Erano quasi le undici e mezzo quando la mattina seguente
Andreas ferm l'auto di fronte all'alloggio di Zoe a Patrasso.
Prima di tornare in citt, l'aveva accompagnata a Varlaam.
In seguito avevano fatto sosta per la colazione alla pittoresca
Taverna Gardenia, situata in uno degli stretti vicoli che si inerpicavano
verso il convento.
Sono contenta di avere visitato quel luogo disse Zoe con
entusiasmo. Scommetto che tu abbia gi salito altre volte i
centocinquantacinque gradini per raggiungere il monastero.
Proprio cos le conferm.
Io, invece, non ho avuto il coraggio di farlo ammise Zoe.
Se lei pensava di dargliela a bere con quel ragionamento, si
sbagliava, pens Andreas, sorridendo alla bellissima donna
ferma sul marciapiede in attesa che lui le consegnasse la valigia.
Zoe era arrivata da sola dalla California, da sei mesi si spostava
da un capo all'altro della Grecia, senza conoscere la lingua,
compiendo ricerche anche in zone remote, lontane dai soliti
itinerari turistici, sulle orme di un giramondo come Lord
Byron, in barba a tutti i rischi che poteva correre una donna
che viaggiava sola. In altre parole, era uno spirito libero e avventuroso,
proprio come il poeta del quale stava ripercorrendo
l'itinerario.
Ti telefono pi tardi l'avvert.
Dal tuo ufficio, spero. Mi hai dedicato fin troppo tempo.
Stare con te  stata la migliore medicina le assicur.
Mi fa piacere replic Zoe. E non dimenticare che, passato
oggi, dovrai aspettare solo un altro giorno prima di riabbracciare
tuo figlio.
A proposito di Ari... Non ti ho ancora mostrato una sua foto.
Andreas sfil il cellulare da una tasca della giacca e sfior
il tasto della galleria fotografica.
Gli ho comprato un paio di piccoli occhiali da sole
Zoe prese il telefono che lui le porgeva e sorrise guardando
una foto del bambino sul display.
 adorabile... Non so come fai a sopportare che cresca lontano
da te disse, restituendogli il cellulare.
Non sempre si pu fare tutto ci che si vorrebbe.
Vero annu lei. Non sar quindi una buona giornata, ma
ti auguro almeno che sia produttiva. Cos la mia colpa sar
meno grave.
Andreas sorrise, pensando che Zoe era imprevedibile nei
suoi commenti. In ogni caso, lei aveva ragione. Aveva trascurato
abbastanza i propri doveri. Era arrivato il momento di tornare
al lavoro.
 stato bello trascorrere del tempo insieme le disse.
Anche per me annu Zoe. Devo andare adesso. Prese la
valigia e si diresse verso l'ingresso del suo alloggio. Prima di
aprire la porta, si volt verso di lui e gli rivolse un cenno di saluto
con la mano.
Andreas si mise al volante per raggiungere la sede della sua
azienda, pensando che di sicuro il suo assistente personale non
vedeva l'ora di consegnargli una montagna di scartoffie da esaminare
e firmare.
In quel momento si accorse che riprendere il lavoro non gli
sarebbe pesato. Zoe Perkins era riuscita a infondergli una carica
di vitalit e gli aveva permesso di intravedere nuove prospettive
per il futuro.
Per quella ragione, per tutta la giornata riusc a concentrarsi
sul proprio lavoro. Erano gi le cinque del pomeriggio quando
si concesse una pausa per telefonare a Zoe e invitarla a cena.
Lei rispose al secondo squillo.
Andreas... Come  andato il tuo ritorno al lavoro? s'inform
lei in tono allegro.
Sono sopravvissuto... Dove sei? Ti andrebbe di cenare insieme
stasera?
Mi piacerebbe ma sono a Prevesa. Andr a cena con un
gruppo di docenti universitari.
Quella notizia fu come un fulmine a ciel sereno. Sono tre
ore di auto da Patrasso... Come mai non hai detto niente stamattina?
Non lo sapevo nemmeno io fino a quando non ho letto le
email della giornata.
Come ci sei arrivata a Prevesa? le chiese, cercando di
calmarsi.
Ho noleggiato un'auto perch sapevo che avrei dovuto
spostarmi parecchio. Pare che questi colleghi abbiano informazioni
inedite su Lord Byron. Come trovare l'oro alla fine
dell'arcobaleno... Probabilmente rester a Prevesa tre o quattro
giorni.
Quella notizia lo depresse ulteriormente.
Questo significa che non potr rivederti finch non torner
da Atene.
Torner a Patrasso la prossima settimana gli conferm
Zoe. Divertiti con Ari.
Spero che il tuo viaggio a Prevesa sia fluttuoso per le tue
ricerche le augur. A presto, kyria aggiunse prima di riagganciare.
Poco dopo usc dall'ufficio e raggiunse in auto la villa dei
suoi nonni. L'anziana coppia aveva sofferto molto per il fallimento
della sua relazione con Lia, ma avevano compreso che
il tradimento di lei aveva reso necessaria la separazione.
Suo nonno, inoltre, era rimasto turbato dalla sua mancata
partecipazione alla riunione del consiglio di amministrazione
dell'azienda il giorno dell'incidente del taxi.
Con quella visita intendeva rassicurare i nonni che andava
tutto bene, ma la verit era che preferiva non tornare a casa fino
a quando fosse stato cos stanco da non riuscire a fare altro
che dormire.
Venerd pomeriggio, in partenza per Atene, Andreas era pi
che pronto a godersi la compagnia di suo figlio.
Ari era la gioia della sua vita; avevano due giorni per stare
insieme, e l'unico modo in cui sarebbe riuscito a sopportare
una nuova separazione dal piccolo era sperare che Zoe sarebbe
stata di nuovo a Patrasso al suo ritorno.
Lasciato l'aeroporto, durante il tragitto verso casa prov a
telefonarle. La prima chiamata da quando lei gli aveva detto
che era partita per Prevesa.
Aveva preferito infatti non disturbarla negli ultimi due giorni,
immaginando che fosse impegnata con il suo lavoro.
Questa volta lei rispose solo al quarto squillo. Buongiorno,
kyrie Gavras. Non l'aveva mai chiamato prima cos. Sei di
nuovo a Patrasso? Com' andata la tua visita ad Ari?
Sono appena tornato e stare con mio figlio  stato meraviglioso,
come al solito. Piuttosto, come  andata a Prevesa?
Come ti dicevo prima, ho trovato un tesoro qui.
Quindi sei ancora a Prevesa?
Non esattamente. Un professore di letteratura di nazionalit
turca mi ha invitato ad accompagnarlo ad Anatalya. Rester
qui un paio di settimane, forse meno, poi torner a Patrasso.
Lui  un vero esperto byroniano ed  in possesso di
informazioni biografiche che potrebbero fornire a Magda Collier degli
spunti originali per il film che vuole realizzare. Io e il professore
visiteremo anche Bodrum ed Efeso, dove ci sono altri studiosi
che desidera presentarmi.  molto eccitato per il film che
Magda ha in progetto.
Andreas non fece commenti, ma immaginava anche che il
professore fosse eccitato all'idea di trascorrere del tempo accanto
a una donna bella, intelligente e vivace come Zoe.
Sono contento che tu abbia trovato un nuovo filone di indagini
si costrinse a dire.
S,  fantastico convenne lei con entusiasmo.
Ti auguro quindi buon viaggio e buona fortuna.
Grazie. Ti telefoner per farti sapere con precisione quando
torner a Patrasso.
Se ti fa piacere potrei venire a prenderti all'aeroporto.
Sarebbe fantastico, ma solo se non sar un problema per
te.
Far in modo che non lo sia.
Lei rise, e in quel momento Andreas si rese conto di quanto
gli fosse mancato quel suono.
A presto le disse, prima di riagganciare.
Due settimane pi tardi, Zoe sent i battiti del cuore accelerare
quando vide Andreas che l'aspettava vicino al nastro di recupero
dei bagagli in aeroporto. Nella classica uniforme di lavoro,
completo giacca e pantaloni, camicia bianca e cravatta di
seta, lui le sembr splendido.
Aveva sperato che mettendo un po' di distanza fra loro due
sarebbe riuscita a dimenticarlo, invece era successo esattamente
il contrario.
A quanto pareva, la triste esperienza con Nate non le aveva
insegnato nulla, pens, irritata con se stessa.
La verit era che non aveva fatto altro che pensare ad Andreas
durante tutto il soggiorno in Turchia. E adesso si sent
sciogliere notando come lui la stava guardando.
La giramondo  tornata a casa... Come stai? le domand
Andreas con un sorriso pieno di gioia.
Come se stessi per morire di felicit, pens Zoe.
Sono tornata, ma non per molto lo avvert. Abbi coraggio
e diglielo adesso, si ordin.
L'espressione allegra dei suoi occhi spar di colpo. Quali
altri viaggi hai in agenda? s'inform.
Mentre ero in Turchia ho scoperto alcuni dettagli molto interessanti
e domani torner per una settimana a Missolungi.
Hai tempo almeno per pranzare con me prima di partire di
nuovo?
Con molto piacere rispose Zoe. Fece per prendere la sua
valigia, ma lui la precedette.
La mia auto  nel parcheggio qui fuori. Vieni le disse.
Cinque minuti dopo erano in macchina.
Prima di pranzare preferisci tornare nel tuo alloggio? le
domand.
Non  necessario gli assicur. Possiamo fermarci a
pranzo dove vuoi. Scegli tu il locale.
Qualche preferenza? le domand.
Nessuna. Si mangia bene dappertutto in Grecia.
Al contrario che in Turchia? la stuzzic Andreas.
Il cibo era ottimo anche l, ma sono sicura che hai capito
cosa volevo dire. Sono in Grecia da gennaio e mi piace tutto
della vostra cucina.
Mi fa piacere saperlo sorrise Andreas.
Mezz'ora dopo entrarono in un locale dove lui sapeva che
servivano dell'ottima moussaka con una besciamella squisita.
Inoltre, avrebbero potuto pranzare all'aperto, sotto una pergola,
gustando l'ottimo vino della casa.
Come sta Ari? Hai qualche altra sua foto da farmi vedere?
gli domand Zoe, dopo che ebbero ordinato il pranzo.
Lui annu. Estrasse dalla tasca della giacca il cellulare e le
mostr alcune delle fotografie che aveva scattato al bambino
durante il fine settimana.
Che ne diresti se ti accompagnassi io a Missolungi? le
chiese a un certo punto, mentre pranzavano. Cos potrai partire
pi tardi e riusciremo a goderci un'altra serata insieme.
Molto gentile da parte tua, ma ho un appuntamento oggi
pomeriggio all'universit di Patrasso con un professore che 
appena tornato da una vacanza. Pare sia in possesso di alcune
informazioni vitali per la relazione che voglio spedire a Magda
Collier.
Come hai intenzione di raggiungerlo?
Chiamer un taxi replic Zoe.
Hai il coraggio di salire di nuovo su un'auto pubblica?
Quella domanda la fece ridere. Se ti stai offrendo di accompagnarmi,
la risposta  no. Credo che sar impegnata almeno
per un paio d'ore.
Allora sbrigher un paio di commissioni e poi verr a
prenderti. Se vuoi, passeremo dal tuo alloggio e poi partiremo
per Missolungi.
Zoe si rese conto che non sarebbe riuscita a opporgli un rifiuto.
Andreas le stava facendo capire chiaramente che desiderava
trascorrere del tempo insieme a lei, e lei era talmente eccitata
al pensiero di stare con lui che non stava pi nella pelle.
Raggiunta l'universit, lei lo salut prima di affrettarsi
all'interno del campus.
Zoe non si aspettava certo che il decano del dipartimento di
letteratura l'avesse convocata per darle delle informazioni inedite,
tuttavia era curiosa di ascoltare quello che aveva da dirle.
Rimase stupita quando il professore le offr un incarico
temporaneo presso il loro dipartimento per il semestre autunnale.
Byron aveva scritto parecchio durante i suoi vagabondaggi
in Grecia e lei avrebbe potuto tenere un seminario di studi basato
sulle ricerche che stava compiendo per conto di Magda
Collier.
Per quanto allettante fosse quell'offerta, che oltretutto le avrebbe
dato la possibilit di restare vicina ad Andreas, Zoe decise
di rifiutare.
La verit era che non osava accettare quella proposta.
Si era innamorata in fretta di Nate, e i risultati erano stati disastrosi.
Se fosse rimasta in Grecia e avesse accettato l'incarico
propostole dal dipartimento di letteratura dell'universit di Patrasso,
sarebbe stato come gettarsi fra le braccia di Andreas.
Avrebbe fatto meglio invece a rammentare a se stessa che
presto avrebbe lasciato definitivamente la Grecia per tornare in
California.
Per quella ragione, rispose al decano che nonostante fosse
molto onorata e lusingata per la proposta, non poteva accettare
l'offerta.
Lasciato l'ufficio del decano, attese all'esterno del dipartimento,
godendosi il panorama, finch Andreas la raggiunse.
Tornarono nel suo alloggio il tempo necessario per rinfrescarsi
e fare un rapido cambio di bagagli, poi ripartirono per
Missolungi.
All'inizio dell'anno aveva trascorso parecchio tempo in
quella localit in cui, durante la guerra d'indipendenza greca, i
patrioti avevano combattuto contro l'impero ottomano. In quel
luogo Byron si era unito alle schiere ribelli nella loro lotta per
la libert.
Raccontami qualcosa degli ultimi giorni di vita di Byron a
Missolungi la invit Andreas.
Byron costeggi le acque della laguna a cavallo, verso la
cappella della Vergine da Palma, e poi per parecchie miglia fino
a Aetolicon. In quel fatidico giorno fu sorpreso da un vero e
proprio diluvio di pioggia e rientr completamente inzuppato
d'acqua nella casa di Missolungi dove alloggiava. La febbre e
la polmonite lo portarono alla morte all'et di trentasei anni.
Cos'altro ti aspetti di scoprire tornando a Missolungi? le
domand Andreas, lanciandole un'occhiata.
Vorrei confrontare alcuni fatti con le notizie che ho raccolto
in Turchia.
La tua mente non si rilassa mai? la stuzzic.
Spero di no rispose lei con un sorriso.
A Missolungi, Zoe trov sistemazione in uno degli alberghi
che conosceva della zona. Dopodich Andreas la accompagn
al Giardino degli Eroi, dove c'erano i monumenti fnebri degli
eroi dell'indipendenza greca, compreso quello di Lord Byron.
Per sua espressa volont, infatti, il cuore del poeta venne sepolto
proprio a Missolungi, mentre il suo corpo fu rispedito in Inghilterra.
Mentre camminava con Andreas attraverso il parco, Zoe
pens che non sarebbe potuta tornare in California senza lasciare
un pezzetto del proprio cuore in Grecia.
Con Andreas.
Come poteva essersi innamorata cos in fretta di lui? Non le
era bastata la lezione che Nate le aveva inferto?
Si sentiva vulnerabile e spaventata, al punto che non si fidava
pi del proprio giudizio.
Perch sai che ci che provi per Andreas  pi di quanto tu
abbia mai provato per qualsiasi altro uomo, ammise fra s.
Dopo una deliziosa cena a base della famosa anguilla locale,
Zoe pens che quella sarebbe stata la loro ultima cena insieme.
Si sta facendo tardi, Andreas gli disse, dando un'occhiata
all'orologio. Non pensi che faresti meglio a tornare a Patrasso
se devi partire per Atene domattina?
Ci metter solo un'ora a rientrare a casa... Perch ho la
sensazione che tu stia cercando di sbarazzarti di me?
Niente affatto.  solo che immagino tu sia un uomo con
molte responsabilit, e dal giorno dell'incidente mi hai dedicato
parecchio tempo.
Non sei abituata a permettere che gli altri si prendano cura
di te, vero?
Hai ragione ammise Zoe. Tacque un istante prima di continuare.
Grazie per la compagnia e la cena di stasera.
Non c' di che. Ti accompagno in albergo e poi ci rivedremo
la prossima settimana.
Altri sette giorni lontano da lui... Zoe si chiese se sarebbe
mai riuscita a sopportare quella nuova separazione.
Andreas l'accompagn fino all'ingresso dell'hotel. Quando
avrai finito le tue ricerche, avvertimi. Verr a prenderti.
D'accordo annu Zoe, con l'impressione che entrambi
stessero girando attorno al problema. Andreas le era parso nervoso
quando aveva girato i tacchi per andarsene.
Zoe sal in fretta nella propria stanza e, non appena si fu
chiusa la porta alle spalle, si lasci andare in un pianto liberatorio.
Non poteva andare avanti cos.
Per il resto della settimana cerc di concentrarsi sul lavoro.
Il venerd successivo fece le valigie e noleggi un'auto per tornare
a Patrasso. Da l prenot il primo volo per Venezia e trascorse
il resto della giornata riordinando gli appunti e facendo
il bucato.
Il buonsenso le suggeriva di non restare pi a lungo in Grecia.
Lei era la prima donna alla quale Andreas avesse rivolto
delle attenzioni dopo la separazione da Lia. Loro due avevano
un figlio insieme ed esisteva la possibilit che prima o poi,
senza distrazioni esterne, riuscissero a riconciliarsi per il bene
del loro bambino. Andreas stesso le aveva raccontato che Lia
si era dimostrata piuttosto favorevole a ricucire la loro relazione.
Per quanto la riguardava, Zoe non aveva alcun dubbio in
proposito e non poteva fare a meno di chiedersi se prima o poi
Andreas non avrebbe ceduto all'invito della sua ex moglie pur
di stare vicino ad Ari.
E in tal caso lei ne sarebbe uscita con il cuore spezzato.
Oppure Andreas avrebbe presto trovato altre donne con le
quali trascorrere il tempo libero, immagin Zoe.
Era un uomo molto attraente e non le erano sfuggiti gli
sguardi di ammirazione che le donne gli lanciavano quando era
in sua compagnia. Lo stesso che probabilmente aveva lei ogni
volta che lo guardava.
Sospir. A ventisei anni si era presa come una ragazzina
una cotta furibonda per Andreas Gavras. Ma in fondo lui era
l'uomo pi attraente e affascinante che le fosse mai capitato di
incontrare.
Con una rapida ricerca su internet, aveva scoperto che lui
era titolare di una nota catena alberghiera, la Gavras House
Properties.
In altre parole, era un magnate ricco e influente, che faceva
parte della potente famiglia Gavras, intensamente coinvolta
nelle vicende economiche della Grecia.
Doveva fuggire mentre ancora aveva la forza di farlo,
concluse Zoe, rendendosi conto che pi il tempo passava, pi
sarebbe stato impossibile per loro due restare solo amici.
Provava per lui un'attrazione appassionata e travolgente. Cosa
avrebbe fatto se fosse tornato con Lia o se avesse rivolto a
un'altra donna le attenzioni che adesso stava dedicando a lei?
Saldato il conto dell'alloggio, alle otto di quella sera raggiunse
in taxi l'aeroporto e si sedette in attesa della chiamata
per imbarcarsi sul volo per l'Italia.
Poco dopo il suo cellulare inizi a squillare e si lasci sfuggire
un gemito quando vide il nome di Andreas sul display.
Con il cuore che le batteva come un tamburo, sfior lo schermo
per rispondere alla chiamata, pensando che era inutile rimandare
l'inevitabile.
Andreas? Come stai?
Non vedo l'ora di vederti.  bello sentire la tua voce. Ho
pensato fosse meglio chiamarti stasera per sapere quali programmi
hai per domani.
Io... Ho qualcosa di importante da dirti replic Zoe.
Vuoi dire che dovrai fermarti ancora pi a lungo a Missolungi?
No, in realt sono tornata stamattina a Patrasso, ma mi
hanno chiamata Abby e Ginger. Sono entrambe a Venezia in
questo momento e mi hanno implorato di raggiungerle. Sai,
una di loro, Ginger, si sposer con un veneziano il cinque luglio,
cio fra meno di una settimana. Tutte e tre vogliamo trascorrere
un po' di tempo insieme prima della cerimonia. Per
cui adesso sono all'aeroporto, sto per andare a Venezia lo inform.
Quando tornerai? le domand Andreas, allarmato.
Il cielo mi aiuti, implor lei silenziosamente.
Dopo le nozze di Ginger, da Venezia torner direttamente
in California. Sono sei mesi che manco da casa e ho bisogno di
sistemare alcune questioni prima di ricominciare a insegnare il
prossimo autunno.
Non puoi andartene cos, Zoe! Ci sono cose che non sai,
che ho bisogno di dirti...
Mi dispiace tanto, Andreas... Devo imbarcarmi, adesso.
Ma lascia che ti dica un'ultima cosa. Non riuscir mai a esprimere
a parole quello che ha significato per me il nostro
incontro. Ti sar sempre incredibilmente grata per tutte le attenzioni
che mi hai dedicato e per la tua amicizia. Sei l'uomo
migliore che abbia mai conosciuto. Ti assicuro che col tempo
riuscirai di nuovo a trovare la felicit che meriti. Abbi cura di
te, mio buon amico.

 Capitolo 3.

Zoe aspettava insieme ad Abby Grant e a suo marito, Raoul
Decorvet, davanti all'ingresso dello stupendo palazzo Della
Scalla, a Venezia. Insieme agli invitati alle nozze, aveva sorriso
quando aveva visto Vittorio baciare una raggiante Ginger
Lawrence in abito bianco, prima di aiutarla a salire sulla gondola
decorata di fiori.
Gli sposi erano in partenza per la luna di miele e Zoe non
sarebbe potuta essere pi felice per Ginger. E anche per Abby,
che aveva sposato da poco il suo aristocratico francese e ora
abitava in Borgogna.
Abby e Raoul avevano invitato Zoe a stare da loro in Francia
fino a quando non sarebbe ripartita per la California. Quelli
per lo meno erano i programmi. Ma pi tardi quel giorno,
quando sal in una delle stanze degli ospiti nel palazzo, fin per
telefonare alla sua amica.
Abby? Ho bisogno di parlarti. Se adesso non hai tempo...
Raoul  nello studio con Vittorio. Stanno discutendo della
causa che un conoscente ha intentato contro di lui... Qualcosa
non va? domand Abby, allarmata.
Zoe scoppi a piangere e le raccont di Andreas.
Pensi che sia pazza a desiderare di tornare in Grecia pur
sapendo che non potr mai esserci niente di duraturo fra noi?
A me fai una domanda del genere? ribatt la sua amica
con una risatina. A una che  partita per la Francia con un estraneo
con la scusa di esaminare un immaginario diario perduto
di Byron?
La differenza  che Raoul non era reduce da una relazione
fallita e non ha un figlio con un'altra donna. Non conosco tutti i
dettagli, ma  chiaro che stia soffrendo per la separazione dal
bambino. A volte sembra lontano anni luce con il pensiero, ma
per ora non mi ha confidato quasi nulla di s.
 un peccato che tu sia partita prima che avesse la possibilit
di farlo. Era importante che ne sapessi di pi osserv
Abby.
La verit  che ho avuto paura ad approfondire la relazione
con Andreas. Come Nate, anche lui non mi sembra pronto per
una relazione seria e duratura. Ovvero l'unica che desidero e
che probabilmente non avr mai la fortuna di vivere. Non voglio
pi che qualcuno mi consideri come un divertimento usa e
getta o come consolazione temporanea.
Non mi sembra che Andreas ti stia usando, Zoe. Da quello
che mi hai raccontato, finora lui non ha fatto che coprirti di attenzioni.
 stato molto gentile con me ammise Zoe.
Almeno te ne sei accorta replic Abby. Ti ho ascoltata
con attenzione poco fa, e l'unica cosa che posso dire  che lasciare
Andreas ti sta facendo soffrire. Non avrei mai pensato di
sentirti cos depressa. Ammetto che accettare l'invito di Raoul
a seguirlo in Francia dopo quello che mi aveva fatto Nigel 
stata una vera e propria follia, ma sentivo che dovevamo concederci
una possibilit. E guarda cosa  successo! concluse allegramente.
La vostra storia  come una favola mormor Zoe.
Anche quella di Ginger. Era innamoratissima del suo defunto
marito, e pensava che non avrebbe pi potuto essere felice
con un altro uomo. Invece ha incontrato Vittorio che le ha
rubato il cuore. Insomma, adesso tocca a te trovare l'anima
gemella disse Abby per rincuorarla.
Il mio turno per ulteriori rimpianti, pens Zoe.
Egoisticamente mi auguravo che accettassi di restare da
me in Borgogna per il resto delle tue vacanze prosegu Abby.
Ma ti consiglio di tornare in Grecia da Andreas e di ascoltarlo.
Zoe trattenne un istante il respiro. Abby? Non posso credere
che tu mi stia dicendo una cosa del genere... Ricordi la nostra
conversazione nella vigna di Ginevra, all'inizio della nostra
vacanza? Quando ci confidasti che provavi attrazione per
un agente immobiliare francese, io e Ginger ci preoccupammo
per te. Sembrava una cosa troppo bella per poter essere vera.
Invece lo era, anche se poi  venuto fuori che Raoul non
era un agente immobiliare.
Lo so.
Non hai niente da perdere nel tornare a Patrasso per ascoltare
quello che Andreas aveva intenzione di dirti insistette
Abby. Sei stata piuttosto brusca con lui, lo hai interrotto al telefono,
non sapeva nemmeno che avevi deciso di andartene.
Per caso ha fatto qualcosa che ti ha offesa?
Niente affatto, e...
Non ti ha nemmeno baciato, vero? la interruppe Abby.
Te l'ho detto, non  quel tipo di relazione. Non saprei
nemmeno come definirla rispose Zoe, con un certo imbarazzo.
Allora torna in Grecia e scoprilo. Se rivedere Andreas non
servir a chiarire i vostri rapporti, potrai sempre raggiungermi
in Borgogna. Il mio invito  sempre valido. Raoul e io ti accompagneremo
domattina all'aeroporto, prima di tornare in
Francia, se vuoi.
Zoe strinse pi forte il cellulare.
Io... Temo sia proprio questo che voglio. Sei la migliore
amica del mondo, Abby.
Dopo avere riagganciato, Zoe prenot un volo per Patrasso
per il giorno seguente. Abby le aveva infuso il coraggio che le
serviva. Aveva bisogno di rivedere Andreas un'ultima volta e
raccontargli la verit.
Ovvero che aveva iniziato a nutrire dei sentimenti nei suoi
confronti, ma era sbagliato iniziare una relazione mentre lui
non aveva ancora ben definito la situazione con Lia.
Andreas guard tristemente fuori dall'obl del suo jet privato
durante il volo che lo riportava a Patrasso da Atene, dove
aveva trascorso un paio di giorni per motivi di lavoro.
Dopo che Zoe gli aveva detto addio una settimana prima,
gli era sembrato di impazzire. Ari era e restava l'unica costante
della sua vita, ma non poteva dedicargli tutto il tempo che avrebbe
desiderato. L'idea che Zoe fosse tornata in California lo
deprimeva profondamente.
Quando non era con Ari alla Gavras House di Atene, avrebbe
voluto trascorrere ogni minuto libero con Zoe. Il modo
rapido in cui lei gli aveva detto addio per telefono lo aveva lasciato
attonito. Aveva provato un orribile senso di perdita, le
aveva chiesto di ascoltarlo, ma Zoe aveva riattaccato. Non gli
aveva concesso nemmeno l'opportunit di dirle cosa aveva in
mente... E cio che la prossima volta che fosse andato ad Atene
aveva in programma di portarla con s per farle conoscere
Ari.
Da quando aveva conosciuto Zoe, infatti, la sua vita era
cambiata in meglio e lei era la ragione di quella trasformazione
positiva.
Qualunque cosa l'avesse spaventata, doveva fare in modo
che questo non significasse la fine del loro rapporto, promise a
se stesso. L'avrebbe ritrovata, anche a costo di volare fino in
California.
Andreas non fece che rimuginare su tutti quei pensieri mentre
il jet privato atterrava. La limousine lo stava aspettando
fuori dal terminal e disse all'autista di accompagnarlo alla sede
della Gavras House Properties, situata in una zona centrale di
Patrasso.
Lukas, il direttore generale, aveva bisogno della sua firma
per nuovi contratti di costruzione e di cui voleva esaminare i
dettagli.
Quando Andreas entr nel suo ufficio, Lukas comparve poco
dopo sulla soglia.
Bentornato gli disse il suo collaboratore con un sorriso.
Prima di aggiornarti sui contratti, volevo avvertirti che ha telefonato
una donna che ha urgenza di parlarti. Il foglio con il
numero  l sulla tua scrivania.
Per caso chiamava dallo studio dell'avvocato Yorgos Zika?
domand Andreas. Probabilmente era Lia che chiedeva
pi denaro per finalizzare l'acquisto della villa nella quale voleva
abitare con Ari. In quel caso, non avrebbe avuto problemi
a versarle un supplemento. Prima Lia si sistemava, prima sarebbe
riuscito a cambiare i termini temporanei di visita per Ari,
pens.
No,  un'americana e ha chiesto di parlarti non appena
possibile.
Zoe?
Andreas sent il cuore accelerare i battiti.
Perch aveva chiamato in ufficio anzich al suo cellulare?
Era ancora in Italia? O era gi tornata in California?
Cosa le hai detto? s'inform.
Che eri in volo da Atene a Patrasso.
Grazie, Lukas. La richiamo subito e poi esamineremo quei
contratti stabil Andreas.
Non appena Lukas se ne fu andato, Andreas si sedette alla
scrivania e prese il cellulare.
Zoe?
Ciao, Andreas rispose lei, qualche istante dopo, senza fiato
per l'emozione. Non ero sicura che avresti risposto alla mia
chiamata. In effetti io... non riesco a credere che tu l'abbia fatto
aggiunse con un filo di voce.
Perch non mi hai chiamato direttamente sul cellulare? le
domand.
Avevo paura che non rispondessi se avessi visto sul
display che ero io che ti chiamavo gli spieg Zoe. In ufficio,
speravo almeno ti avrebbero passato la chiamata.
Lui scosse il capo per la strana logica di lei. Dove sei?
A Patrasso, nel solito alloggio.
A Patrasso?
Andreas rimase un istante senza parole per la sorpresa.
Pensavo fossi a Venezia con le tue amiche, o fossi tornata
in California.
Ho partecipato alle nozze di Ginger e Vittorio, ma stamattina
sono tornata in Grecia perch... ti devo delle scuse.
Cosa vuoi dire? Forse sto sognando, pens Andreas.
Per il modo brusco in cui me ne sono andata... Temo di
averti offeso mentre tu sei stato sempre e solo gentile da quando
ci conosciamo. Quando siamo riusciti a trascorrere del tempo
insieme, nonostante i nostri impegni, eri sempre tu che ti
prendevi cura di me, che mi accompagnavi in varie localit, mi
offrivi pranzo o cena.
 stato un piacere, lo sai.
Ma  stato molto scortese e insensibile da parte mia partire
senza avere ascoltato quello che avevi da dire ammise Zoe.
Non ero mai stata in Grecia prima d'ora e ci tengo a dirti che
mi ritengo fortunata ad averti per guida, traduttore e amico.
Quelle parole sincere lo commossero. Sono io che sono
stato fortunato a incontrarti... Mi sentivo depresso ma le ultime
settimane con te mi hanno aiutato a superare il peggio. Sei stata
un angelo.
Non aveva idea di quanto lo avesse aiutato...
E tu il mio replic Zoe. Magda Collier  al settimo cielo
per le relazioni che ho inviato via email agli sceneggiatori da
Ioannina e da Missolungi, e il merito di questo risultato  anche
tuo.
Non potrei essere pi felice per te.
Per dimostrarti la mia gratitudine mi piacerebbe invitarti a
cena stasera. Offro io.
Andreas riflett un istante prima di rispondere. Aveva gi
preso accordi per cenare con i nonni nella loro villa e aggiornare
suo nonno sullo stato della Gavras House Properties. Ma
quell'invito da parte di Zoe era troppo importante... Sarebbe
passato dai nonni prima di andare a casa per avvertirli del
cambio di programma.
Sar un onore le disse.
Pensavo di prenotare un tavolo da Naut-oiko. Quando sono
stata in universit a Patrasso, il decano mi ha detto che in
zona  il miglior ristorante di pesce.
Il decano ha ragione. Inoltre, ci che lo rende ancora pi
perfetto  la splendida veranda sul mare. Dopo cena potremo
fare una passeggiata lungo la spiaggia. A che ora posso passare
a prenderti? le chiese. Diede un'occhiata all'orologio e vide
che erano le quattro e un quarto.
Va bene per te alle sette?
Ci sar rispose Andreas, per nulla sicuro di riuscire ad
aspettare fino a quell'ora per rivederla. Ti aspetto disse lei
prima di riagganciare.
Zoe cambi idea tre volte prima di decidere cosa indossare.
Alla fine scelse un abito a fiori rosa, lilla e corallo con scollo
rotondo e maniche corte. Se dopocena avessero camminato
lungo la spiaggia, sulla sabbia ancora calda per la giornata estiva,
la stoffa leggera dell'abito l'avrebbe tenuta fresca. Inoltre
non l'aveva mai indossato prima per uscire con Andreas. Si era
accorta che ovunque andassero, la gente lo riconosceva al primo
sguardo e quella sera voleva apparire al meglio.
Tuttavia non era riuscita a interpretare l'umore di Andreas
quando gli aveva telefonato quel pomeriggio. Infatti, nell'istante
stesso in cui aveva sentito la sua voce calda e virile rispondere
al telefono, aveva iniziato a parlare troppo velocemente
per l'emozione. Era quasi svenuta per la felicit quando lui le
aveva detto che sarebbe stato onorato di cenare con lei...
Mentre si asciugava i capelli, pens alla sua conversazione
con Abby. Cosa sarebbe successo se non fosse tornata in Grecia
per rivedere Andreas?
Per fortuna aveva seguito il suo consiglio ed era riuscita a
spiegargli quanto la sua amicizia significasse per lei. Fuggire
da lui senza permettergli di parlarle era stato un comportamento
infantile.
Quella sera gli avrebbe dimostrato il rispetto che meritava,
informandolo che presto sarebbe partita per Digione per stare
con Abby e Raoul fino al momento di tornare in California.
Quella mattina, appena arrivata a Patrasso, era andata in un
negozio di giocattoli e aveva comprato per Ari tre piccole
ModMobiles su ruote, con pezzi di gommapiuma intercambiabili,
adatte a un bambino della sua et. La commessa le aveva
avvolto i giocattoli in una confezione regalo.
Andreas, di natura gentile e protettiva, aveva fatto per lei
cose che non avrebbe mai potuto ripagare, ma Zoe sapeva che
adorava suo figlio e un regalo per il piccolo gli avrebbe fatto
sicuramente piacere.
Si trucc con cura, acconci i capelli in un vaporoso look
finto spettinato e scelse un paio di orecchini a cerchio. Applic
due gocce di profumo alla pesca e si pass sulle labbra un velo
del suo lucidalabbra preferito color corallo. Prese la borsetta, il
regalo per Ari e fu pronta a uscire, ticchettando sui suoi sandali
bianchi.
Mancavano dieci minuti alle sette, ma il cuore le batteva
cos forte che si rese conto di non potere restare un minuto di
pi nel proprio alloggio.
Per fortuna Andreas la stava gi aspettando, appoggiato alla
portiera del passeggero della sua Mercedes color argento.
A quanto pareva, anche lui era arrivato in anticipo, pens
Zoe, divorandolo con lo sguardo. Con una camicia di lino nera
e un paio di pantaloni beige, Andreas era pi attraente che mai.
Per un istante i loro sguardi si fusero uno nell'altro. E in
quell'istante Zoe intu che c'era qualcosa di nuovo e diverso in
lui. Qualcosa che le provoc un delizioso brivido e la emozion
profondamente.
Vedendola avvicinarsi, lui si raddrizz.
Andreas... Grazie per avere accettato il mio invito esord
Zoe.
Lui abbozz un sorriso. Mi fa piacere che tu sia definitivamente
in vacanza. Non ho mai visto nessuno lavorare intensamente
come te.
Quel commento inaspettato le and dritto al cuore.
Un vero complimento, considerando che a pronunciarlo 
l'uomo che i media definiscono la dinamo umana dell'industria
greca replic Zoe salendo in auto. Nel compiere quel movimento,
i loro corpi si sfiorarono e lei ebbe l'impressione di essere
come percorsa dalla corrente elettrica.
Nell'abitacolo aleggiava l'aroma fresco e agrumato del bagnoschiuma
che lui aveva usato sotto la doccia. Non c'era nessun
dettaglio di lui che non la facesse sentire viva come non
mai.
Sei nei guai, Zoe, si disse con un sospiro.
Andreas imbocc il viale che portava verso Rion, un sobborgo
circa otto chilometri a nord-est di Patrasso, ai piedi del
monte Panachaico.
Come al solito, Zoe rimase incantata dalla vista del golfo di
Corinto attraversato dal ponte Rion-Antirion, un miracolo
dell'ingegneria che collegava il Peloponneso con la Grecia
continentale.
Nata e cresciuta in California, aveva una naturale affinit
con l'acqua e il sole. Forse era per quella ragione che adorava
la Grecia, le sue spiagge di sabbia bianca e le dodici ore di luce
in estate.
In quella serata di luglio, il sole sarebbe tramontato solo poco
prima delle nove ed essere l in compagnia di Andreas era
come vivere in un sogno meraviglioso.
Ora che hai terminato le ricerche per Magda Collier, ti senti
svuotata? le domand
Quel commento le conferm che lui riusciva a leggerle nel
pensiero.
Sei molto intuitivo e conosci gi la risposta replic Zoe.
Un quarto d'ora dopo, Andreas posteggi l'auto a poca distanza
da un grazioso ristorante all'aperto, con grandi ombrelloni
bianchi per riparare i tavoli.
Andreas? lo trattenne Zoe.
Dimmi.
Prima di scendere dall'auto, volevo darti questo gli disse,
porgendogli la borsa di carta che finora aveva tenuto vicino a
s.
Lui la guard, sorpreso. Cena e regali? Che cosa ho fatto
per meritare tutto questo?
Dai un'occhiata lo invit Zoe.
In un attimo Andreas estrasse la scatola che conteneva la serie
delle tre piccole ModMobiles e l'apr.
Ari le adorer le assicur con un sorriso.
Sono colorate e robuste comment Zoe. Quella foto che
mi hai mostrato di Ari con indosso i tuoi occhiali da sole mi ha
ispirata. Non l'ho mai incontrato, ma riesco benissimo a immaginarlo
mentre spinge le automobiline sulla sabbia fngendo di
essere in uno dei cantieri della Gavras House Properties. Tuo
figlio  davvero fortunato ad avere per modello un uomo come
suo padre.
Andreas indugi un istante prima di rispondere.
Sei tu che sei una donna speciale le disse in tono vellutato,
e con un'espressione che lei non riusc a decifrare. Dimmi
la vera ragione per cui sei tornata aggiunse, guardandola negli
occhi.
La verit, Zoe, si disse, chiamando a raccolta tutto il proprio
coraggio.
Fin dal primo istante che ti ho conosciuto, mi sono sentita
attratta da te. Frequentandoti ho cominciato anche a nutrire dei
sentimenti nei tuoi confronti. Sapendo, per, che hai una situazione
personale complicata, mi sono spaventata e ho deciso di
andarmene. Se il mio comportamento infantile ti ha fatto soffrire,
ti chiedo scusa.
Andreas non rispose e Zoe non pot fare a meno di chiedersi
cosa stesse pensando.
Lui rimise i giocattoli nella borsa e la sistem sul sedile posteriore
prima di scendere dall'auto per aprirle la portiera.
A quell'ora il ristorante era affollato, ma Zoe aveva prenotato
un tavolo con una vista stupenda del golfo.
Quando furono seduti, lei diede una rapida occhiata al men
e poi guard Andreas.
Per favore, scegli quello che vuoi e io ordiner lo stesso.
Ti fidi di me? la stuzzic.
Come puoi farmi una domanda del genere? ribatt lei,
stando al gioco.
Andreas sorrise e poi ordin la cena al cameriere in attesa.
Poco dopo venne loro servito come aperitivo un frapp greco
a base di caff freddo.
La bevanda ideale per una serata calda. Assaggiala la invit
Andreas.
Zoe annu. Deliziosa conferm.
Andreas pos il bicchiere mezzo vuoto e si sporse leggermente
in avanti verso di lei.
Riprendendo l'argomento di poco fa, non c' dubbio che
anch'io provi dei sentimenti per te. Questo  quello che ci tenevo
a dirti prima che tu partissi per Venezia.
L'emozione che le provoc quella dichiarazione fu tale che
Zoe non fu in grado di proferire nemmeno una parola.
Adesso che sei tornata a Patrasso e abbiamo stabilito di sospendere
le ostilit, sei disposta a dirmi quali sono i tuoi piani
per il futuro?
Abby e Raoul mi hanno invitata a trascorrere una breve
vacanza nella loro tenuta in Borgogna, al termine della quale
torner negli Stati Uniti.
Puoi rimandare per qualche giorno? Vorrei venissi con me
ad Atene dopodomani.  il mio turno di visita e mi piacerebbe
che tu incontrassi Ari. Cos potrai dargli tu stessa il regalo che
gli hai comprato.
A quella proposta, lei trattenne un istante il respiro. Andreas
desiderava farle conoscere suo figlio?
Era l'ultima cosa che si sarebbe aspettata quando aveva deciso
di tornare da lui.
Prima che Zoe avesse il tempo di rispondere, il cameriere
torn per versare loro del vino bianco e servire dei piatti di portata
sui quali c'erano filetti di pesce alla griglia e un delizioso
contorno di polpette di patate farcite con spinaci e formaggio
antholyro.
Il tuo silenzio significa che preferiresti non rimandare i
tuoi piani e stare con i tuoi amici? le chiese Andreas, dopo
che il cameriere si fu allontanato.
Al contrario.  solo che sono rimasta sorpresa dalla tua
proposta.
Ti avrei portata con me ad Atene anche prima, ma stavi ultimando
le tue ricerche e non volevo che i miei piani interferissero
con il tuo lavoro. Ecco perch sono rimasto male quando
sei partita cos in fretta. Non mi ero reso conto che fossi pronta
ad andartene.
Abby aveva ragione su tutto, pens Zoe.
Adesso per sai perch me ne sono andata replic. Tacque
un istante, sorseggiando il vino bianco. Bevve un sorso di
vino. Sei sicuro che la mia presenza non turber Ari? aggiunse,
in tono pensieroso.
Se verrai con me, lo scopriremo... Ti prenoter una stanza
nello stesso hotel dove alloggio di solito quando sono ad
Atene prosegu lui mentre iniziavano a mangiare. Ad Ari piace
molto il giardino con il laghetto, per non parlare dello zoo e
dell'Happy Train.
Il trenino rosso che ho visto circolare per le strade di Atene?
Esatto le conferm Andreas. E un convoglio turistico
con il quale si possono visitare tutte le zone artistiche della citt.
Ad Ari piace moltissimo stare seduto sul treno e guardarsi
intorno. Ti piacerebbe fare un giro? In caso contrario, sar deluso,
ma capir.
Se sei sicuro che ad Ari non dispiacer, sar felice di conoscerlo
rispose Zoe, guardandolo negli occhi.
Sono contento che tu l'abbia detto perch c' qualcos'altro
che vorrei chiederti replic Andreas.
Che cosa?
Domani andr a Lakithra per l'inaugurazione del nostro
nuovo resort. Ti piacerebbe venire con me? Pranzeremo all'hotel
e testeremo il menu.
Stai parlando di un villaggio vacanze a Cefalonia?
Lui annu.
Dove sono andata a vedere la Roccia di Byron ramment
Zoe.
Proprio l le conferm Andreas. Il villaggio turistico  di
propriet della nostra famiglia.
Stai scherzando mormor Zoe.
Niente affatto le assicur lui, accennando un sorriso. La
Gavras House Properties ha deciso di costruire un hotel a Cefalonia
per onorare Lord Byron e tre dei nostri antenati che
vissero l e combatterono nella guerra per l'indipendenza contro
i turchi.
Quindi  questa la ragione per cui sai tante cose di Byron...
Per caso la tua famiglia conserva anche qualche cimelio del
poeta?
Se ti riferisci a diari o poesie inedite, non ho nulla, altrimenti
te li avrei mostrati rispose Andreas. Ma i miei antenati
facevano parte del gruppo militare finanziato da Lord Byron,
che vendette la sua tenuta in Scozia e raccolse ventimila
sterline per finanziare lo sforzo bellico. Per questa ragione abbiamo
chiamato il resort Gavras House, Lakithra-Lord Byron.
Assolutamente fantastico! si congratul Zoe, appoggiandosi
allo schienale della sedia.
Quando hai visitato la Roccia di Byron a Cefalonia? s'inform
Andreas.
Nel mese di marzo.
A quell'epoca il resort era ancora in costruzione.
Non me ne hai mai accennato gli disse Zoe.
Speravo di farti una sorpresa.
Ma lei era partita da Patrasso senza concedergli il tempo di
farlo...
Be', ci sei riuscito, Andreas Gavras! Mi piacerebbe molto
visitare il resort ammise Zoe. Quelle parole coincisero con
l'arrivo del cameriere che serv un dessert di panna cotta e
cioccolato bianco.
Mi porti il conto, per favore gli disse Zoe in greco.
Molto bene, kyria si congratul Andreas, in tono di approvazione.
Dal modo in cui ti ha guardato, scommetto che il cameriere
sa chi sei replic Zoe.
Se  cos, avr pensato che sono un uomo fortunato ad avere
ricevuto un invito a cena dalla donna pi affascinante che
ci sia in Grecia.
Decisamente, signore, avete bevuto troppo vino sorrise
Zoe, citando una frase del romanzo Jane Eyre, di Charlotte
Bronte.
Sarei uno sciocco a non godermi la serata ribatt Andreas.
I sermoni e il bicarbonato possono venire pi tardi aggiunse,
citando a sua volta il Don Juan di Lord Byron. Il suo
sguardo indugi un istante sulle labbra ben disegnate di lei. I
tuoi studenti sanno quanto sono fortunati ad averti come insegnante?
Tutto quello che Andreas faceva e diceva le andava dritto al
cuore e le dava alla testa, pens Zoe, provando un delizioso
brivido lungo la schiena.
Grazie al cielo il cameriere torn da loro proprio in quel
momento con il conto, distraendola da quel corso di pensieri.
La cena era eccellente disse all'uomo con un sorriso.
Ejkaristo, kyria.
Andreas si alz e prese Zoe per mano. Che ne dici di una
passeggiata sulla spiaggia?
Buona idea annu lei.
Lasciarono le scarpe in auto e poi raggiunsero la battigia
mano nella mano.
Poteva esserci qualcosa di pi romantico al mondo?, si
chiese Zoe, osservando gli splendidi colori del tramonto sul
mare. Il sole stava scivolando lentamente sotto la linea dell'orizzonte
e quella serata insieme ad Andreas si stava rivelando
davvero magica.
Non hai ancora paura di me?
Quella domanda inaspettata la riport bruscamente alla realt.
La mano di lui stringeva ancora la sua mentre lei lo guardava.
Non di te, ma della nostra relazione rispose con sincerit.
Non ha alcun futuro.
Il futuro  gi presente e tutti e due lo sappiamo disse
Andreas, prendendole il viso fra le mani. Forse questo aiuter
a capire cosa provo per te fin dal primo istante che ti ho vista
aggiunse, prima di chinarsi a darle un lungo, dolcissimo bacio.
La risposta appassionata di Zoe non dovette lasciargli alcun
dubbio riguardo alla ragione per cui lei fosse tornata a Patrasso.
Forse avrei dovuto baciarti prima le sussurr a un certo
punto. Ma eri troppo importante per me e non volevo rischiare
una mossa sbagliata... Quando mi hai detto addio al telefono,
ho pensato che questa volta il mio intuito aveva fallito, che
non ricambiavi i miei sentimenti.
Non hai ancora superato la tua rottura con Lia gli ramment
Zoe, scostandosi leggermente da lui.
Io invece ho pensato che dopo il fallimento della tua relazione,
non volessi pi saperne degli uomini. E quindi nemmeno
di me. Non mi restava che sperare che con il tempo cambiassi
idea.
L'attrazione fra noi  stata pi forte del passato, e anche se
con cautela, abbiamo deciso che valeva la pena provare a conoscerci
meglio osserv Zoe, emozionata.
Ed  per questo che sei tornata a Patrasso. Grazie al cielo
concluse Andreas.

 Capitolo 4.

Zoe sorrise, respirando a fondo per calmare i battiti del cuore.
Se sono tornata,  merito della mia amica Abby ammise.
Ha capito che il mio incontro con te  stato un avvenimento
importante. Quando le ho detto che mi avevi chiesto di restare
perch dovevi parlarmi, ha cercato di farmi ragionare. Lei sa
quanto ho sofferto per Nate.
Lui le mise una mano sul braccio. Mentre torniamo verso
l'auto, mi racconterai tutto. Si sta facendo buio.
Hai ragione annu Zoe. Assorta com'era nella vicinanza
di lui, non se n'era accorta. Il mio matrimonio con Nate  durato
un anno e mezzo. Nate  un pilota aeronautico, molto attraente,
soprattutto in uniforme. Ci siamo incontrati un'estate
sulla spiaggia a Santa Monica, dove lui stava trascorrendo una
licenza. A quell'epoca io avevo diciotto anni e lui venticinque.
Ci siamo innamorati e sposati davanti a un giudice di pace. I
miei genitori adottivi non hanno approvato. E neanche la sua
famiglia.
Genitori adottivi? ripet Andreas, sorpreso.
S, Nancy e Bob Perkins. Poco tempo fa hanno divorziato.
Mio padre si  trasferito a casa di suo fratello in Oregon. Mia
madre vive ancora in California. Mi tengo in contatto con entrambi,
ma nemmeno loro sanno chi siano i miei genitori naturali.
Mi spiace, Zoe mormor Andrea, sinceramente addolorato.
Non devi esserlo lo rassicur lei. Dopo la mia nascita,
ho avuto una prima serie di genitori adottivi, i primi dei quali
mi hanno chiamata Zoe. Quando avevo quattro anni, i Perkins
si sono dichiarati disponibili a adottarmi definitivamente e a
darmi il loro cognome. Hanno adottato altri due figli.
Sei ancora in contatto con i tuoi fratelli adottivi?
Lei scosse il capo. Sono entrambi pi grandi di me e se ne
sono andati di casa a diciotto anni. Comunque sia, i Perkins
sono brave persone, hanno fatto del loro meglio con me ed 
grazie a loro se sono diventata una ricercatrice. Eccellevo a
scuola e mi hanno instillato la passione per gli studi. In questo
senso sono stata molto fortunata. Tuttavia, erano molto severi
per quanto riguardava le mie amicizie, soprattutto con i ragazzi.
Quando ho detto loro che Nate voleva sposarmi, Nancy ha
risposto che ero troppo giovane, mi ha avvertita che la mia storia
con lui non era altro che un'infatuazione e che non avrebbe
mai funzionato. Anche Bob mi ha esortata a essere prudente e
a non prendere decisioni affrettate. Ma naturalmente ho fatto di
testa mia...
Andreas non fece commenti.
Alla prova dei fatti, le previsioni di Nancy e Bob si sono
dimostrate esatte prosegu Zoe. Dopo le nozze, ho capito
che Nate non era pronto per assumersi delle responsabilit.
Non voleva una famiglia e mi tradiva con almeno una dozzina
di altre donne. La sua infedelt  stata la ragione del fallimento
della nostra relazione. Cos ho deciso di chiedergli il divorzio e
lui ha accettato. L'esperienza negativa mi ha lasciato una certa
diffidenza nei confronti degli uomini, ma mi ha anche aiutata a
maturare.
Adesso capisco perch sei fuggita da me osserv Andreas.
Erano arrivati al parcheggio. Andreas apr le portiere
dell'auto con il telecomando, e si sedettero all'interno dell'abitacolo
per infilarsi le scarpe.
Nessuno mi ha mai trattato come hai fatto tu gli disse Zoe,
posandogli una mano sul braccio e guardandolo negli occhi.
Non dimenticher mai come sei venuto in mio soccorso dopo
l'incidente in taxi. Grazie per essere quello che sei.
Andreas mise in moto l'auto e si diresse verso Patrasso.
I tuoi genitori adottivi ti hanno aiutata finanziariamente
dopo il divorzio? le domand mentre guidava.
Lei scosse il capo. Non sono benestanti e comunque non
me lo aspettavo. A quell'epoca Nancy lavorava part time in un
ufficio postale e nello stesso tempo gestiva un asilo nido in casa.
Lei e Bob non riuscivano ad avere figli e quindi amavano
circondarsi di bambini, ma purtroppo le tensioni provocate da
questo problema alla fine ha rovinato il loro matrimonio.
Comunque sia, sono persone straordinarie asser Andreas.
S annu Zoe. Dopo il divorzio da Nate, ho cominciato a
mia volta a lavorare come babysitter per guadagnarmi da vivere.
Nel frattempo, ho vinto una borsa di studio di quattro anni
presso l'UCLA e alla fine sono riuscita a laurearmi.
Zoe... Il tuo nome  greco, significa vita. Ti si addice afferm
Andreas. Scommetto che eri una studentessa brillante
aggiunse.
Pi che altro, molto studiosa. Con la borsa di studio, gli alimenti
che Nate ha dovuto pagarmi per un breve periodo dopo
il divorzio e il mio stipendio come bibliotecaria al college, sono
riuscita a tenermi a galla. Condividevo un alloggio al
campus con altre cinque studentesse, quindi l'affitto era minimo.
Ci alternavamo a cucinare e per le pulizie.
Cosa ti dicevo? Chi  la dinamo dell'industria adesso? la
stuzzic.
Lei rise. Ero un topo di biblioteca gi in tenera et. Fin dalle
elementari la mia insegnante si era accorta delle mie capacit
e mi aveva esortata a studiare sodo per poi andare al college.
I miei insegnanti di inglese alle medie e alle superiori poi confermarono
che se avessi studiato con impegno avrei potuto fare
strada. Grazie al cielo, decisi di seguire il loro consiglio e con
la borsa di studio si aprirono anche per me le porte del
college.
La tua seriet e la tua competenza professionale saranno
anche la ragione per cui sei stata scelta per portare avanti le ricerche
per il film di Magda Collier osserv Andreas.
Pu darsi convenne Zoe. Di sicuro so che  stato il decano
del dipartimento di letteratura in cui lavoravo a farle il
mio nome. Lui conosce la passione che ho fin da ragazzina per
le opere di Byron e la dedizione che avrei avuto per questo
progetto.
Ha capito che sei una vera esperta byroniana, Zoe.
Quello che mi auguro,  che le mie ricerche possano contribuire
a realizzare un film di eccellenza.
Quando apparir sul grande schermo?
Non lo so. Per Magda ha detto che ci saranno dei profitti
anche per me e le mie colleghe. Mi piacerebbe con quel denaro
riuscire ad aiutare i miei genitori adottivi. Bob e Nancy sono
brave persone e hanno offerto casa e affetto sia a me che agli
altri due ragazzi.
Ti hanno permesso di diventare la donna che sei e di cui
possono essere orgogliosi annu Andreas. Quanto ai tuoi genitori
naturali, se ti conoscessero, sono sicuro che sarebbero
fieri della loro figlia.
Zoe sent gli occhi riempirsi di lacrime. Se era tua intenzione
farmi piangere, ci sei riuscito mormor, profondamente
commossa.
Il resto del tragitto verso Patrasso si svolse perlopi in silenzio.
Andreas riflett su quanto gli aveva raccontato Zoe e non
pot che provare ammirazione per una donna che aveva affrontato
e vinto tante difficolt.
Posteggi davanti al suo alloggio e quando spense il motore,
si volt a guardare quel bel viso che non si stancava mai di
contemplare.
Qualunque fossero i torti dei suoi genitori naturali, dovevano
essere persone molto attraenti per aver generato una bellezza
come Zoe. Inoltre, le avevano regalato anche altre doti, tra
le quali una mente di prim'ordine, tenacia e generosit d'animo.
Dopo quello che mi hai confidato, ho ripensato alla mia vita.
In circostanze come le tue, non riesco a immaginare cosa
avrei combinato senza sapere chi fossero i miei genitori.
Ho cercato di pensare il meno possibile al fatto che non mi
abbiano voluto dare la possibilit di conoscerli. E so che anche
i miei fratelli adottivi hanno sofferto molto per la stessa ragione
disse Zoe. Qualche anno fa abbiamo avuto modo di parlare
di questo argomento e di quanto sia ingiusto che i documenti
legali che potrebbero darci delle risposte siano coperti da
segreto giudiziario.
Assumendo un buon avvocato, potresti sicuramente ottenere
tutte le informazioni che desideri comment Andreas.
Ci ho pensato, credimi. Ma oltre all'investimento in denaro,
Bob mi ha avvertita che potrei scoprire cose spiacevoli.
 questo che pensi, Zoe?
No rispose lei, scuotendo il capo. Comunque siano andate
le cose, preferirei conoscere la verit, qualunque essa sia.
Per me, la nascita  un miracolo. Anche se sul nostro pianeta
vivono quasi otto miliardi di persone, ognuno  unico e irripetibile,
me compresa.
Riguardo a questo, sono perfettamente d'accordo sorrise
Andreas
Zoe ricambi il sorriso. Anche se fossi stata un errore, una
gravidanza non pianificata e indesiderata, o se fossi stata voluta
ma i miei genitori naturali erano troppo giovani o non erano
in grado di prendersi cura di me, vorrei una spiegazione. Tacque
un istante prima di continuare. Anche mio padre  un topo
di biblioteca? Devo la mia altezza a lui? Da chi dei due ho
ereditato gli occhi azzurri? O la passione per il cioccolato?
Soffri ancora molto per il fatto di non sapere chi sono i
tuoi genitori biologici? chiese Andreas.
Soffrire  un termine forte, ma ammetto che durante l'adolescenza
ne ero molto turbata. Era difficile andare a casa di amiche
e compagne di scuola e vedere che avevano il vero padre
e la vera madre. Non riuscivo ad accettarlo. Ma quando mi
sono sposata, Nancy mi diede un consiglio che non ho mai dimenticato.
Quale? le domand, incuriosito.
Mi disse che i miei genitori mi avevano dato la vita e dovevo
usare questo dono al meglio rispose Zoe. Tacque un istante,
accennando un sorriso.  tipico di Nancy. Lei  una
donna pragmatica e sensibile. Ho provato a mettere in pratica il
suo suggerimento, ma ogni tanto capitano delle situazioni che
mi mettono ancora nello stato d'animo del chi-sono-io.
Per esempio? Aiutami a capire meglio cosa intendi...
Quando ci siamo incontrati, mi sono chiesta come sarebbe
stato nascere in una famiglia come la tua, essere circondata
dall'affetto dei genitori, avere un posto sicuro nella vita e nella
societ... Domani visiteremo il luogo d'origine dei tuoi antenati,
persone che vi hanno tramandato identit e tradizioni. Veri e
propri privilegi.
In questo momento riesco a pensarne uno solo... Quello di
stare con una donna che mi sta dando una nuova consapevolezza
di cosa sia davvero questa vita replic Andreas. Grazie
per questa serata... La tua sincerit significa per me pi di
quanto immagini. Ha persino confermato la mia decisione di
affrontare in un certo modo un problema che devo risolvere. E
considerato che si sta facendo tardi e domattina devo essere in
ufficio di buon'ora, te ne parler domani.
Non vedo l'ora di partire ammise Zoe. A che ora devo
essere pronta?
Otto e mezzo. Faremo colazione in volo disse Andreas.
Ti accompagno fino alla porta del tuo alloggio aggiunse,
scendendo dall'auto.
Mentre percorrevano la breve distanza dalla macchina alla
porta d'ingresso del residence, lui evit persino di sfiorarla, per
non cedere alla tentazione di prendere di nuovo Zoe fra le
braccia. Quel bacio che si erano scambiati sulla spiaggia aveva
acceso una specie di fuoco dentro di lui, ma giudic fosse ancora
troppo presto per abbandonarsi entrambi al turbine della
passione.
Lo consol il pensiero che quella sera avevano cominciato a
conoscersi meglio e lei gli aveva aperto il suo cuore. Gli aveva
permesso di conoscere i suoi pensieri pi profondi e nascosti.
Doveva continuare a essere paziente, in modo da convincere
Zoe a trascorrere il resto delle sue vacanze con lui e anche
molto di pi, concluse, osservandola mentre apriva la porta di
casa.
La porta era nascosta dietro un grande albero, e quando Zoe
apr, la luce che accese all'ingresso le illumin i grandi occhi
azzurri contornati da ciglia scure, e Andreas si chiese da quale
dei suoi genitori li avesse ereditati.
Di solito, quando lui si guardava allo specchio, vedeva una
specie di una miscela di sua madre e suo padre. Un attimo dopo,
i suoi pensieri corsero ad Ari. Un giorno anche lui si sarebbe
guardato allo specchio e non sarebbe stato in grado di scorgere
alcuna somiglianza con l'uomo che pensava essere suo
padre e di sicuro gli avrebbe chiesto una spiegazione.
La conversazione che aveva avuto quella sera con Zoe gli
aveva confermato l'importanza di non nascondere ad Ari la verit
riguardo alla loro parentela.
Buonanotte, Andreas disse Zoe.
Kalinikta, kyria le augur.
Andreas sorrise quando Zoe non riusc a trattenere un'esclamazione
di ammirazione mentre il jet privato si abbassava
per atterrare a Cefalonia.
L'isola, la maggiore dell'arcipelago ionico, era coperta di
boschi, contornata da spiagge bianche e mare cristallino.
Zoe era gi stata a Cefalonia, ma ci era arrivata con il traghetto.
La bellezza dell'isola dall'alto le tolse letteralmente il
respiro.
Una limousine del resort li stava aspettando all'aeroporto
per condurli all'incantevole villaggio turistico di Lakithra.
Poco dopo il resort apparve in vista, dominato da un hotel a
due piani, decorato con bandiere greche che ne segnalavano
l'inaugurazione.
Incantevole! esclam Zoe. La facciata esterna bianca 
abbagliante alla luce del sole. Si volt verso di lui. Il vostro
architetto non avrebbe potuto scegliere colori migliori per l'edificio
centrale. Se l'hotel fosse stato gi inaugurato a marzo, non
avrei perso l'occasione di prenotare una camera.
Riferir i tuoi complimenti all'architetto sorrise Andreas.
Zoe not che in quella stagione il resort era in piena attivit.
Nel parcheggio c'erano molte auto e autobus turistici.
Buon segno, pens.
Diversi gruppi di visitatori stavano entrando e uscendo dalla
hall. Due impiegati dell'hotel accolsero con deferenza Andreas
non appena l'autista posteggi la limousine davanti all'ingresso
principale.
Kals orsate, kyrie Gavras lo salutarono, quando lui scese
dall'auto.
Efkarista rispose Andreas. Si volt a guardare Zoe ma
vide lo sguardo di lei focalizzato su un punto ben preciso della
hall.
Pi precisamente verso la targa sulla quale erano incise le
parole Gavras House, Lakithra-Lord Byron, vicina a una delle
porte di vetro. A lato, spiccava un grande ritratto a colori di
Lord Byron in abito albanese, sotto il quale campeggiava un
suo breve scritto autografo: Sono venuto qui per salvare una
nazione.
Oh, Andreas... mormor Zoe, avvicinandosi al ritratto.
Quando lui la raggiunse, Zoe lo guard con gli occhi colmi
di ammirazione.
 sbalorditivo che i tuoi antenati, proprietari del terreno su
cui  costruito l'hotel e il cui sangue scorre nelle tue vene, abbiano
conosciuto personalmente Lord Byron!
Andreas la prese sottobraccio, gustando il contatto e la vicinanza
di lei.
Quello che invece io trovo stupefacente  il destino che ci
ha fatto incontrare nonostante fossimo separati da oceani e
continenti replic. Che ne dici di dare un'occhiata al resto
dell'hotel? Devo parlare con il direttore. Pi tardi ti accompagner
a visitare la struttura.
Lei annu. Sar una giornata speciale per me, Andreas.
L'entusiasmo di lei gli and dritto al cuore.
Quel giorno Zoe indossava un tailleur di cotone bianco, adatto
alla temperatura di quella giornata estiva.
Andreas la accompagn ai bordi della piscina.
Bevvero una bibita a uno dei tavoli e poi present in inglese
Zoe al direttore dell'ufficio, Leon Padakis.
Kyria Perkins  docente di letteratura inglese presso l'UCLA
in California.  un'esperta di Lord Byron.
Siamo davvero onorati di averla come ospite per
l'inaugurazione del nostro resort, kyria Perkins replic Leon.
Anch'io rispose Zoe. E adoro il ritratto all'ingresso
dell'hotel.
Quello  stata un'idea di kyrie Gavras le rivel il direttore.
Zoe sorrise ad Andreas. Lo immaginavo gli disse sottovoce.
Leon si rivolse ad Andreas. La professoressa Perkins  una
donna bellissima disse in greco, senza riuscire a distogliere
gli occhi da lei. Non sapevo che saresti venuto con un'ospite.
Resterete fino a domani?
Pranzeremo qui e poi torneremo a Patrasso rispose Andreas
in inglese. Adesso se vuoi scusarci, Leon... Si volt a
guardare Zoe. Se non sbaglio, mi hai detto che ti piacerebbe
visitare di nuovo la Roccia di Byron.
Per favore annu lei.
Uscirono dall'hotel e si incamminarono verso il luogo preferito
sull'isola da Byron, un costone roccioso dal quale si godeva
uno stupendo panorama dell'isola e sul quale il poeta era solito
sedersi a scrivere.
Per onorarlo, le autorit dell'isola avevano applicato alla
roccia una targa di pietra bianca che assomigliava a un grande
libro e sulla quale era incisa una frase di Byron.
Andreas tradusse l'iscrizione greca in inglese. Se io sono
un poeta, lo devo all'aria della Grecia.
Zoe si guard intorno. In questo momento riesco a immaginare
come si sentiva Byron. L'aria e il panorama dell'isola da
qui sono stupendi... Un vero peccato che Byron sia scomparso
prematuramente.
Possiamo almeno essere grati del fatto che sia stato un poeta
prolifico la consol Andreas. Dopo avere visto il suo busto
a Metaxata, faremo uno spuntino. A dire il vero, non aveva
nessun desiderio di tornare all'hotel, ma era venuto a Cefalonia
anche per controllare se l'efficienza del personale del resort
e il men dello chef fossero all'altezza degli standard della
Gavras House Properties.
Un'ora pi tardi, mentre stavano terminando il pranzo a base
di aragosta e anginares, Zoe guard Andreas e sorrise.
Byron sosteneva che una donna non dovrebbe mai essere
vista mangiare o bere, a meno che non sia insalata di aragosta e
champagne, le uniche vivande veramente femminili e gradevoli...
Il poeta aveva opinioni su tutto e problemi di linea. Spesso
si abbuffava e poi si metteva a dieta con patate e aceto.
Un genio molto insolito rise Andreas.
Grazie ancora per avermi invitata qui, Andreas. Non dimenticher
questo giorno, in cui ho visitato i luoghi greci che
Byron prediligeva... Adesso non vedo l'ora di incontrare il tuo
bambino. Lia sa che ti accompagner ad Atene? Potrebbe non
gradire la mia presenza.
Finalmente erano arrivati a parlare anche di Lia, pens Andreas.
Zoe era una donna sensibile e discreta, che finora aveva
evitato accenni alla sua vita personale. Per quella ragione, aveva
bisogno che lei conoscesse tutta la verit.
Mentre saremo in volo, ti parler di Lia le promise, prima
di telefonare all'autista perch li riaccompagnasse all'aeroporto.
Ci nonostante, la sua espressione rifletteva una certa preoccupazione
mentre uscivano dalla sala da pranzo dell'hotel. Durante il breve tragitto in auto, Zoe gli lanci un'occhiata.
Che c', Andreas? Sei preoccupato da quando siamo arrivati
all'hotel. Per caso, ho detto o fatto qualcosa che ti ha dato
fastidio?
Tu non c'entri nulla le assicur, prendendole una mano.
Grazie ai tabloid, la notizia della mia rottura con Lia  di
pubblico dominio. Da allora, l'unica donna che  stata vista in
mia compagnia sei tu. Non ho pensato ai pettegolezzi in azienda
e persino qui a Cefalonia. A cominciare dal direttore
dell'hotel, che sono tentato di licenziare.
Cosa ti ha detto?
Ha commentato la tua bellezza e ha dedotto che volessi
una stanza per la notte.
Mmh... Si  rivolto in questo modo al CEO della Gravas
House Properties? A quanto pare, ha poco tatto e non sa che
sei una persona molto gelosa della tua privacy.
Il suo atteggiamento mi ha ricordato che forse non ti ho
protetta abbastanza da Lia. E pi che consapevole della tua
presenza. Mi sono accorto che ha spie che mi sorvegliano.
 lei la ragione per cui finora non hai voluto che incontrassi
tuo figlio?
Questa domanda richiede una risposta complessa replic
Andreas. Volevo tanto che tu conoscessi Ari, ma all'inizio eravamo
molto cauti nei confronti uno dell'altra. Non volevo
farti pressioni.
Lei annu. Quanto tempo sei stato sposato con Lia?
Venti mesi il giorno in cui ho chiesto la separazione civile.
Ti ho incontrata due giorni dopo.  un divorzio non consensuale,
quindi non so quando diventer definitivo.
Non immaginavo che tu fossi stato sposato cos poco tempo...
Pensavo che il mio matrimonio vincesse il record per brevit,
ma anche il tuo non  durato molto.
Evidentemente sono stati entrambi un errore comment
Andreas. Ti racconter il resto mentre saremo in volo aggiunse,
mentre salivano i pochi gradini del piccolo jet.
Dopo il decollo Andreas riprese l'argomento che aveva interrotto
poco prima. Io e Lia ci siamo conosciuti ad Atene.
Lei  figlia di un importante banchiere con il quale ho avuto
rapporti commerciali per la creazione di un'attivit di esportazione
internazionale, e mi sono innamorato di lei. Non volevamo
un fidanzamento lungo e cos, come tu e Nate, ci siamo
sposati civilmente poco tempo dopo. I miei genitori erano rimasti
vittima di un incidente in elicottero un anno prima.
Oh, no... mormor Zoe.
Questa tragedia  stata probabilmente la ragione per cui
ero cos desideroso di sposarmi e di iniziare una famiglia mia.
Siamo andati in luna di miele in Italia, ma gi allora intuivo
che qualcosa fra noi due non andava.
Che vuoi dire?
Lia non aveva pi, nei miei confronti, lo stesso atteggiamento
di prima che ci sposassimo. A volte avevo addirittura la
sensazione che cercasse di evitarmi.
Zoe non riusciva nemmeno a immaginare una cosa del genere,
di sicuro non con un uomo come Andreas.
Quando mi sono reso conto che Lia era incinta, ho attribuito
il suo strano comportamento alle nausee mattutine di cui
soffriva. Ma con il passare del tempo, ho capito che non c'entravano
nulla. Quando  nato Ari, eravamo ormai diventati
come estranei, ma l'arrivo del bambino  stata una grande gioia
per me.
Lia non ti ha mai spiegato quale fosse il problema?
L'espressione di lui si incup. Mai, ma a causa di Ari non
volevo divorziare. Io e Lia abbiamo continuato a convivere fino
a quando una notte Ari ebbe una peritonite e fummo costretti
a ricoverarlo in ospedale.
Oh, povero piccolo...
I medici decisero di operarlo d'urgenza e il chirurgo volle
sapere il gruppo sanguigno mio e di Lia nel caso fosse stata
necessaria una trasfusione.
Zoe intu immediatamente quello che era successo. Se Ari
non aveva il gruppo sanguigno della madre, avrebbe dovuto
avere quello del padre e invece...
E cos hai scoperto che Ari non  tuo figlio, vero? mormor.
Andreas annu.
Zoe chiuse un istante gli occhi e sospir. Posso immaginare
lo shock disse sottovoce.
Mi sono sentito come se mi fosse crollato il mondo addosso,
ma almeno era chiaro perch il mio matrimonio non avesse
funzionato. Naturalmente ho affrontato Lia e lei, messa alle
strette, ha ammesso di avere avuto rapporti con un altro uomo
poco prima che ci sposassimo, alla festa di addio al celibato di
una sua amica. Quella sera aveva bevuto troppo e aveva perso
il controllo della situazione.
Se quel comportamento irresponsabile disgustava lei, figuriamoci
Andreas, pens Zoe.
Nonostante tutto, Lia non vuole il divorzio. Per il bene di
Ari mi ha chiesto di concederci una seconda opportunit, ma io
mi sono completamente disamorato. Non mi fido pi di lei.
Nessuno meglio di me comprende la perdita di fiducia in
una persona dichiar Zoe, ricordando le numerose infedelt
di Nate.
Lia continua a rifiutare il divorzio. Si  trasferita ad Atene
e minaccia di impedirmi di vedere Ari. Una minaccia assurda,
considerato che  lei in torto e io sono la parte lesa. Il giudice,
infatti, ha riconosciuto e stabilito i miei diritti di visita.
Adesso capisco perch ti rechi cos spesso ad Atene annu
Zoe.
Ari  ancora troppo piccolo per affrontare continui viaggi
in aereo, cos preferisco raggiungerlo io. Per il momento  una
soluzione che funziona. Ho trasformato la mia suite privata
all'hotel Gavras di Atene in una vera e propria abitazione, ma
ho intenzione di cambiare sistemazione.
Perch?
Lia ha comprato una villa ad Atene e per ristrutturarla mi
ha chiesto altro denaro oltre quello pattuito. Gliel'ho concesso
e spero che ci sia gi andata ad abitare. Non appena ne avr la
conferma, mi appeller al giudice per ottenere un cambiamento
dei diritti di visita. Voglio la custodia alternata ogni otto
giorni, in modo che entrambi possiamo trascorrere uguale
tempo con Ari.
Pensi che lei accetter?
No, si opporr di sicuro, ma perder la causa perch non
ha un lavoro e non ha mezzi di sostentamento se non il denaro
della sua famiglia, mentre io, invece, sono un imprenditore.
Andreas fece una pausa prima di continuare. Spiegher al
giudice che desidero che Ari abiti anche nella mia villa a Patrasso.
La condivisione del tempo di custodia ogni otto giorni
significa che potr viaggiare quando Ari non  con me, e lavorare
a tempo parziale da casa quando  a Patrasso. Ari sta crescendo
e quando sar pi grande spero non gli dispiacer volare
spesso.
Se lo far con te, sono sicura che gli piacer disse Zoe.
Stai spostando mari e monti per fare funzionare ogni cosa.
Purtroppo non  ancora finita. Ecco perch ti ho parlato di
Lia. E meglio stare in guardia quando c' di mezzo lei.
L'uomo che l'ha messa incinta sa di Ari? domand Zoe,
mentre cominciava a lampeggiare il display che invitava i passeggeri
ad allacciare le cinture di sicurezza.
Forse, ma questa  un'altra lunga storia. Te ne parler
con calma. Non appena atterriamo devo recarmi subito in ufficio
per occuparmi di alcune questioni urgenti.
D'accordo annu Zoe.
Mezz'ora dopo, Zoe era di nuovo nel suo alloggio a Patrasso,
rimpiangendo che Andreas se ne fosse andato dopo averle
dato un bacio su una guancia. Rimasta sola, prese il cellulare.
Le otto di sera a Patrasso significavano le sette in Borgogna,
calcol rapidamente.
Abby, per favore, rispondi....
Rispose invece la segreteria telefonica e quindi lasci un
messaggio alla sua amica, pregandola di richiamarla.
Un'ora pi tardi, mentre stava preparando la valigia per la
trasferta ad Atene, il cellulare squill.
Zoe? Speravo ti facessi viva! Che  successo?
Ti ho chiamata per ringraziarti di avermi consigliato di
tornare a Patrasso. Sono cos felice di averti ascoltato! Ieri ho
trascorso la serata con Andreas e quasi tutta la giornata di oggi.
Domani lo accompagner ad Atene. Vuole farmi conoscere
suo figlio.
Dal tono di voce, mi sembri pi serena osserv Abby.
Andreas  felice che io sia tornata, ed entrambi abbiamo
ammesso di provare dei sentimenti l'uno per l'altra.
Quindi non mi aspetto di vederti a breve qui in Borgogna
dedusse Abby con una risatina. Promettimi solo di tenermi informata
dell'evolversi della situazione.
Contaci... Abby?
S?
Tu come stai?
Stiamo cercando di concepire un bambino.
Fantastico! comment Zoe.
Sono disgustosamente innamorata di Raoul replic la sua
amica ridendo. Sta' attenta a te, Zoe.
Temo che ormai sia tardi per gli avvertimenti replic lei.
Troppo tardi, aggiunse fra s. Buona fortuna a entrambi. Spero
di ricevere presto buone notizie. Sai, non posso fare a meno
di chiedermi chi avr prima un bambino. Tu, o Ginger.
La sua amica rise di nuovo e dopo avere riagganciato, Zoe
fece uno spuntino e poi si infil sotto le lenzuola, sicura che
pensare ad Andreas le avrebbe impedito di dormire.
In tempi recenti lui aveva sofferto molto. Tra la perdita dei
suoi genitori, il tradimento di Lia e la scoperta che Ari non era
suo figlio, si meravigli che non fosse caduto in qualche grave
forma depressiva. Solo un uomo psicologicamente forte poteva
avere affrontato avvenimenti tanto negativi senza cedere sotto
il loro peso.
Contrariamente a ogni previsione, si addorment rapidamente.
Fu il suono della sveglia a destarla la mattina seguente,
in tempo per doccia e messa in piega.
Dopodich si trucc e indoss un paio di pantaloni color
crema e una camicetta blu con le maniche corte. Un abbigliamento
comodo, adatto a stare in compagnia di un bambino
dell'et di Ari.
Prese borsetta e valigia e usc di casa.
Andreas la stava spettando.
Kalimera, Zoe... Sei stupenda le disse, dandole un inaspettato
bacio che le provoc un delizioso brivido. Ne avevo
bisogno aggiunse sottovoce, contro le labbra di lei.
Era venuto con la limousine. L'autista si occup del bagaglio
di Zoe mentre lui le apriva la portiera dell'auto. Ma prima
che lei salisse, Andreas la baci di nuovo.
Il mio matrimonio  finito nel peggiore dei modi, azzerando
tutti i miei sogni. Ma nel momento in cui ho scoperto che
avevi telefonato al mio ufficio, ho ricominciato a sognare.
Zoe, non fece commenti, sopraffatta dall'emozione. Era un
po' spaventata dall'intensit di quelle dichiarazioni, considerando
che aveva sposato Nate in fretta e poi si era pentita di
non avere agito con maggiore cautela. Ovviamente Andreas
non le aveva chiesto di sposarlo, ma di sicuro il sentimento fra
loro stava diventando sempre pi profondo.

 Capitolo 5.

Andreas si sedette accanto a Zoe sulla limousine e le tenne la
mano mentre andavano in aeroporto.
Devi sapere cosa aspettarti quando arriveremo ad Atene.
Lia accompagner Ari nella mia suite privata all'hotel Gavras
al terzo piano e poi verr a riprenderlo all'ora concordata.
Preferisci che vada nella mia camera e aspetti finch non
mi telefoni? domand Zoe.
A meno che tu non ti senta troppo a disagio, preferirei che
restassi con me. Sono sicuro che lei sappia gi di te, ma non
credo si aspetti di incontrarti oggi. Non lasciarti intimidire da
quello che potrebbe dire.
A dire il vero, la mia unica paura  di dire o fare qualcosa
che possa turbare Ari. Dato che conosco solo poche parole in
greco, dovrai fare da interprete.
Sar un piacere le assicur. Quando Ari vedr il contenuto
di quella borsa, sar troppo eccitato per fare caso a qualsiasi
altra cosa. Quel regalo  stata un'ottima idea.
Quando l'ho comprato, in realt, non immaginavo che lo
avrei incontrato di persona ammise Zoe.
Oltre ai giocattoli, a lui piace stare con chi si occupa di lui,
in particolare adora giocare a nascondino la inform Andreas.
In poco tempo raggiunsero l'aeroporto e si imbarcarono sul
piccolo jet privato.
Non appena furono in quota, Andreas chiese allo steward di
servire loro la colazione.
Il volo sarebbe stato breve e Andreas pens che c'erano altri
dettagli dei quali doveva informare Zoe prima di atterrare ad
Atene.
Credimi, Zoe, sono pi preoccupato di te. So che ti sto
coinvolgendo in quella che potrebbe rivelarsi una situazione
spinosa, ma non sopporto i segreti.
Lo stesso vale per me. E immagino tu ti riferisca al padre
biologico di Ari.
Un giorno mi hai detto che mi trovavi un tipo intuitivo, ma
credo proprio sia il contrario osserv Andreas. Lia si  sempre
rifiutata di dirmi chi  il padre di Ari, ma tramite un investigatore
privato ho scoperto che si chiama Guion Norville e
appartiene a una famiglia di armatori di Marsiglia. Non so che
tipo d'uomo sia, ma se venisse a sapere di essere diventato padre,
potrebbe pensare di chiedere la custodia di Ari. Oppure,
potrebbe anche non essere interessato. Questo  ci di cui 
convinta Lia. O almeno, quello che preferisce credere.
Non riesco a immaginare come un padre possa disinteressarsi
del proprio figlio... Ma le statistiche dimostrano che 
possibile replic Zoe, pensando ai suoi genitori biologici.
Andreas annu. Il punto  che Lia non vuole che lui sappia
nulla. Teme lo scandalo e gli effetti che potrebbe avere sui suoi
genitori, che sono persone in vista nell'alta societ di Atene. 
per questo che mi ha supplicato di concederle un'altra occasione.
Non ne dubito. Sono sicura che sia pentita di quello che ha
fatto.
Questo  ovvio, ma il padre di Ari ha il diritto di sapere.
Certamente! esclam Zoe con convinzione.
Quando ho avvertito Lia che avevo scoperto l'identit del
padre di Ari e avrei potuto raccontargli la verit, ha minacciato
di farmi causa per ottenere la piena custodia del bambino.
Non pu farlo, senza ammettere la verit in tribunale disse
Zoe.
Lo so, ma  riuscita lo stesso a darmi filo da torcere quando
ha deciso di stabilirsi con il bambino ad Atene, sapendo che
per il lavoro il mio quartier generale  a Patrasso.
Se pensa di scoraggiarti cercando di renderti pi difficile
stare con tuo figlio, non ti conosce affatto. Piuttosto, mi chiedo
se quel tale francese sapesse che Lia era gi fidanzata con te.
Lei mi ha detto di essersi tolta l'anello di fidanzamento alla
festa, ma non posso credere che lui non sapesse nulla.
Nemmeno io. Lia stava per sposarsi con un imprenditore
molto noto in Grecia e tutte le amiche che hanno partecipato
alla festa erano testimoni che quei due stavano giocando con il
fuoco. Quale uomo correrebbe un rischio simile?
Non ho idea di che tipo sia ammise Andreas. Di sicuro
conosce Eliana, la migliore amica di Lia, che ha organizzato la
festa sullo yacht. Ho chiesto a Lia se pensava che Eliana sapesse
che Ari non  mio figlio. Mi ha risposto che probabilmente
lo immagina ma non dir mai nulla a quel tale. Oppure
potrebbe averglielo gi detto.
Se fosse cos, non credi che il padre di Ari si sarebbe gi
fatto vivo?
Non lo so, ma mi rifiuto di vivere la mia vita con la preoccupazione
di poter ricevere da un momento all'altro una telefonata
da un avvocato, per avvertirmi che Guion Norville ha deciso
di farmi causa perch Lia gli ha nascosto la verit. Lei non
si rende conto che se lui dovesse scoprire la verit, potrebbe
denunciarla.
Se gestita male, questa faccenda potrebbe rivelarsi davvero
traumatica per tutti voi, per non parlare di Ari.
Ecco perch ritengo sia importante che il padre di Ari conosca
il prima possibile la verit disse Andreas.
Sono d'accordo annu Zoe. Potrebbe essere felice di sapere
che  diventato padre, anche se questo far soffrire te.
Sapevo che lo avresti detto replic Andreas, passandole
un braccio intorno alle spalle e attirandola a s.  tutta la vita
che soffri per il fatto di non sapere chi sono i tuoi genitori biologici.
I nonni lo sanno? domand Zoe.
S, e sono molto dispiaciuti. Quando Ari sar abbastanza
grande da comprendere, gli diremo la verit. La sapr da me o
da Lia, o dal padre stesso. Dopo aver ascoltato la tua storia,
Zoe, voglio che Ari conosca le proprie origini. Probabilmente
ha nonni, zii, zie, cugini, forse fratellastri o sorellastre di cui ha
diritto di conoscere l'esistenza.
D'impulso Zoe lo abbracci, ma dovette lasciarlo subito
andare. Il display delle cinture di sicurezza segnalava che era ora
di allacciarle.
A quanto pare, sta per iniziare l'atterraggio disse Andreas.
Le diede un bacio prima di tornare verso i sedili del jet.
Non ho notato che ci stavamo abbassando ammise Zoe.
Questo perch eri troppo occupata a confortarmi le disse,
abbozzando un sorriso. La compassione di Zoe, il suo cuore
sensibile erano una gradita rivelazione per lui...
Il jet atterr ad Atene e pochi minuti dopo Andreas e Zoe
salirono sulla limousine che li attendeva al terminal.
La Gavras House di Atene, un elegante edificio del XIX
secolo, dalle linee neoclassiche, non era certo il luogo adatto
per crescervi un bambino dell'et di Ari, ma per il momento
serviva allo scopo che si era fissato, pens Andreas.
Per Zoe aveva scelto una suite al secondo piano vicino all'ascensore,
di facile accesso, e fu l che si diressero subito.
Che meraviglia quei fiori freschi! Narcisi e margherite!
esclam lei, entrando nel lussuoso appartamento. Si volt a
guardarlo. Sono un tuo omaggio?
Lui annu, pensando che il sorriso di lei valeva lo sforzo fatto.
In Grecia, questo abbinamento floreale esprime speranza e
nuovi inizi. le spieg, sistemando la valigia in un angolo.
Oggi rappresenta entrambi, dal momento che stai per incontrare
mio figlio.
Per un istante i loro sguardi si fusero uno nell'altro.
Sono bellissimi... Adoro i fiori. Grazie del pensiero mormor
Zoe. Concedimi un momento per rinfrescarmi. Torno
subito.
Fedele alla parola, riapparve dopo un paio di minuti. Dopo
aver ammirato ancora una volta i fiori, segu Andreas nella
suite di lui al piano superiore.
Quando entrarono in salotto, Zoe si guard intorno, stupefatta.
Lo hai trasformato nel paradiso dei bambini!
Non proprio rise Andreas. Mi sono limitato a replicare
la camera di giochi di Ari alla villa. Far ritrasferire tutto l'arredo
a Patrasso non appena riuscir a ottenere in tribunale la
modifica dei diritti di visita aggiunse, prima di allontanarsi.
Andreas port la sua valigia in camera. Quando torn in salotto,
vide che lei sembrava attratta dai tamburi con i grandi
cerchi colorati. Si era inginocchiata e stava provando un suono
dopo l'altro. Zoe gli sorrise. Non ho mai visto degli strumenti
in miniatura cos belli. Ad Ari piacciono?
Non tanto quanto quel vagone di legno con i blocchi colorati
come carico. Gli piace scaricarli e quando sono tutti sul
pavimento, inizia a rimetterli al loro posto.
Forse un giorno diriger la propria azienda di trasporti.
Nuove attivit per l'azienda di famiglia... La Gavras International
Express Mail fantastic Zoe.
Niente male come idea osserv Andreas.
Mentre entrambi ridevano, qualcuno buss alla porta della
suite.
Sono arrivati disse lui sottovoce.
Zoe si alz in piedi, tenendo ancora in mano un tamburo.
Pronta? le chiese.
Lei annu.
Zoe sent i battiti accelerare mentre Andrea apriva la porta
dell'appartamento. Un attimo dopo prese in braccio Ari e gli
disse qualcosa in greco. Il bambino rispose ripetendo pi volte
la parola baba.
Lia, una bella donna alta e bruna, quella mattina d'estate indossava
un prendisole rosa con spalline sottili. Not immediatamente
la presenza di un'estranea e le si avvicin.
Grazie al cielo, Andreas l'aveva preparata per quello che Lia
avrebbe potuto dire o fare, pens Zoe.
Lia, Zoe Perkins, un'amica degli Stati Uniti.  docente di
letteratura inglese presso l'UCLA, in California disse Andreas.
Cos mi hanno detto annu Lia.
Quindi Andreas aveva ragione. Sua moglie era gi stata informata,
dedusse Zoe.
Zoe, Lia Pappas, la madre di Ari la present Andreas.
Piacere di conoscerti, Lia disse Zoe.
Piacere mio, kyria Perkins replic Lia in inglese.
Il tuo bambino  adorabile.
Grazie.
Zoe sorrise al piccolo. Yassou, Ari. Conosceva poche parole
in neogreco, e "ciao" era una di queste.
Ari not il tamburo che lei teneva in mano e si contorse per
fare capire ad Andreas che voleva giocare.
Andreas lo mise a terra. Zoe porse il tamburo ad Ari e si sedette
vicino a lui. Dopodich allung un braccio per prendere
la borsa che conteneva il regalo e la mise sul pavimento di
fronte a lui.
Ari la guard sorpreso e Zoe sorrise. Questo  per te.
Cominci ad aprire la carta che lo avvolgeva e poi lasci che
fosse lui a completare l'opera.
Ari si liber della carta con sorprendente rapidit e i tre
ModMobiles furono subito messi all'opera. Quanto tempo resterai
in Grecia? le chiese Lia.
Zoe si alz, pensando che avrebbe potuto farsi lei stessa
quella domanda. Non lo so ammise con sincerit.
Con suo sollievo, Andreas disse qualcosa a Lia in greco e la
riaccompagn alla porta. Per il momento, Ari non sembr accorgersi
di nulla, concentrato com'era sui suoi nuovi giocattoli
e a lanciarli sulle ruote verso Zoe.
Poco dopo Andreas si un a loro e il gioco divenne tale che
Ari scoppi a ridere cos forte da farsi venire il singhiozzo. Si
vedeva chiaramente che il bambino lo adorava.
 ora di pranzo disse lui a un certo punto, dopo avere dato
un'occhiata all'orologio. Direi che possiamo scendere al ristorante.
Poi torneremo qui a giocare finch non sar l'ora del
pisolino per Ari. C' una culla nella seconda camera, con il suo
orsacchiotto e il coniglio di peluche preferito.
Fra poco tempo non ci star pi l dentro disse Zoe, dopo
avere visto la culla.
Andreas annu. Quando torner a Patrasso con me, gli
comprer un lettino.
Il pranzo si rivel un'esperienza esilarante. Andreas riusc a
trasformare tutto in un gioco. Le attenzioni che riservava al
figlioletto erano commoventi. Quando tornarono nella suite, Zoe
riordin i giocattoli mentre Andreas metteva a nanna il piccolo.
Mi dispiace che ci sia voluto un po' prima che si addormentasse
le disse quando torn in salotto.
Mi sarei sorpresa del contrario replic Zoe.
Se avessi ricevuto tante attenzioni da un padre che mi adorava,
nemmeno io avrei voluto andare a dormire. Ari  meraviglioso,
Andreas.
Sei stata stupenda con lui.
Grazie al cielo, non si  spaventato per la presenza di un'estranea.
Esattamente il contrario
Lia era infastidita per avermi trovato qui?
S, e dopo averti vista, mi ha informato che ha bisogno di
altro denaro per trasferirsi alla villa. Le ho detto che non ne otterr
dell'altro e che ci rivedremo dopodomani, quando verr a
riprendere Ari. Mentre dorme, chiamer Yorgos Zika, il mio
avvocato. Gli dir di informare oggi stesso via fax il legale di
Lia che voglio cambiare i diritti di visita e di fissare al pi presto
un'udienza con il giudice.
Zoe non fece commenti, immaginando che la questione avrebbe
continuato a fare soffrire Andreas per parecchio tempo.
E se lei non fosse d'accordo? gli domand.
Per ovvie ragioni, il giudice emetter una sentenza a mio
favore e Lia sar costretta a rassegnarsi. Ti spiace se telefono
subito al mio avvocato?
Niente affatto. Ne approfitter per fare anch'io una telefonata
disse Zoe.
Abby o Ginger?
Lei rise. Nessuna delle due. La nuova signora Della Scalla
 ancora in luna di miele. Quando Ginger torner a Venezia,
noi tre faremo una lunga chiacchierata. Nel frattempo, mi sono
resa conto che sono settimane che non mi faccio viva con Harriet.
Harriet? ripet lui.
La mia segretaria all'UCLA lo inform Zoe. Di sicuro
lei sapr se il decano ha gi fissato la data per la festa di inaugurazione
del semestre autunnale. Se ci sono notizie in proposito,
Harriet me le riferir. Il dipartimento di letteratura non potrebbe
funzionare senza di lei.
Lui indugi un istante prima di rispondere.
Dopo tanti mesi di lontananza, hai nostalgia del tuo lavoro?
le domand.
Cosa avrebbe pensato Andreas se gli avesse detto che non
sopportava il pensiero di lasciarlo?, si chiese Zoe.
A essere sincera, sto cos bene qui con te che non ci ho
pensato rimedi.
Meglio cos, perch ho parecchie cose in programma per
noi con Ari... e soprattutto quando saremo soli replic Andreas,
con un tono basso e vellutato che le and dritto al cuore.
Quelle parole l'avrebbero riempita di felicit se non fosse
stato per Lia e per le sue pressioni affinch Andreas tornasse
da lei.
Non vedo l'ora di visitare Atene con voi due. Sono sicura
che sar molto diverso rispetto a quando ero qui per le mie ricerche
disse, cercando di distrarsi.
Te lo prometto sorrise Andreas. Di solito i sonnellini
pomeridiani di Ari non durano pi di un'ora e penso che fra
poco tempo ne far anche a meno.
Ho fatto parecchio tempo la babysitter e so che succede
prima di quanto immagini.
Ecco perch voglio che Ari stia con me per periodi pi
lunghi. Non voglio perdermi nessuno stadio della sua infanzia
le disse. Quando si sveglier, andremo allo zoo e sul trenino
turistico. Insieme a te, sar un'avventura completamente nuova
ed emozionante per Ari... Ti mancher mentre sar nell'altra
stanza?
Andreas...
I due giorni seguenti furono i pi felici che Zoe avesse mai
vissuto.
Sereno e rilassato mentre giocava con Ari, Andreas sembrava
avere dimenticato tutte le sue preoccupazioni.
Da parte sua, Zoe non dimentic neppure per un secondo di
non essere la madre di Ari, ma apprezz quei momenti che le
permisero di godere della compagnia di Andreas e del piccolo.
Entrambe le sere, Andreas accompagn Zoe fino alla porta
della sua suite e la baci. Tuttavia non fece nulla per trattenerla
fra le proprie braccia. Da quel particolare, lei dedusse che Andreas
aveva inteso quel viaggio ad Atene principalmente per
darle l'occasione di conoscere Ari.
Zoe immagin anche che lui volesse fare capire a Lia che
Ari sarebbe sempre stato parte integrante della sua vita nonostante
il loro disaccordo.
Unica nota di turbamento fu quando Lia comparve sulla
porta dell'hotel per riprendere il piccolo.
Zoe si ritir in disparte mentre Andreas accompagnava Ari
da sua madre.
Lia disse qualcosa in greco a suo figlio, dandogli un bacio.
Quando lo prese in braccio, anche Ari le diede un bacio, poi si
agit per scendere a terra. Lia lo strinse pi forte e il bambino
inizi a piangere e a invocare baba. Poi intravide Zoe, che lo
sent invocare il suo nome per la prima volta.
Quel particolare la elettrizz perch era stato Andreas a insegnare
ad Ari a pronunciarlo.
Una volta chiusa la porta, continuarono a sentire Ari piangere
mentre si allontanava in braccio alla madre.
Andreas si volt a guardare Zoe e la sua espressione addolorata
le and dritta al cuore.
Prendiamo i bagagli e andiamocene. L'autista ci sta aspettando
per accompagnarci all'aeroporto le disse.
Era evidente che lui desiderava lasciare Atene il prima possibile
e Zoe non pot biasimarlo. In quel momento comprese
anche perch Andreas volesse trascorrere periodi pi lunghi
insieme al figlioletto.
Sarebbe impossibile spostare il tuo quartier generale ad
Atene e comprare una casa per abitarci finch Ari non sar pi
grande? gli domand Zoe mentre erano in auto, diretti all'aeroporto.
Cos potresti vederlo anche durante la settimana senza
dover prendere l'aereo.
Il piano di Lia quando si  trasferita ad Atene era proprio
quello di costringere anche me a farlo la inform Andreas.
Spostare la sede della Gavras House Properties sarebbe pura
follia, e... Si interruppe. Perdonami, Zoe. Hai la sfortuna di
vedermi mentre affronto una delle peggiori difficolt della mia
vita.
Non c' nulla da perdonare. Quando Ari ha dovuto lasciarti
poco fa, nemmeno lui era di buon umore. Riguardo a questo,
siete pari.
Lui scosse la testa. Hai dimenticato che non siamo...
Per favore, non dirlo! lo interruppe lei. Tu e Ari siete
padre e figlio. Il legame che si  creato fra voi prima della sua
nascita  profondo quanto il DNA. Il piccolo ti adora. Ho notato
che cerca di imitarti in tutto.
Che vuoi dire?
Zoe accenn un sorriso, accorgendosi che era riuscita a ottenere
la sua attenzione.
Quando lanci la palla, o nel cercare di riprodurre i suoni
che emetti quando scherzi con lui rispose Zoe. Se hai paura
che Ari non ti assomigli, direi che questa dovrebbe essere l'ultima
delle tue preoccupazioni. Molti bambini non assomigliano
ai loro genitori.
Andreas si appoggi allo schienale, fissandola un istante in
silenzio.
Sai sempre dirmi la cosa giusta, e ti sono grato davvero per
questo. Se non ti sei ancora stancata di me, che ne diresti di fare
un breve viaggio insieme dopo che saremo tornati a Patrasso?
Quella richiesta inaspettata le provoc un'ondata di eccitazione.
Un viaggio di lavoro? s'inform Zoe.
A volte faccio cose solo per piacere rispose Andreas. Mi
piacerebbe portarti sulla mia barca di notte, mostrarti le bellezze
del golfo e della costa. Navigando al largo  facile incontrare
branchi di delfini. Potremo nuotare e fare snorkeling. Tutto
quello che vogliamo. Cosa ne dici?
Troppo bello per essere vero, pens Zoe.
Sei sicuro di poterti concedere una vacanza?
 il tuo modo per farmi capire che preferisci declinare l'invito?
ribatt lui.
Sto semplicemente cercando di non sottrarre tempo prezioso
al tuo lavoro puntualizz Zoe.
Dimmi solo s o no.
Mi piacerebbe molto ammise lei.
Perfetto sorrise Andreas. Quando arriveremo a Patrasso,
andr in ufficio. Dopodich faremo provviste e andremo al
porto. Sono un ottimo cuoco in cambusa, sai?
In barca ci alterneremo a preparare i pasti stabil Zoe.
Potremo anche pescare?
Conosco i tratti di mare migliori per pescare il dentice rosso
e il merluzzo le assicur.
Fantastico! Mangeremo il pesce che riusciremo a prendere.
Non vedo l'ora... sospir Zoe.
Lo stesso vale per me sorrise Andreas.

 Capitolo 6.

E questa la chiami barca? disse Zoe sorpresa, mentre la
brezza che spirava dal mare le scompigliava i capelli biondi.
 quello che  rispose Andreas tranquillamente.
Un po' riduttivo, direi osserv lei. Questo  un elegante
yacht oceanico di ultima generazione dal punto di vista tecnologico.
Ha solo due camere da letto.
Lei rise, alz gli occhi al cielo Oltre a due bagni, ripostiglio,
cambusa con lavatrice e asciugatrice e salotto con tutto
quello che occorre per navigare e connettersi con il resto del
mondo.
Tuttavia ha una stazza che posso manovrare da solo. Non
voglio un equipaggio.
Riguardo a questo, non ti biasimo. Quando vuoi stare solo,
hai un piccolo mondo tutto tuo. Ho notato il nome della barca
sul lato, ma  scritto in caratteri greci. Ti spiace tradurre?
Anfitrite.  la dea del mare e moglie di Poseidone.
Immaginavo fosse un nome femminile, come  per tradizione
nautica, e legato alla mitologia greca.  bellissimo si
congratul Zoe.
Non quanto la donna al suo fianco, pens Andreas, porgendole
un giubbotto di salvataggio.
Lei lo infil senza fare obiezioni, sopra i jeans e il pull di
cotone bianco che indossava.
Ari  gi stato in barca con te?
Non ancora rispose lui.
Perch no?
Lia aveva un fratello che non sapeva nuotare ed  annegato
alcuni anni fa. Quando  nato Ari, mi ha fatto promettere
che non l'avremmo portato sull'Anfitrite fino a quando non sar
in grado di nuotare senza un salvagente.
Capisco. Una vera tragedia per Lia e la sua famiglia
comment Zoe.
Per ho intenzione di provare a immergere Ari nella piscina
alla villa. Sono sicuro che gli piacer stare in acqua con
me.
Si divertir un mondo.
Spero impari presto a nuotare annu Andreas. Nel frattempo
non vedo l'ora di nuotare con te.
Andreas aveva sciolto l'ormeggio e lo yacht era pronto a uscire
dal porto.
Zoe fece la sua parte durante la manovra. Non hai idea di
quanto sia emozionata...  stupendo avere finito le ricerche e
non dovermi occupare di nulla per un po'.
Il tempo libero  prezioso convenne lui.
Lavori molto intensamente annu Zoe. Hai l'energia di
una dozzina di uomini.
Andreas sorrise. Aveva sognato di stare solo con lei fin dal
primo giorno che l'aveva incontrata, ma il buonsenso gli aveva
suggerito maggiore cautela. Quando era partita all'improvviso
per Venezia, aveva avuto l'impressione che i suoi sogni fossero
andati di nuovo in frantumi. Ma poi lei era tornata, e adesso
non gli restava che convincerla a non lasciarlo mai pi.
Raggiungeremo una baia dove potremo gettare l'ancora e
pescare il merluzzo per la cena. A quest'ora di solito i pesci sono
affamati disse Andreas. Avevano superato la boa e aument
la velocit. L'Anfitrite sembrava volare sull'acqua, lasciando
una scia di spuma bianca dietro di s.
Quel quadrante indica una temperatura di trenta gradi. Con
il mare cos calmo, questo golfo sarebbe l'ideale per fare sci
nautico osserv Zoe.
L'entusiasmo di lei per tutto ci che faceva e la circondava
contagi anche Andreas. Zoe amava la vita e lui adorava stare
in sua compagnia.
Strano come avesse pensato di essere profondamente innamorato
di Lia...
Ma a quell'epoca non aveva ancora incontrato Zoe.
La rapidit e l'intensit con cui si era innamorato di lei lo
avevano colto di sorpresa. La sua forza di carattere, la sua
compassione e gentilezza gli avevano dimostrato che era una
donna speciale. Al punto che non riusciva pi a immaginare la
propria vita senza di lei.
Domani mattina potrai fare sci nautico circondata da branchi
di delfni le promise.
Adesso sono sicura che sto sognando... Per favore, non
svegliatemi sorrise Zoe.
Contaci. Anch'io faccio parte del sogno replic lui, divertito.
Andreas navig lungo la costa e Zoe si immerse nella contemplazione
del paesaggio.
Quando raggiunsero la baia di cui le aveva parlato, lui spense
il motore dello yacht. Intorno a un isolotto roccioso c'era
una minuscola spiaggia sabbiosa che quel giorno era completamente
deserta. Sarebbe stata tutta per loro, pens soddisfatto.
Alla vista del piccolo atollo, Zoe emise un'esclamazione di
pura felicit.
Dopo avere ancorato l'Anfitrite, Andreas prese Zoe fra le
braccia. Non posso pi aspettare... Se non ti bacio, morir le
sussurr.
Andreas...
Il bacio che si scambiarono fu lungo, dolcissimo, e Zoe ebbe
la sensazione di sciogliersi.
Bacio dopo bacio, persero la cognizione del tempo e del
luogo.
La giacca di salvataggio che indossi  l'unica cosa che mi
impedisce di perdere completamente il controllo le disse Andreas
a un certo punto.
Ma tu non ne indossi uno replic Zoe con un sorriso. Gli
circond il collo con le braccia e cominci a posargli baci leggeri
sul viso. Il tocco di lei lo accese come una fiaccola.
Ti spaventerai se ti dicessi quanto ti desidero?
Quella domanda la riport bruscamente alla realt. Gli pos
le mani sul petto.
Mi sono sentita attratta da te fin dal nostro primo incontro
ammise Zoe. In seguito nulla  cambiato, ma mi spaventa il
momento in cui il tuo ardore per me si raffredder.
Lui la strinse pi forte. Che vuoi dire?
Sto cercando di vivere questa storia con gli occhi ben aperti,
Andreas. A meno che tu non mi stia dicendo la verit, sono
la prima donna che ha attirato la tua attenzione da quando hai
rotto con Lia.
Stai cercando di dirmi che dubiti di me?
No. Altrimenti non sarei qui adesso. Ma  risaputo che le
persone che hanno alle spalle un fallimento sentimentale hanno
bisogno di tempo per superare il trauma emotivo. Dopo Nate, 
parecchio tempo ormai che sono single, e a questo punto, so
chi sono e cosa voglio. Finora nessun uomo era riuscito a farmi
perdere la testa. Tu, invece, ti stai ancora riprendendo dalla delusione
con Lia.  passato troppo poco tempo...
 qui che ti sbagli, pens Andreas.
Pi di quanto immagini obiett. Credo di averti gi detto
che i rapporti con Lia erano alquanto miseri. Quando mi ha
detto di essere incinta, l'intimit fra noi  cessata del tutto. E
ora sappiamo perch.
Questo non cambia il fatto che altre donne entreranno a fare
parte della tua vita.
Sono stato assediato per anni da donne bellissime, ovunque
andassi, ma non erano importanti per me.
Non ne dubito, ma credo tu abbia capito cosa volevo dire.
Qualunque cosa intendevi, ti sbagli. Per favore, non confondermi
con il tuo ex marito.
Lei chiuse gli occhi per un momento. Ti prometto di no,
Andreas.
Zoe?
S?
Dove pensi di andare mentre io dovrei cercare di riprendermi
dal trauma del mio fallimento sentimentale? le domand,
guardandola negli occhi.
Ho un lavoro che mi aspetta in California bisbigli lei.
Essere accolta in diverse famiglie prima di essere adottata
l'aveva privata del senso di stabilit affettiva. A questo si era
aggiunta un'unione in giovane et con un pilota infedele, incapace
di legami duraturi, che l'aveva resa ancora pi ombrosa.
Andreas non dubitava affatto che dopo la delusione con Nate,
Zoe si fosse tenuta alla larga dagli uomini. Pi ci pensava,
pi si rendeva conto che era un vero e proprio miracolo che lei
fosse tornata a Patrasso dopo avere partecipato alla cerimonia
nuziale dei suoi amici a Venezia. Comunque fosse, non era
importante la motivazione che lei aveva usato per giustificare
il proprio ritorno. Ci che contava era che Zoe non era riuscita
a lasciarlo.
Che programmi hai? le domand.
Per ora nessuno. Adesso sono qui con te e voglio godermi
ogni istante di questa vacanza.
Quella dichiarazione aument in lui il desiderio di rivelarle
dell'altro, ma decise di procedere per gradi.
Mi fa piacere saperlo. Ci sono ancora molte cose di cui
dobbiamo parlare, ma lo faremo pi tardi replic Andreas.
Dobbiamo assicurarci la cena, ho una fame da lupo.
Anch'io ammise lei ridendo.
Che ne dici di mettere dell'esca all'amo e vedere cosa succede?
le propose, precedendola verso lo specchio di poppa,
dove c'erano le canne da pesca. Apr una scatola, che si rivel
colma di esche artificiali.
Caspita, che collezione... Immagino significhi che vieni
spesso a pescare osserv Zoe.
Diciamo che nel corso degli anni sono venuto molte volte
qui con parenti e amici le disse. Mentre dai un'occhiata alle
esche, scendo in cambusa a prendere del ghiaccio.
Andreas ricomparve poco dopo con un contenitore colmo di
cubetti di ghiaccio.
Hai trovato un'esca che ti piace? le domand, notando
che le stava ancora osservando.
Questa nera a macchie rosa mi ispira molto rispose Zoe.
Ho paura che quella non attirer i merluzzi, forse una spigola...
Ma quelle di solito non nuotano da queste parti.
Quindi qual  quella giusta per affascinare un merluzzo?
Direi di provare con questa sugger lui, scegliendo un'esca
di colore arancione e attaccandola all'amo. Aggiungendo
un piombino, dovrebbe affondare alla giusta profondit. Dopo
aver lanciato e iniziato a tirare, l'esca ondegger e briller
nell'acqua, attirando il merluzzo.
Non vedo l'ora di vederti in azione sorrise Zoe.
Per favore, lancia tu per primo. Voglio vedere come fai e
poi ci prover anch'io.
Andreas le diede una dimostrazione, ma l'esca rimase dov'era.
Dovette lanciare tre volte prima di sentire la lenza tirare,
segno che il pesce aveva abboccato. Ecco il primo! esclam,
tirando lentamente a bordo un merluzzo di almeno venti centimetri.
Dimensione perfetta! si congratul Zoe.
Una volta rimosso l'amo dalla bocca del pesce, Andreas lo
adagi sopra il ghiaccio Quindi riattacc l'esca e porse la canna
a Zoe.
Ho catturato la mia cena. Ora tocca a te... Se vuoi mangiare
la stuzzic.
O santo cielo borbott lei, con una certa apprensione. Imit
la tecnica di pesca meglio possibile ma lanci cinque volte
l'esca senza successo. Cosa sto sbagliando? gli domand.
Niente. E direi anche che non  la prima volta che peschi,
vero?
Nate mi port una volta in barca con dei suoi amici, ma 
stato tanto tempo fa.
E pescasti qualcosa?
Non che io ricordi.
Lui sorrise. Continua a provare. Magari in un punto diverso.
Buona idea annu lei. Fece qualche passo e gett l'amo
dall'altro lato della barca. Non pass molto tempo prima che
sentisse tirare la lenza.
Ho preso un pesce! esclam, eccitata.
Adesso avvolgi lentamente la lenza e tiralo su disse Andreas,
contento per lei.
Poco dopo il secondo merluzzo era a bordo.
 pi piccolo di quello che hai catturato tu, ma posso accontentarmi
disse Zoe allegramente.
Direi che abbiamo abbastanza di che sfamarci la consol
Andreas, mentre riponeva canne ed esche. Scendo in cambusa
a pulire il pesce la avvert.
Tra un attimo ti raggiungo e ti do una mano a sbucciare le
patate replic Zoe.
Quando la cena sar pronta, guarderemo il tramonto e poi
la luna tuffarsi in mare... Non c' spettacolo pi bello.
Lui la guard con i suoi profondi occhi castani. Brillarono
di un'intensit tale che Zoe si augur che le proprie gambe non
cedessero. Con Andreas tutto era meraviglioso. Non riusciva
pi a immaginare la propria vita senza di lui. Conoscerlo aveva
cambiato per sempre il suo mondo.
Sono profondamente, disperatamente innamorata... Anche
quando torner in California, non potr dimenticarti. Ma, finch
rester in Grecia, voglio godermi ogni istante con te, disse
fra s e s mentre scendeva sottocoperta per rinfrescarsi.
Quando entr in cambusa, vide che Andreas aveva gi pulito
il pesce e stava scaldando la griglia.
Lavori velocemente. Come mai la cosa non mi sorprende?
gli chiese con una nota di divertimento nella voce.
Lui sorrise.
Ecco la padella... Le patate e le cipolle sono accanto al tagliere.
Cos'altro ti serve? le domand con un sorriso.
Olio d'oliva, aromi e un coltello rispose Zoe. Quando le
verdure cominciarono a friggere, apr il frgo per prendere del
burro. Mi serve anche del sale.
Andreas prese un barattolo dallo scaffale e glielo porse.
Zoe guard l'etichetta, stampata in greco, ovviamente.
Quando tolse il coperchio, gli lanci un'occhiata. Che tipo di
sale  questo?
Sale marino puro, il pi saporito di tutti i sali.
Non l'ho mai utilizzato finora ammise Zoe, spargendone
un po' sulle verdure che sfrigolavano in padella.
 molto salutare e contiene tracce di minerali essenziali di
cui i nostri corpi hanno bisogno per restare in forma.
Chi te lo ha detto?
Se tu conoscessi bene il greco, vedresti che il produttore 
A. Gavras, Missolungi, Grecia.
Sei anche nel business del sale marino? gli domand sorpresa.
Lui annu. Fin da ragazzo, mio padre mi consigli di non
mettere tutte le proverbiali uova nello stesso paniere o di fare
completo affidamento solo sull'attivit alberghiera di famiglia.
Tuo padre era un uomo saggio asser Zoe.
Proprio cos. Naturalmente ho seguito il suo consiglio e ho
investito parte dei miei guadagni in altre attivit.
Ottima strategia approv lei, controllando le verdure. Erano
quasi pronte.
Non avevo fratelli e mio padre  stato il mio modello maschile
in tutto. All'universit ebbi la fortuna di avere come docente
di economia un professore che sfid i suoi allievi a cercare
opportunit che non fossero necessariamente legate a imprese
high-tech o ai bitcoin.
Un metodo poco convenzionale ammise Zoe.
Aveva la stessa mentalit di mio padre prosegu Andreas
iniziando a grigliare i filetti di pesce. A quell'epoca, oltre a
studiare, lavoravo nel nostro hotel a Missolungi. Per caso venni
a sapere di un impianto farmaceutico in disuso situato nelle
vicinanze del porto. Quasi per gioco mi misi in contatto con lo
studio legale che si occupava di liquidare la propriet e divenne
subito una questione seria.
Pi che un gioco, direi che  stata un'ispirazione comment
Zoe. A quanto pare hai ereditato da tuo padre l'intuito
per gli affari. Sono ammirata.
Non esserlo. Fu una mossa azzardata e avrebbe potuto rivelarsi
un fiasco.
A quanto pare, cos non  stato, altrimenti non ci sarebbe
stato quel barattolo in dispensa ribatt a quel punto Zoe. E
poi cosa accadde?
Dopo un'accurata ispezione, mi resi conto che avrei potuto
utilizzare le strutture dell'impianto farmaceutico per un altro tipo
di produzione. Contattai quindi uno degli scienziati che aveva
lavorato l. Mi disse che avrebbe dato chiss cosa per acquistare
l'impianto e trasformarlo in una distilleria di sale marino,
ma non aveva abbastanza risorse finanziarie per realizzare
il progetto.
Zoe tolse la padella dal fuoco e spense il fornello. Raccontami
tutti i dettagli lo incit, incuriosita.
Io e il professore ci incontrammo ed esaminammo il progetto
nei minimi dettagli. Pi ne discutevamo e pi ci convincevamo
che poteva funzionare. Nel mare c'era tutto il sale che
volevamo, e la materia prima non costava nulla. Le uniche
spese riguardavano il processo di lavorazione.
E Andreas Gavras, degno figlio di suo padre, aveva i fondi
necessari per realizzare il progetto.
Esatto le conferm. Dopo avere discusso la questione
con mio padre, acquistai l'impianto e assunsi il professore come
consulente per aiutarmi ad avviare l'attivit
Non riesco nemmeno a immaginare cosa possa significare
realizzare un progetto del genere ammise Zoe.
Fu una vera e propria sfida, per nulla semplice convenne
Andreas. Dovetti assumere il personale, inaugurare la produzione,
decidere la strategia di mercato. I costi pubblicitari dovevano
essere contenuti per evitare di pesare troppo sul bilancio
aziendale. Questo significava assumere un direttore marketing
esperto, in grado di esaltare le caratteristiche del prodotto.
Per esempio, lo sapevi che il puro sale marino fornisce elettroliti
che mantengono l'equilibrio idrico e aiutano la funzione
nervosa e muscolare?
Non ne avevo idea rise lei.
Anch'io non ne sapevo nulla, e fu per questo che domandai
assistenza a degli esperti. Stabilito quale sarebbe stato il nostro
mercato di riferimento e i potenziali acquirenti, si trattava di
organizzare la rete di vendita, trasporto o spedizione su gomma
o rotaia Per raggiungere i paesi del Mediterraneo, stipulai accordi
con diverse compagnie di navigazione. Le loro navi mercantili
avrebbero fatto scalo al porto di Missolungi per caricare
il sale. Si interruppe e le diede un bacio su una tempia.
 fantastico... E non ti sto adulando disse Zoe.
Ti ho raccontato tutto questo non per vantarmi, ma per una
ragione ben precisa.
Quale?
Dieci anni fa ebbi una transazione d'affari con l'amministratore
delegato della Norville Shipping di Marsiglia, in Francia.
Da allora abbiamo mantenuto un forte vincolo commerciale.
Aspetta un momento... Hai detto una compagnia di spedizioni
marittime di Marsiglia? mormor Zoe, trattenendo il respiro.
Vuoi dire che il padre di Ari ...?
Andreas annu, sicuro che lei avesse capito. Ironia della
sorte, vero? Tra tutti gli uomini che Lia avrebbe potuto scegliere...
Vi conoscete di persona?
No. L'amministratore delegato con cui ho avuto rapporti
commerciali era probabilmente il nonno di Guion rispose
Andreas. Comunque sia i Norville sono una famiglia facoltosa
e il nipote ha i mezzi per fare causa a Lia se dovesse
scoprire che gli ha tenuta nascosta l'esistenza di un erede. Se
il giudice dovesse respingere la mia petizione per cambiare i
diritti di visita, allora mi recher a Marsiglia per incontrare
Norville.
Lei lo guard con una certa apprensione e non rispose.
Zoe?
S?
Mi piacerebbe che mi dessi qualche consiglio su come intavolare
la questione con Norville.
Oh, Andreas, io... non ne ho davvero la minima idea
ammise lei.
Non riesco a pensare a nessuno la cui opinione sia pi importante
per me le disse. Mi piacerebbe anche che tu mi accompagnassi
in Francia.
Quella proposta la lasci per un istante senza parole e Andreas
ne approfitt per prendere tovaglia e stoviglie. I filetti erano
pronti e li serv nei piatti con il contorno di patate, una
spruzzata di limone, prugne fresche e alcuni involtini di formaggio
halloumi.
Se non ti dispiace portare i piatti in coperta, penser io al
vino e alle stoviglie le disse.
Zoe prese i piatti e lo segu sul ponte dello yacht.
Si sedettero intorno a un tavolo pieghevole e Andreas riemp
i bicchieri di Moschofilero, un vino bianco che proveniva
dai migliori vigneti della regione meridionale del Peloponneso.
Alz il bicchiere verso di lei. Questo  un vino fruttato,
con un vago aroma di menta piperita, rose e agrumi, tutti elementi
della mia terra nativa. Esalter il sapore dei filetti di pesce
pescati in acque greche.
Alla speranza e ai nuovi inizi replic Zoe, alzando a sua
volta il bicchiere.
Grazie per avere accettato il mio invito a venire qui con
me le disse dopo il brindisi.
La voce profonda di lui le provoc un delizioso brivido.
 un privilegio per me, Andreas.
Il vino era fresco al punto giusto e deliziosamente profumato.
I filetti e le verdure erano squisite e Zoe gust tutto fino
all'ultimo boccone.
Forse non mi crederai, ma questa  la migliore cena della
mia vita
Mi hai letto nel pensiero sorrise lui. Adesso da' un'occhiata
all'orizzonte.
Zoe si volt verso ovest, in tempo per osservare la mezza
luna scivolare lentamente in mare.
Una visione cos surreale e mistica che le fece venire la pelle
d'oca.
Mai visto niente di pi bello mormor.
E quello che penso ogni volta che ti guardo le disse.
Per via del vino, immagino scherz lei. Tuttavia non
nego che mi faccia piacere sentirmelo dire aggiunse ridendo.
Hai difficolt ad accettare i complimenti intu Andreas,
contemplando il bel viso di lei. Qual  la tua risposta Zoe?
A quale domanda? ribatt lei, sentendo i battiti del cuore
accelerare sempre di pi.
A entrambe. Come mi consigli di trattare con Norville e se
verrai in Francia con me rispose. Ho incaricato un investigatore
privato di Patrasso, Gus Paulos, di fare delle indagini. Mi
ha detto che Guion vive a Nizza, lavora alla compagnia navale,
 titolare di una agenzia immobiliare e si diletta anche in altre
cose.
 sposato?
Due volte. Separato anche dalla seconda moglie.
Un pluridivorziato... comment Zoe.
Esatto.
Ha figli?
Uno solo, avuto in prime nozze. Cos, almeno, mi ha detto
Gus la inform Andreas. Domani telefoner al mio avvocato
per sapere se ci sono novit circa la richiesta che ho fatto a
Lia di custodia condivisa di Ari. Se non accetter, mi occuper
personalmente di questa faccenda, ma vorrei tanto che tu venissi
con me.
Se Andreas fosse andato a Nizza, Guion Norville avrebbe
saputo di avere un altro figlio...
So a cosa stai pensando disse Andreas, come se le avesse
letto nel pensiero. Forse questo non  il momento giusto per
dare a Norville una notizia del genere.
Non credo esista un momento ideale per informarlo obiett
Zoe.
Alla luce di quello che ti ho raccontato, ritieni che Guion
debba sapere di essere il padre di Ari?
Una domanda a cui non  facile dare una risposta... Direi
che la cosa migliore  cercare di vedere la situazione dal punto
di vista di Ari sugger Zoe. Se a tempo debito sarai tu a parlargli
del padre biologico, ti stimer per la tua sincerit, non
importa quanto sar scioccante per lui scoprire che non  tuo
figlio. Al contrario, se dovesse scoprirlo prima che tu gli parli,
immagino si possa sentire tradito sia da te che da sua madre.
In altre parole, qualunque sia la situazione di Norville, sei
dell'opinione che dovrei informarlo che lui e Lia hanno un figlio.
S.
Sono d'accordo con te disse lui inaspettatamente. Ora
non mi resta che decidere quale sia il modo migliore per contattare
Norville. Qualsiasi suggerimento da parte tua sar ben
accetto.
Concedimi un po' di tempo per riflettere replic Zoe.
Verrai in Francia con me?
Ti dar una risposta domattina disse Zoe, alzandosi. Scese
in cambusa e cominci a riordinare la piccola cucina.
Poco dopo Andreas la raggiunse e mise i piatti in lavastoviglie.
Quando ebbero finito, Zoe si gir verso di lui. Se non ti
dispiace, vado a riposare gli disse. Ti ringrazio per questa
giornata stupenda.
Lo  stata fino a quando ho nominato Norville.
Sono contenta che tu me ne abbia parlato. Non potrai essere
sereno fino a quando non avrai risolto il problema della paternit
di Ari. Lui  la persona pi importante in questione.
Buonanotte, Andreas. Gli rivolse un cenno di saluto e usc
dalla cambusa per raggiungere la sua cabina, senza che lui facesse
qualcosa per trattenerla.
Dopo una doccia, Zoe si infil sotto le lenzuola, e riflett a
lungo, con gli occhi aperti nella semioscurit. I suoi genitori
l'avevano abbandonata alla nascita. Riguardo alla sua prima serie
di genitori adottivi, l'unica cosa che Nancy le aveva detto di
loro era che avevano avuto delle difficolt finanziarie e gli assistenti
sociali erano intervenuti per trovarle una nuova famiglia.
Ovviamente la situazione di Ari era molto diversa da quella
in cui si era trovata lei. Tuttavia anche lui crescendo avrebbe
dovuto affrontare delle difficolt. Era quindi di vitale importanza
che per il momento Andreas si focalizzasse su tale questione
anzich sulla loro relazione.
Da quando si conoscevano, Andreas si era dimostrato cos
deciso a sfruttare ogni occasione per stare insieme, che Zoe
non pot fare a meno di chiedersi se quel comportamento fosse
un modo di distrarsi dai suoi problemi. Dando tempo al tempo,
avrebbe potuto anche scoprire che non aveva alcun bisogno di
lei nella sua vita.
Zoe chiuse gli occhi. Aveva gettato al vento ogni briciolo di
prudenza che le era rimasta ed era tornata a Patrasso da Andreas.
Tutto ci che ne aveva ricavato era stato scoprire quanto
profondamente fosse innamorata di lui. Era stata contenta di
conoscere Ari, ma l'idea di accompagnare Andreas in Francia
le suscitava parecchie perplessit.
Un maggiore coinvolgimento nella sua vita non faceva che
aumentare il rischio di soffrire se la loro relazione non avesse
funzionato. E con quel pensiero in mente cadde finalmente in
un sonno agitato.

 Capitolo 7.

Andreas trascorse una notte quasi insonne sul divano di poppa
dello yacht e la mattina seguente si sentiva cos stanco che dubit
di avere chiuso occhio anche solo per un istante.
Non aveva fatto altro che ripetersi che la sera prima era stato
un errore lasciare che Zoe lo piantasse in asso in cambusa.
Avrebbe dovuto trattenerla e approfondire l'argomento di cui
avevano discusso. Invece si era limitato a chiederle di accompagnarlo
a Nizza per affrontare una questione dall'esito incerto
riguardante Ari.
Ripens al momento in cui Zoe era tornata in Grecia.
Quando aveva insistito per conoscere la ragione di quel ritorno,
lei aveva ammesso di provare dei sentimenti nei suoi confronti
e di averne paura, ma che non era stata in grado di esprimerli.
Innamorato com'era, quella sincerit lo aveva incantato.
Tuttavia non aveva detto o fatto abbastanza per rassicurarla sul
futuro che voleva con lei. Con tanti fattori di instabilit che lo
turbavano, come poteva Zoe sentirsi sicura ad affidargli la propria
vita?, concluse con un sospiro.
Quando il sole sorse all'orizzonte, Andreas scese nella propria
cabina per fare una doccia e radersi. Indoss bermuda
khaki, maglietta bianca e and in cambusa per preparare la colazione.
Un'ora dopo Zoe comparve sulla soglia della cucina con indosso
un paio di pantaloncini rosa e una T-shirt bianca.
Le loro T-shirt erano simili, ma la forma femminile di quella
di lei gli fece quasi scivolare dalle mani la tazza del caff.
Mmh... Qui dentro c' un profumo che fa venire l'acquolina
in bocca comment Zoe.
Caff greco periniziare la giornata... Quello con residui sul
fondo e schiuma sulla parte superiore. Se ti siedi, te ne servo
subito una tazza.
Grazie. L'aria di mare mi ha messo appetito.
Mi fa piacere sorrise Andreas. Ci sono anche sfoglie salate
e yogurt per accompagnare le uova aggiunse, servendoli
sul tavolo che aveva gi apparecchiato.
Complimenti allo chef. Una colazione deliziosa disse Zoe,
dopo avere assaggiato un po' di tutto.
Grazie.
C' qualcosa che non sai fare? gli domand.
Piuttosto, qualche giorno fa mi hai detto che dopo la delusione
sentimentale con Nate, adesso sai chi sei veramente replic
lui, ignorando la domanda.
Zoe lo guard un istante, confusa da quel commento inaspettato.
Mi ricordo annu.
Ti conosci abbastanza bene da immaginare di potere passare
il resto della tua vita con me?
Lei non rispose, e ad Andreas sembr perfino che fosse impallidita.
Zoe, a questo punto dovrebbe essere chiaro che sono innamorato
di te.
Pensi di esserlo replic lei scuotendo il capo.  sempre
cos all'inizio di una relazione, specialmente se sei reduce da
un fallimento sentimentale aggiunse in tono spassionato.
Il mio grande errore  stato quello di lasciarti partire per
Venezia senza dirti quello che provavo per te obiett Andreas.
Ma con alcune questioni della mia vita non ancora risolte,
temevo che la verit ti spaventasse. Quando sei tornata, ho ringraziato
il cielo per l'opportunit che mi veniva concessa e che
adesso non intendo sprecare.
Avrei dovuto andare in Francia con Abby mormor Zoe,
senza guardarlo negli occhi.
Voglio sposarti, Zoe Perkins dichiar lui, ignorando quel
commento. A causa delle circostanze, forse non sar n oggi
n domani, ma presto. Ieri sera ho commesso un altro errore
chiedendoti di volare a Nizza con me senza esprimerti i miei
sentimenti pi profondi.
Lei alz lo sguardo e Andreas vide che i suoi begli occhi
azzurri erano pieni di lacrime e avevano un'espressione spaventata.
Non sai cosa stai dicendo sussurr Zoe.
S, invece le assicur. L'altro giorno, quando hai accennato
al fatto che hai intenzione di telefonare alla segretaria della
tua facolt per conoscere la data della festa organizzata dal
decano, ho avuto la sensazione di vivere in un incubo. Se pensi
che ti lascer di nuovo fuggire lontano da me, non mi conosci.
Quando te ne sei andata la prima volta, avevo intenzione di volare
in California per convincerti a tornare in Grecia.
Lo dici adesso replic Zoe, scuotendo il capo. Ma fra un
po' di tempo avrai una visione completamente diversa della situazione.
Allora dammi la possibilit di dimostrarti che intendevo
veramente tutto quello che ho...
Andreas si interruppe, sentendo squillare il suo cellulare.
Dal display vide che era il suo avvocato. Pessimo tempismo,
pens.
Scusa, devo rispondere alla chiamata le disse. Finisci
pure di fare colazione senza di me. C' dell'altro caff sul fornello.
Torno il prima possibile aggiunse, prima di uscire dalla
cambusa.
Andreas and nella propria cabina e chiuse la porta.
Yorgos? Ci sono buone notizie?
Temo di no rispose l'avvocato. Il legale di Lia ha presentato
una istanza al giudice per ottenere la piena custodia di
Ari. Ti sta accusando di avere una relazione con un'estranea,
che  rimasta nella tua camera d'albergo quando c'era Ari.
Sappiamo entrambi che Zoe aveva la sua stanza in albergo,
Yorgos.
Ovviamente. Ho fornito la prova, ma non  questo il nocciolo
della questione.
E qual  allora? domand Andreas, cercando di mantenere
la calma.
Detto in poche parole, Lia sostiene anche che non sei emotivamente
stabile per essere un buon padre. Ha intenzione di
richiedere una perizia psicologica. In secondo luogo, teme che
tu e la tua amica americana fuggirete con Ari negli Stati Uniti.
Se Lia pensa che ceder ai suoi ricatti e le chieder di tornare
con me, si sbaglia. Ha commesso un grave errore. Per favore,
chiama il suo avvocato e avvertilo che oggi stesso mi
metter in contatto con il padre di Ari. Il legale di Lia sa di sicuro
cosa significa questo per lei.  una mossa che potrebbe
cambiare tutto.
Hai ragione. Mi dar subito da fare rispose Yorgos, prima
di riagganciare.
Terminato il colloquio con il suo avvocato, Andreas torn
in cambusa.
Zoe aveva finito di fare colazione e stava mettendo tazze e
posate in lavastoviglie.
Tutto bene? gli domand.
Ero al telefono con Yorgos Zika, il mio avvocato.
Lo immaginavo.
Lia sta cercando di complicare le cose, quindi ho avuto la
conferma che  una buona idea dire a Norville che ha un figlio.
Prima che tu lo faccia, devo rispondere alla tua domanda
su come affrontare Norville gli ramment Zoe.
Sono tutto orecchi replic lui.
Sei un uomo leale e sincero, quindi ti consiglio di presentarti
semplicemente nel suo ufficio come se doveste discutere
di affari. Per come ti conosco, non riesco a immaginarti ad agire
in altro modo.
Sollevato per il fatto che lei gli avesse dato una delle risposte
che desiderava, Andreas prese di nuovo il cellulare.
Ti dispiace se chiamo subito Norville? Se qui sono le dieci
e mezzo, significa che sono le nove e trenta in Francia. Se non
 al lavoro, lascer il mio numero perch mi richiami.
Sei sicuro?
Dopo tutto quello che ci siamo detti, sono pi che mai
convinto che questa sia l'unica cosa giusta da fare.
Zoe si diresse verso l'uscita della cambusa. Ti lascio un po'
di privacy.
Preferirei che tu restassi con me. Ti spiace? disse Andreas.
Lei scosse il capo e si sedette di nuovo sulla sedia
Ho gi memorizzato sul cellulare il numero dell'ufficio di
Norville che il detective privato mi ha dato. L'unico che  riuscito
a trovare le spieg. Senza esitazione, sfior un tasto sul
display e mise la chiamata in vivavoce, in modo che Zoe potesse
ascoltare.
Dopo quattro squilli, una voce maschile rispose in francese.
Oui?
Andreas trov strano che la persona non rispondesse con il
nome dell'azienda visto che non si trattava di un numero privato.
Vorrei parlare con Guion Norville rispose, nella stessa
lingua.
Chi lo desidera?
Andreas Gavras, da Patrasso, Grecia. Posso parlare con il
signor Norville?
Temo di no.
Andreas si accigli. Posso chiamarlo a un altro numero?
Oppure se le lascio il mio, pu chiedergli di richiamarmi? Si
tratta di una questione urgente.
Monsieur Norville non  pi disponibile.
Un attimo dopo Andreas ud il caratteristico clic, segno che
l'uomo aveva riagganciato.
Andreas lanci a Zoe un'occhiata perplessa.
Pensi fosse lui e abbia finto di essere qualcun altro, quando
gli hai detto chi eri?
 possibile ammise Andreas.
O non lavora pi l. Se non sbaglio, mi avevi raccontato
che ha anche altri affari oltre all'impresa di famiglia.
S le conferm.
Forse ha assunto qualcuno per rispondere al telefono ipotizz
Zoe, perplessa.
O magari ha dei guai finanziari, e se cerca di nascondersi
dai creditori significa che la sua famiglia gli ha tagliato i finanziamenti
continu Andreas. A questo punto, c' solo un modo
per scoprire la verit. Incaricher Gus Paulos di fare ulteriori
indagini aggiunse, sfiorando un altro numero.
Qualche istante dopo rispose un'altra voce maschile.
Andreas?
Ciao, Gus. Ho appena avuto una strana conversazione con
qualcuno al numero che mi hai dato per mettermi in contatto
con Guion Norville disse Andreas, riferendogli il breve colloquio.
Davvero strano convenne il detective.  l'unico numero
di telefono che ho trovato per contattare Norville. Non sono
riuscito ancora a reperire quello della moglie. Per quanto ne so,
la targa Norville Realty  ancora sul portone d'ingresso della
sede principale.
Mi serve l'indirizzo.
Ecco qui disse Gus, dandogli via e numero civico. Nel
frattempo continuo le indagini e ti richiamo non appena ho
nuove informazioni.
Grazie, Gus.
Ho sentito disse Zoe dopo che Andreas ebbe riagganciato.
Anche Gus  perplesso. Stasera torneremo a Patrasso e
domattina partir per Nizza. Voglio trovare Norville... Ma nel
frattempo che ne dici di salire sul ponte? le propose. Ci sono
buone probabilit di avvistare qualche branco di delfini aggiunse,
lasciando per primo la cambusa. Le aveva chiesto di
accompagnarlo in Francia ma riguardo a questo nutriva ben
poche speranze.
Un'altra splendida giornata di sole disse Zoe, in tono soddisfatto.
Andreas le porse il binocolo per aiutarla ad avvistare i delfini,
senza riuscire a fare a meno di soffermarsi ad ammirare le
sue gambe sottili e ben fatte, messe in risalto dai pantaloncini.
Ogni cosa di Zoe lo attraeva.
Oh guarda! esclam lei, tutta eccitata a un certo punto.
Laggi ce ne sono due che stanno saltando insieme!
Anche i delfni amano il sole. Se noti, i loro rostri sono
corti. Sono delfni comuni. Speriamo di riuscire ad avvistare
anche quelli striati.
Per circa mezz'ora rimasero a contemplare le evoluzioni del
branco, con salti e avvitamenti fuori dall'acqua.
Zoe scatt diverse foto con il cellulare e quando infine i delfini
si allontanarono, si sedette sulla panca di prua e restitu il
binocolo ad Andreas.
Grazie,  stato davvero un magnifico spettacolo gli disse.
Non speravo di potere osservare dei delfini cos da vicino.
Con un po' di fortuna, in questo tratto di mare riesci a vederli
tutti i giorni.
Soprattutto se a bordo di un'imbarcazione come questa,
con uno skipper che sa dove gettare l'ancora puntualizz Zoe.
A dire il vero, pensavo di toglierla e andare a fare un giro
replic Andreas con un sorriso. Visto che hai espresso il desiderio
di vedere la salina, seguiremo la costa fino a che raggiungeremo
l'impianto. Si diresse in cabina di pilotaggio e azion
il dispositivo per sollevare l'ancora. Pi tardi torneremo
qui per nuotare. Che ne dici?
Tu che ne pensi? ribatt Zoe.
Penso che tu abbia un carattere straordinario, che vede
sempre il lato positivo in tutto.  facile stare in tua compagnia,
Zoe. L'ho pensato dal momento dell'incidente in taxi. La tua
unica preoccupazione era per l'autista. Se ti sei lamentata di
qualcosa, non l'ho sentito.
C' molto che non sai di me... Comunque sia, grazie
mormor lei.
Sbarcarono a Missolungi per pranzare e poi raggiunsero l'enorme
e moderna salina con un'auto a noleggio.
Immagino che i tuoi genitori fossero orgogliosi delle tue
capacit imprenditoriali nel gestire l'attivit alberghiera e anche
della tua intraprendenza in altri settori. Vorrei averli conosciuti
disse Zoe.
Ti avrebbero voluto bene. In particolare, mia madre sarebbe
stata felice di sapere che sei un'esperta di Lord Byron e che
insegni letteratura all'UCLA. Forse potrebbe interessarti sapere
che era un vero e proprio genio in matematica. Prima di sposare
mio padre, ha insegnato diversi anni all'universit di Patrasso.
In seguito collabor con una societ che si occupava di matematica
computazionale e informatica.
Potrebbe interessarmi? insorse Zoe. Cosa aspettavi a
dirmelo? Non  un caso quindi che i tuoi genitori abbiano generato
uno degli imprenditori di maggior successo in Grecia.
Lui rise, scuotendo il capo.
Ridi pure fin che vuoi, ma la tua modestia  una delle tue
doti migliori, Andreas. Sono davvero lieta di sapere che tua
madre era una studiosa di alto profilo e apprezzava i tuoi traguardi
professionali.
Soffriva per il fatto di non essere riuscita ad avere altri figli
e si consolava con il suo lavoro.
Tuo padre come la pensava in proposito?
La incoraggiava sempre. Andavano d'accordo e insieme
erano un'ottima squadra perch comprendevano le esigenze
uno dell'altra.
Hai appena descritto quello che ha rovinato il matrimonio
dei miei genitori adottivi disse Zoe. Nancy era cos presa
dalla sua missione materna con i figli adottivi che ha finito per
trascurare Bob, e alla fine lui se n' andato. Tutti e due, comunque,
hanno sacrificato parecchio per crescere me e gli altri
bambini in affido, e di questo sar sempre grata.
Amen concluse Andreas, prima di fermare l'auto sul molo,
vicino al punto in cui aveva ormeggiato l'Anfitrite. Mentre
torniamo a Patrasso, se vuoi potrai divertirti a fare sci nautico.
Un'altra volta, magari rispose Zoe. Dopo il pranzo di
oggi,  troppo presto per tuffarmi in acqua aggiunse, immaginando
che lui stesse facendo il possibile per rendere quella
breve crociera indimenticabile. In realt, sapeva bene che era
preoccupato per i recenti risvolti negativi della sua vita.
Quando furono di nuovo a bordo dello yacht, Zoe indoss il
giubbotto di salvataggio.
Andreas... Sei stato meraviglioso con me, ma preferirei
che adesso rientrassimo a Patrasso. Torneremo un'altra volta
all'isola. In previsione del viaggio in Francia, immagino avrai
parecchie cose da sbrigare a casa e in ufficio.
Perch questo cambiamento improvviso? le domand.
Non  improvviso puntualizz lei. Il tuo avvocato ti ha
telefonato per avvertirti che la questione legale si sta complicando,
e la colpa  in parte mia. Lia mi ha visto con te ed  furibonda
perch pensa che io sia un ostacolo sulla sua strada.
 ora che si renda conto che fra noi  tutto finito.
Per sei preoccupato, anche se lo nascondi bene replic
Zoe. Non saresti umano se non ti suscitasse alcuna reazione
pensare a Guion Norville. Quale sar la sua reazione quando vi
incontrerete? Che tipo di uomo ? Soprattutto, che padre sar
se vorr agire come tale nei confronti di Ari?
Anzich rispondere, Andreas la baci a lungo, con una tale
dolcezza che Zoe ebbe l'impressione di sciogliersi.
La ricercatrice che  in te cerca costantemente la verit e
fornisce intuizioni stupende le sussurr. A questo punto, mi
chiedo come ho fatto a vivere finora senza di te.
Zoe nascose un istante il viso contro la spalla di lui. Mi
chiedo come tu possa dire una cosa del genere replic sottovoce.
 la pura verit le assicur. E mi spiace volare a Nizza
senza di te. Non so esattamente quanto tempo star via e ho
paura che nel frattempo tu decida di andartene per evitare di
complicare la situazione.
In quel momento Zoe si rese conto che quell'uomo forte e
stupendo stava ammettendo di essere vulnerabile nei suoi confronti,
e quella rivelazione fece crollare tutte le sue difese.
Non devi preoccuparti di nient'altro mentre cerchi di risolvere
la questione con il padre di Ari gli disse. Se davvero ti
fa piacere, verr con te a Nizza. Lo abbracci, sperando di
non commettere un altro grave errore. Il primo era stato quello
di accompagnarlo ad Atene, regalando di fatto a Lia un pretesto
da usare contro di lui.
Ora so che tutto andr bene le mormor Andreas contro
la fronte, stringendola forte a s.
Zoe non pot che augurarsi che fosse cos, sapendo che lui
si stava inoltrando su un terreno pericoloso, senza alcuna garanzia
di successo. D'altra parte, Andreas le aveva fornito supporto
e aiuto durante le sue ricerche e adesso aveva l'occasione
per ricambiare e dimostrargli quanto fossero profondi i sentimenti
che nutriva nei suoi confronti.
Mentre navigavano verso Patrasso, Zoe avvist altri branchi
di delfini, ma li osserv distrattamente, intenta com'era a riflettere
sul comportamento di Lia. La madre di Ari aveva nascosto
ad Andreas di averlo tradito e di essere incinta di un altro uomo
e per questa ragione aveva perso il suo amore e la sua fiducia.
Eppure, in apparenza Lia amava suo figlio e soffriva nel
vedere Andreas in compagnia di un'altra donna, segno che
provava ancora dei sentimenti per lui.
In altre parole, era una situazione spinosa, della quale lei
non avrebbe voluto avere alcuna parte.
Tuttavia il destino le aveva fatto incontrare Andreas nelle
circostanze pi imprevedibili, e il suo errore era stato quello di
non troncare il loro rapporto quando lui le aveva raccontato di
Lia e di Ari.
Nancy le avrebbe sicuramente consigliato di farlo.
Trovati un uomo senza un passato, le avrebbe suggerito.
Peccato solo che nella vita le cose non erano mai cos semplici,
pens Zoe con un sospiro. Spesso cuore e ragione andavano
in direzioni opposte.
Quando dopo l'incidente Andreas si era avvicinato al taxi
per vedere se lei fosse ferita, si era creato subito un legame fra
loro. Molto di pi che semplice attrazione fisica. C'era un'affinit
profonda, destinata a durare per sempre.
Per quella ragione, fino a quando Andreas non fosse riuscito
a rintracciare il padre biologico di Ari e risolvere tutti i relativi
problemi in tribunale, sarebbe rimasta al suo fianco mentre si
prodigava per il bene del bambino.
Amava troppo Andreas per comportarsi diversamente.
Per quanto riguardava invece il loro prossimo futuro, sarebbe
stato un bene che lei tornasse in California, in modo che Lia
non potesse continuare a usarla come arma contro Andreas.
Aveva avuto la fortuna di incontrare un uomo speciale, diverso
da tutti gli altri. Qualcuno che nemmeno nei suoi sogni
aveva sperato di conoscere. E Andreas le aveva detto che era
innamorato di lei.
Per il momento.
Ma in futuro?
Dopo la triste esperienza con Nate, Zoe non si fidava pi di
dichiarazioni d'amore espresse prima ancora che una relazione
precedente fosse definitivamente conclusa. Soprattutto da parte
di un uomo che non aveva ancora avuto modo di assaporare la
propria libert emotiva.
A trentun anni, Andreas Gavras, brillante, attraente, facoltoso
imprenditore, era di sicuro assediato da donne bellissime,
che avrebbero fatto carte false per diventare la fiamma di turno.
Lia, quindi, poteva fare a meno di preoccuparsi che lui
fuggisse in California con Ari e la sua amica americana...
Posso sapere a cosa stai pensando per avere un'espressione
tanto seria?
La sua voce la riport bruscamente alla realt. Assorta
com'era nei suoi pensieri, non si era accorta che erano arrivati
in porto a Patrasso. Andreas aveva gi ormeggiato lo yacht nel
suo spazio privato e spento il motore.
Il fallimento sentimentale  una cosa orribile. Parlo per esperienza
rispose Zoe.
Non ti preoccupare... E un momento difficile ma passer.
Non so come fai a conciliare tutto.
Credimi, grazie a te e al tuo supporto, sono sicuro che sar
in grado di risolvere la situazione.
Avrebbe voluto crederci ora, ma non ci riusciva. Aveva paura,
ammise Zoe fra s.
Vado sottocoperta a prendere il mio bagaglio lo avvert.
Vengo con te.
Conscia solo della vicinanza di lui negli spazi ristretti della
zona notte dello yacht, Zoe prese la propria borsa da viaggio.
Dal molo, raggiunsero l'auto posteggiata a poca distanza
dalla marina. Ma anzich accompagnare Zoe al suo alloggio,
Andreas si diresse verso Kalamaki, l'esclusivo quartiere di Patrasso
che non aveva ancora avuto occasione di visitare.
Dove stiamo andando?
A casa mia rispose Andreas. Voglio che tu veda dove
abito.
Andreas,  meglio di no sugger Zoe, con tono gentile.
Lia mi ha gi sorpresa una volta nella tua suite d'albergo ad
Atene. Sappiamo che sta controllando tutti i tuoi spostamenti.
Finora non mi hai mai invitato nella casa che condividevi con
lei e Ari, ed  stato un bene, perch credo stia solo aspettando
di avere altri elementi che possano danneggiarti in tribunale.
Preferisco restare in disparte fino a quando il giudice non emetter
una sentenza definitiva.
Zoe pens che non l'avesse ascoltata, ma poi Andreas fece
inversione di marcia e imbocc un viale che portava nella direzione
opposta rispetto a Kalamaki.
Per favore, non pensare che non desideri vedere dove abiti
continu Zoe. Mi piacerebbe molto, ma date le circostanze
non  prudente n saggio. Sono gi un problema per te. Non
peggioriamo la situazione.
Andreas strinse le mani sul volante e non fece commenti.
Ti accompagno al tuo alloggio. Passer a prenderti domattina
alle sei le disse.
Poco dopo parcheggi l'auto di fronte al portone d'ingresso
del residence.
Andreas? Dimmi che mi capisci mormor Zoe, a disagio,
quando entrarono nel piccolo appartamento.
Lui pos il bagaglio e la guard negli occhi. Capisco molto
pi di quello che immagini le assicur, posandole le mani
sulle spalle! Lia ha cercato in ogni modo di condizionarmi e
non c' riuscita, ma ci sta riuscendo con te. Grazie al cielo,
domani verrai a Nizza con me e combatteremo insieme questa
battaglia. La baci con tanta appassionata dolcezza che Zoe si
abbandon fra le sue braccia ed emise un gemito di protesta
quando lui la lasci andare.
Ti amo, Zoe, e continuer a ripeterlo finch non ti si imprimer
nel pi profondo del cuore.
Senza aggiungere altro, lui se ne and. Zoe chiuse la porta e
ci si appoggi contro.
Andreas... mormor, con le lacrime agli occhi.
Di nuovo al volante, Andreas si diresse verso il suo ufficio.
Se non avesse lasciato subito l'appartamento di Zoe, non avrebbe
pi avuto la forza di farlo. L'aveva invitata a casa sua,
ma lei gli aveva fatto capire che una visita alla villa le avrebbe
creato disagio.
Cosa peggiore di tutte, Zoe si sentiva in colpa per avere suscitato
la gelosia di Lia, che adesso minacciava di vendicarsi.
Prima il giudice avesse emesso una sentenza definitiva riguardo
alla questione della tutela condivisa di Ari, meglio sarebbe
stato per tutti, pens Andreas. Stava contando letteralmente
le ore.
In ufficio telefon di nuovo a Gus Paulos, il detective privato.
Non riuscendo a mettersi in contatto con lui, gli lasci un
messaggio. Mentre aspettava una risposta, esamin i documenti
che il suo assistente gli aveva lasciato sulla scrivania perch
li firmasse.
La riunione del consiglio di amministrazione della Gavras
House Properties era fissata per il prossimo gioved alle nove.
Questo gli concedeva tempo per volare a Nizza, rintracciare
Guion Norville e convincerlo ad assumersi le sue responsabilit.
Dopo avere esaminato i documenti, Andreas telefon ai
suoi nonni per informarsi sul loro stato di salute. Quando gli
dissero che lo avrebbero visto volentieri, spieg loro che aveva
fatto istanza in tribunale per ridefinire i diritti di visita. Se il
giudice gli avesse concesso la tutela condivisa, Ari avrebbe
trascorso a turno una settimana con lui e una con Lia. Inoltre
comunic a suo nonno la data fissata per il consiglio di amministrazione.
Non appena riagganci, ricevette una chiamata da Gus.
Andreas?
Grazie per avermi richiamato, Gus. Volevo avvertirti che
parto per Nizza domattina alle sei. Hai scoperto qualcosa?
Ho saputo che Guion ha un cugino che vive a Nizza, Philippe
Norville, titolare di una concessionaria d'auto. Se non riesci
a rintracciare il padre di Ari, puoi provare a parlare con
questo suo parente.
Andreas annot l'indirizzo di Philippe Norville che gli forn
l'investigatore.
Grazie, Gus.
Non c' di che. Tienimi informato gli raccomand il detective.
Contaci. disse Andreas.
Dopo aver riagganciato, telefon a Yorgos, il suo legale, per
informarlo della partenza per Nizza. Non appena avr rintracciato
Guion Norville, ti telefoner per aggiornarti gli disse.
Se ha un avvocato, gli chieder di mettersi in contatto con
te.
D'accordo. Buona fortuna, Andreas.
Esauriti i suoi compiti in ufficio, Andreas usc dalla sede
della Gavras House Properties per tornare a casa.
Grazie al cielo, Zoe aveva accettato di accompagnarlo a
Nizza il giorno seguente. La sua presenza gli era diventata necessaria
come l'aria che respirava. Con lei accanto, era sicuro
di potere affrontare qualsiasi difficolt della vita.
Gli restava solo da scoprire se Zoe nutrisse nei suoi confronti
sentimenti pi profondi di quanto fosse disposta ad ammettere.
Non gli aveva ancora rivolto, infatti, le parole che desiderava
disperatamente sentirle pronunciare.
Se solo avesse compreso quant'era profondo il suo amore
per lei...
Il jet privato dei Gavras atterr a Nizza alle nove del mattino,
sotto un cielo parzialmente nuvoloso.
Scesi dal velivolo, Andreas e Zoe raggiunsero la limousine
che li stava aspettando a lato della pista. C' una sensibile diversit
di temperatura fra Nizza e Patrasso osserv Zoe.
Andreas si sedette accanto a lei e le prese una mano. Indossava
un tailleur estivo color crema con camicetta bianca.
Adorava il suo modo di vestire. Andreas inal il delizioso
profumo di shampoo alla fragola che emanavano i suoi capelli
biondi e si sorprese a contemplarle il viso.
Ci sono ventiquattro gradi, ma nel corso della giornata la
temperatura aumenter le assicur. Piuttosto, stai bene? Sei
pi silenziosa del solito.
Stavo per farti la stessa domanda replic Zoe. Scommetto
che non hai dormito stanotte.
Ti sbagli le disse, sfiorandole le labbra. Sapere che oggi
saresti venuta con me mi ha conciliato il primo sonno tranquillo
da settimane a questa parte.
Ammiro la tua forza d'animo, Andreas... e la tua bont gli
disse sottovoce.
Che vuoi dire?
Non tutti sarebbero pronti a fare questo sacrificio.
Quale?
Invece di nascondere un segreto per tutta la vita, sei pronto
a rivelare al mondo intero la verit per il bene di Ari...  fortunato
ad avere un padre adottivo come te gli disse, con profonda
commozione.
Io, invece, sono fortunato ad averti conosciuta replic
Andreas. Quello che mi hai raccontato della tua infanzia e
adolescenza mi ha fatto comprendere che Guion Norville deve
sapere che lui e Lia hanno generato un figlio. Tacque un istante
prima di continuare. All'inizio pensavo fosse meglio
non informarlo, perch non sopportavo il pensiero di perdere
Ari. Ma dopo avere parlato con te, mi sono reso conto che tacere
sarebbe stato sleale nei confronti di Guion. Un giorno anche
ad Ari dir la verit... Rimane il fatto che senza di te non
sarei riuscito a valutare cos chiaramente la situazione, e di
questo non ti sar mai abbastanza grato.
La limousine stava percorrendo la Promenade des Anglais,
ornata di palme e fiancheggiata da splendide case d'epoca.
Che magnifico lungomare, Andreas! esclam Zoe, contemplando
il panorama fuori dal finestrino. Adesso capisco
perch la Costa Azzurra attragga migliaia di turisti ogni anno.
C' un'atmosfera unica al mondo annu Andreas. Se
Norville vorr conoscere Ari e avere una relazione normale
con suo figlio, questo luogo avr un ruolo importante nella vita
del bambino.
Si era detto e ripetuto che sarebbe stato in grado di gestire
quella situazione cos delicata. Ma mentre contemplava lo
splendido paesaggio mediterraneo, con la sua gradevole mescolanza
di architettura francese e italiana, non pot fare a meno
di provare sofferenza al pensiero che un giorno Ari avrebbe
imparato ad amare quella citt attraverso gli occhi di Guion.
I due avrebbero avuto esperienze uniche e lui non ne avrebbe
fatto parte.
La mano che stava stringendo strinse pi forte la sua, e in
quel momento ebbe la sensazione che Zoe gli avesse letto nel
pensiero.
Era come se gli stesse dicendo: Non pensare a te. Pensa ad
Ari. Un giorno ti ringrazier per la tua generosit e il tuo altruismo.
Dove stiamo andando, Andreas? gli domand Zoe.
Alla sede dell'agenzia immobiliare di cui Guion  titolare,
in Boulevard Napoleon III.
Quando arriveremo l, rester in auto ad aspettarti.
Aveva immaginato che lei lo avrebbe detto, pens Andreas,
sorridendo fra s. Il fatto che lo aveva accompagnato a Nizza
era gi pi di quanto aveva osato sperare.
Pochi minuti dopo l'autista parcheggi di fronte all'indirizzo
che Gus Paulos aveva fornito ad Andreas.
Questo per augurarti buona fortuna gli disse Zoe, dandogli
un bacio su una guancia.
Sono sicuro che mi aiuter mormor lui, restituendoglielo
sulle labbra prima di scendere dalla limousine.
Camminando tra le auto parcheggiate, Andreas si avvicin
alla sede della Norville Riviera Realty. Ma prima ancora di
provare ad aprire la porta d'ingresso a vetri, vide il cartello che
avvertiva che l'ufficio era chiuso in modo permanente.
Andreas sbirci all'interno e tutto quello che riusc a
scorgere fu una sedia pieghevole e una scrivania vuota.
Anzich tornare direttamente alla propria auto, si diresse
verso l'agenzia di viaggi a pochi passi di distanza.
All'interno c'erano alcuni turisti che stavano esaminando
degli opuscoli.
Posso esserti utile? gli chiese una donna dal banco.
Sapresti dirmi da quanto tempo la Norville Riviera Realty
ha chiuso i battenti? domand Andreas in francese.
Cosa? Non lo sapevo! rispose l'impiegata, con espressione
sorpresa.
Non si era accorta che l'ufficio accanto era stato sgomberato?,
si chiese Andreas, perplesso.
Conoscevi il titolare? le domand.
L'ho incontrato una volta circa un paio di mesi fa.
Ricordi il suo nome?
No, mi dispiace rispose la ragazza.
Dispiace anche a me, pens lui. Era in un vicolo cieco.
Grazie lo stesso disse.
Usc dall'agenzia di viaggi e quando sal in auto diede
all'autista un altro indirizzo.
Hai fatto in fretta osserv Zoe, guardandolo con una certa
apprensione.
Andreas le accarezz una guancia mentre la limousine si
immetteva nel traffico.
C'era un cartello che avvertiva che la sede Norville Riviera
Realty ha chiuso i battenti. Nemmeno all'agenzia di viaggi che
si trova l accanto sapevano del trasloco.
Non posso crederci mormor Zoe. Dopo tutta la pena
che ti sei preso per venire fin qui... Mi spiace molto.
Abbiamo ancora una speranza. Gus mi ha dato anche l'indirizzo
di un cugino di Guion. Philippe Norville  titolare di
una concessionaria d'auto qui a Nizza. Ho detto all'autista di
accompagnarmi in Rue Lamartine.
Se troverai Philippe Norville, cosa gli dirai?
Che sto cercando di mettermi in contatto con Guion rispose
Andreas.
Philippe potrebbe riconoscerti subito dal cognome.
User quello di mia madre.
Come si chiamava?
Calista Valieri.
Quindi ti presenterai come kyrie Valieri. Quale sar il motivo
della tua visita?
Dir che ho intenzione di fare alcuni investimenti immobiliari
a Nizza, pensavo che Monsieur Guion Norville fosse in
grado di aiutarmi, ma non sono riuscito a mettermi in contatto
con lui per telefono e ho scoperto che ha chiuso la sua sede
commerciale. A quel punto, ho trovato il nome Philippe
Norville nell'elenco telefonico. Dato che il cognome Norville  ben
noto qui a Nizza, mi sono chiesto se Philippe fosse per caso un
parente che poteva indicarmi la nuova sede della Norville Riviera
Realty. Insomma, ho fatto qualche indagine prima di rivolgermi
a un altro agente immobiliare. Tacque un istante
prima di continuare. Ti sembra una storia plausibile?
Potrebbe funzionare, ma... E se facessi io qualche indagine
mentre mi aspetti in auto? Dir a Philippe che mi sono recata
alla sede della Norville Riviera Realty perch cercavo un immobile
da condividere con alcuni amici della California quando
veniamo in vacanza in Costa Azzurra. Ho trovato la sede
vuota e qualcuno nell'hotel in cui alloggio mi ha detto che potevo
rivolgermi al cugino di Guion Norville per rintracciarlo.
Era uno stratagemma migliore del suo, riconobbe Andreas.
Tuttavia scosse il capo.
Preferisco non coinvolgerti in questa storia le disse.
Lo sono gi, visto che sono qui con te osserv Zoe. E
come vantaggio, non mi assocer in alcun modo ai Gavras. Direi,
quindi, che vale la pena di tentare. Non dovrai nemmeno
mentire sulla tua identit.
Come far a ripagare il debito di gratitudine nei tuoi confronti?
mormor Andreas, contemplando l'espressione decisa
che c'era nei begli occhi di lei.
Sciocchezze. Sai bene quanto mi piacerebbe rintracciare il
mio padre biologico... Visto che non posso farlo, lascia che ti
aiuti. Significa molto per me.
Quelle parole gli arrivarono dritte al cuore. Andreas la prese
tra le braccia e la tenne stretta a s finch la limousine non si
ferm nel parcheggio della concessionaria
Non posso permetterti di fare una cosa del genere per me
le disse.
Mi sono offerta volontaria gli ramment. Inoltre,  un
ottimo piano. Se Philippe Norville  in ufficio, non ci metter
molto. Gli diede un altro bacio e apr la portiera.
Zoe...
Andr tutto bene. Fidati di me.
Ti aspetto qui si arrese Andreas.
Dall'interno della limousine, insieme agli uomini che si aggiravano
per la concessionaria, rimase a osservare la splendida
bionda entrare da una delle porte principali.

 Capitolo 8.

Non appena Zoe entr all'interno della concessionaria, venne
accolta da un venditore in giacca e cravatta.
Puis-je vous aider, mademoiselle?
Parli inglese? ribatt Zoe.
Ah, americaine sorrise l'uomo. Far del mio meglio.
Quel tale aveva il classico fascino francese, che a Zoe ricord
quello di Raoul Decorvet, il viticoltore della Borgogna che
aveva sposato la sua amica Abby.
Vorrei parlare con il titolare, il signor Philippe Norville.
Vi conoscete? domand l'uomo, sorpreso.
No, ma spero mi possa aiutare.
Dovrebbe tornare a momenti. Mentre aspetti, se vuoi vedere
alcuni dei nostri modelli di auto, sono a tua disposizione.
Grazie, ma preferisco parlare direttamente con il signor
Norville.
Bien sr. Forse  gi rientrato... Vado a vedere nel suo ufficio.
Posso presentarti con il tuo nome? Come ti chiami?
Zoe Perkins.
Nel frattempo, accomodati le disse il venditore, porgendole
un opuscolo.
Zoe si sedette su una sedia, immaginando che Andreas stesse
aspettando con impazienza il suo ritorno. Si guard intorno
e vide altri venditori in conversazione con alcuni clienti.
Mademoiselle Perkins?
Lei si volt.
Per favore vieni con me. Il signor Norville  tornato e ti ricever
subito.
Grazie rispose Zoe, sentendo i battiti accelerare. Forse
ora avrebbe avuto finalmente una risposta per Andreas. Pos
l'opuscolo sulla sedia accanto a lei e segu il venditore lungo
un corridoio, fino all'ufficio del titolare.
Seduto dietro alla scrivania, Philippe Norville, un uomo di
mezza et, la invit ad accomodarsi.
Cosa posso fare per te? le domand in inglese.
Sto cercando di rintracciare il signor Guion Norville, titolare
di un'agenzia immobiliare qui a Nizza rispose Zoe.
Quando sono stata stamattina in Boulevard Napoleon III, ho
visto che l'agenzia ha chiuso i battenti. Se ha traslocato, mi
piacerebbe sapere dove. Sull'elenco del telefono ho trovato solo il nome Philippe Norville e ho pensato che se sei parente di
Guion potrai di sicuro aiutarmi a mettermi in contatto con lui.
Lo hai appena incontrato rispose Philippe. Guion  mio
cugino. Vado a chiamarlo e gli dico di tornare qui aggiunse,
alzandosi.
Non appena Philippe usc dall'ufficio, Zoe telefon ad Andreas.
Zoe? Cosa sta succedendo?
Guion  qui lo avvert sottovoce.  stato lui ad accogliermi
quando sono entrata nel salone della concessionaria. A
quanto pare, adesso lavora per suo cugino Philippe.
Incredibile mormor Andreas, sorpreso quanto lei.
Gus ti ha fornito un'ottima pista di indagine prosegu Zoe.
Adesso Philippe  andato a cercare Guion, che poco fa mi ha
accompagnato nell'ufficio di suo cugino... Ti richiamo pi tardi
aggiunse in fretta, sentendo un suono di passi che si avvicinava.
Guion entr in ufficio e chiuse la porta. Erano soli e lui la
guard con leggero sospetto.
Questa  una vera e propria sorpresa... Nessuno  pi venuto
a cercarmi da quando ho liquidato l'agenzia immobiliare.
Qual  quindi la vera ragione per cui mi stai cercando? Non ci
siamo mai incontrati prima d'ora o mi ricorderei di te.
Il gioco era finito, pens Zoe, alzandosi in piedi. Hai ragione.
Non sono io la persona che vuole parlare con te. Ma dal
momento che stai lavorando, gli dir di venire un'altra volta.
Chi ?
Un amico. Mi sta aspettando nel parcheggio.
In tal caso ti accompagner da lui disse Guion, incuriosito.
D'accordo annu Zoe, con il cuore che batteva come un
tamburo. Quando uscirono dall'edificio, lei si diresse verso la
limousine in attesa.
Andreas la stava aspettando, appoggiato contro una delle
portiere posteriori dell'auto, con le braccia incrociate. Quando
li vide arrivare, si raddrizz.
Con indosso una camicia di seta color crema e un paio di
pantaloni bianchi, i capelli scuri leggermente scompigliati dalla
brezza che spirava dal mare, era cos attraente da toglierle il respiro.
I loro sguardi si fusero un istante uno nell'altro, e in quello
di lui Zoe lesse un'espressione di silenzioso stupore. Lo amava
cos intensamente, che dovette fare uno sforzo di volont per
dominare le proprie emozioni prima di rivolgersi a Guion.
Monsieur Norville, le presento Andreas Gavras.
Andreas Gavras di Gavras House Properties e di Gavras
Sea Salt Company? chiese Guion.
Andreas annu.
Un nome noto. Posso sapere perch vuoi parlarmi? Sono
anni che non lavoro nel settore delle spedizioni navali nella
compagnia di famiglia.
Dalla sua reazione, Zoe non not alcun segnale di allarme.
Da ci intu che Guion non sapesse che Lia era stata fidanzata
con Andreas quando avevano avuto un rapporto occasionale, o
che c'erano state delle conseguenze. Lo osserv un istante. Alto
quanto Andreas, Guion doveva avere circa trentacinque anni.
Ora che aveva la possibilit di incontrarlo di persona, poteva
vedere che aveva trasmesso ad Ari la sua fisionomia, la costituzione
alta e robusta. I geni non mentivano, concluse, sicura
che anche Andreas lo avesse notato.
Sono venuto per una ragione ben precisa. Per informarti
che hai un figlio di sedici mesi di nome Ari. E tuo diritto sapere
che tu e Lia Pappas avete concepito un bambino prima che
io e lei ci sposassimo. Ma quello che deciderai di fare di questa
informazione  solo ed esclusivamente affar tuo.
A quelle parole, Zoe not che Guion era leggermente impallidito.
Per quella ragione, pos una mano sul braccio di Andreas.
Il cortile si sta animando... Qualcuno potrebbe sentirci gli
disse sottovoce.
Andreas guard l'altro uomo, che era rimasto immobile.
Che ne dici di accomodarti nella limousine per parlare con
calma?
Guion annu e si sedette all'interno dell'abitacolo, di fronte a
Zoe e ad Andreas.
Perch Lia ha mandato te a dirmelo? esord Guion.
Lei non sa che sono qui. E una mia iniziativa. Lia non voleva
che tu lo sapessi e nemmeno che io scoprissi la verit.
Quello che non aveva previsto era che Ari dovesse sottoporsi
d'urgenza a un'operazione all'inizio di quest'anno. Ha avuto bisogno
di una trasfusione di sangue e in quel momento ho scoperto
di non essere io il padre. Dopodich io e Lia ci siamo separati.
Guion scosse il capo con espressione affranta.
Da quello che Lia mi ha raccontato, avete trascorso una
notte insieme, senza che lei ti informasse che era fidanzata
prosegu Andreas.
Nemmeno una parola gli conferm Guion. Anche la sua
amica Eliana non mi disse nulla. Non sapevo che Lia fosse fidanzata
con te, lo giuro.
Ti credo annu Andreas. Ma adesso Lia ha paura che un
eventuale scandalo possa danneggiare sia la sua che la tua famiglia,
se qualcuno della stampa scopre la verit. Nessuno di
noi desidera una cosa del genere.
Guion annu.
La ragione per cui sono venuto a cercarti a Nizza  una sola
prosegu Andreas. Vuoi essere a tutti gli effetti padre di
Ari? Lia abita con i suoi genitori ad Atene e per vedere tuo figlio
dovrai viaggiare.  quello che attualmente sono costretto a
fare anch'io per poter stare con lui. Il bambino non ha colpa di
quanto  successo ed  la gioia della mia vita.
Il bene di Andreas per quel bambino innocente commosse
profondamente Zoe.
Guion si copr il viso con le mani. La mia prima moglie si
 risposata, ma abbiamo una figlia di nome Ccile, che vedo
regolarmente e per la quale verso la cifra che il giudice ha stabilito
per il suo mantenimento. Attualmente sono separato dalla
mia seconda moglie, ma non per mia volont.
Che vuoi dire? domand Andreas.
Ho investito tutto il denaro che avevo nell'agenzia immobiliare,
ma sono stato costretto a liquidarla gli spieg Guion.
Mio cugino Philippe mi sta aiutando a rimettermi in sesto,
nella speranza di tornare con Vivige e mio figlio Dominic. Ma
se lei dovesse scoprire la verit, e cio che a quella festa sullo
yacht dei Palaskas avevo bevuto troppo e sono stato con un'altra,
non accetter mai di tornare con me. Per quanto mi riguarda,
 stata solo un'avventura senza significato. Ho un ricordo
vago di quella notte e mi vergogno del mio comportamento,
ma  tardi per i rimpianti.
Se ami tua moglie, dovrai trovare il modo di convincerla
che  vero disse Andreas. E Zoe lo am ancora di pi per quel
commento.
Far del mio meglio, ma difficilmente Vivige accetter
che le sia stato infedele e che abbia avuto un figlio da un'altra
donna.
Zoe scambi un'occhiata con Andreas. Entrambi si erano
accorti che Guion Norville era oppresso da molti problemi e
sensi di colpa.
Chi altri sa quello che  accaduto quella notte in Grecia?
domand Guion.
Immagino che Eliana Palaskas, la migliore amica di Lia, lo
abbia intuito rispose Andreas. I miei nonni lo sanno. Zoe,
qui presente. E poi il mio avvocato e quello di Lia.
I genitori di Lia?
No, e hai la mia parola che da me nessun altro sapr che
sei il padre di Ari, a meno che non desideri riconoscerlo. Sta a
te decidere.
Ho bisogno di riflettere.
Capisco annu Andreas in tono comprensivo. Ho delle
foto recenti di Ari nel cellulare. Vuoi vederlo?
Guion scosse il capo. Gli hai fatto da padre per tutto questo
tempo... Forse sarebbe meglio che non scoprisse mai la verit.
Questo non posso prometterlo replic Andreas. Un
giorno Ari potrebbe scoprirlo per caso, come  successo a me
per via del gruppo sanguigno, e questo non sarebbe di sicuro
un bene. Per cui ho intenzione di dirgli la verit quando sar
abbastanza grande per capire. Se decidi di non volere pi alcun
contatto con lui, gli verr detto. Comunque sia, ti consiglierei
di parlarne con un avvocato e di comunicarmi la tua decisione
tramite il mio. C' qualcuno con cui puoi confidarti? Qualcuno
di cui ti fidi?
Mio cugino Philippe rispose Guion.
Bene annu Andreas. Stasera torner a Patrasso. Ti dar
il biglietto da visita del mio avvocato. Quando o se vorrai metterti
in contatto con me, ti baster chiamarlo. Non torner a
Nizza e non ti disturber pi in alcun modo.
Sei un uomo in gamba, Gavras disse Norville.
Quante volte lei aveva pensato la stessa cosa di Andreas?, si
chiese Zoe.
Monsieur Norville? Spero non ti dispiaccia se mi intrometto...
C' qualcosa che ci tengo a dirti intervenne Zoe. Non ho
mai conosciuto i miei genitori, non so come si chiamano e che
persone siano. Sono cresciuta in una famiglia adottiva fino a
quando ho compiuto diciotto anni. Darei qualsiasi cosa per avere
notizie dei miei genitori biologici. Fece una breve pausa
prima di continuare. Ari  fortunato perch un giorno sapr
chi  suo padre e, se lo desidera, potr conoscerti. Se deciderai
di non riconoscerlo, ti consiglio di prendere almeno in considerazione
la possibilit di mantenere i contatti tramite il tuo legale,
nel caso tuo figlio volesse conoscerti, parlarti o anche solo
scriverti. Farsi un'idea di quale sia la sua famiglia d'origine...
Mi dispiace che tu non sappia chi siano i tuoi genitori
disse Guion.
Se  cos, considera quale sia il miglior bene per Ari.
Penser a quello che mi hai detto promise Guion. Si rivolse
ad Andreas. Adesso devo tornare al lavoro aggiunse,
prendendo il biglietto da visita che lui gli porgeva.
Andreas gli tese la mano. Dopo una leggera esitazione,
Guion ricambi la stretta e scese dalla limousine. Prima di andarsene,
guard Zoe. Anche tu sei speciale le disse.
Rimasti soli, Andreas strinse Zoe tra le braccia, nascondendo
il viso tra i suoi capelli.
Sei una donna eccezionale, Zoe. Grazie a te, sono riuscito
a parlare con Norville e di questo ti sar eternamente grato.
Zoe sorrise, sapendo cosa significasse per lui essere riuscito
a incontrare Guion. Mi spiace per lui, Andreas. E ammiro te
per avergli dimostrato compassione. Sei pi unico che raro.
Telefono subito a Yorgos per aggiornarlo disse Andreas,
prendendo il cellulare. Dopodich ci godremo il resto della
giornata. Pensavo di accompagnarti a visitare il centro storico
di Nizza. C' un locale in un seminterrato con muri di pietra e
mattoni dove servono una deliziosa fonduta di formaggio. Dopodich,
se lo desideri, faremo una passeggiata e visiteremo
alcuni musei.
Mi piacerebbe vedere qualche opera di Matisse.
Contaci sorrise Andreas, dandole un bacio prima di telefonare
al suo avvocato. Yorgos? Ho buone notizie da darti.
Sono riuscito a rintracciare Norville e a parlare con lui. Adesso
sa tutto.
Congratulazioni rispose l'avvocato. Questo dovrebbe
riuscire a modificare l'atteggiamento di Lia. Chiamer subito il
suo legale.
Quando Lia sapr che Norville  stato informato, spero riconsideri
il modo in cui vuole organizzare i diritti di visita.
Norville mi ha chiesto un po' di tempo per riflettere, non  sicuro
di cosa vuole fare. Gli ho dato il tuo biglietto da visita e
gli ho detto di rivolgersi a te se in futuro vorr parlarmi. Torner
a Patrasso stasera.
D'accordo rispose Yorgos.
Andreas riagganci e strinse di nuovo a s Zoe.
Lei immagin che si fosse tolto un peso dal cuore e lo
abbracci. A sua volta si sentiva pi serena. Se anche Guion non
avesse voluto riconoscere Ari, suo figlio avrebbe almeno avuto
la possibilit di conoscerlo o incontrarlo.
Lasciato il lungomare, l'autista si diresse verso il centro storico,
una gradevole miscela di architettura francese e italiana
che rendevano Nizza affascinante.
Due ore pi tardi, terminato il pranzo, Andreas e Zoe vagabondarono
a lungo a piedi per i vicoli della citt vecchia, prima
di tornare in auto per raggiungere la villa seicentesca in cui era
ospitata la collezione Matisse.
Se dovessi essere rinchiusa in un luogo per giorni e giorni,
sceglierei questo disse Zoe mentre visitavano la mostra. Il
modo in cui Matisse ha dipinto i fiori, o una donna sdraiata su
un letto, o una scena fuori da una finestra, il suo uso del colore,
ogni particolare mi affascina. Qual  il tuo pittore impressionista
preferito?
Van Gogh rispose Andreas senza esitazione.
Quali artisti greci ti piacciono? gli chiese.
C' una scultura di Prassitele, Hermes con in braccio il
piccolo Dioniso, al museo archeologico di Olympia, che  una
delle mie preferite. I miei genitori mi ci portarono per la prima
volta quando avevo dieci o undici anni. Mia madre mi disse
che il bambino le ricordava me da piccolo. Non ci ho pensato
pi fino all'operazione di Ari. Stranamente adesso il bambino
mi ricorda lui. In quell'occasione mia madre mi compr una
cartolina che raffigurava la scultura e che conservo ancora.
Mi piacerebbe molto vederla ammise Zoe.
Te la mostrer quando torneremo a casa.
A proposito di casa... Sar meglio tornare all'aeroporto. Ti
ho fatto camminare qui dentro tutto il pomeriggio, Andreas.
Sono sicura che non vedi l'ora di tornare a Patrasso.
Se sono ansioso,  di essere solo con te.
Non c'era niente che anche lei desiderasse di pi, tuttavia la
prudenza era d'obbligo. Andreas, infatti, non aveva ancora risolto
i suoi problemi con Lia.
Mentre uscivano dalla villa e si incamminavano verso la limousine
per raggiungere l'aeroporto, Zoe si rese conto che lei e
Andreas stavano per superare il punto di non ritorno.
Se Lia avesse continuato a creare difficolt anche dopo avere
appreso che Guion conosceva la verit, lei avrebbe fatto
meglio a tornare prima possibile in California. Si rifiutava categoricamente,
infatti, di essere la ragione per cui Andreas non
sarebbe riuscito a ottenere i nuovi diritti di visita che aveva richiesto
al giudice.
Salirono a bordo del jet privato dei Gavras e cenarono.
Andreas fece alcune telefonate di lavoro, parl con il suo
assistente e uno dei suoi zii.
Quando arrivarono a Patrasso, Andreas si mise al volante
della sua auto, ma anzich imboccare il viale che portava in
citt, si diresse verso Kalamaki.
Zoe non c'era mai stata, ma sapeva che si trattava della zona
residenziale pi esclusiva di Patrasso. Pensavo mi stessi accompagnando
al mio alloggio gli disse.
Ti voglio con me stasera. Stiamo andando a casa mia la
inform Andreas.
Meglio di no replic Zoe, scuotendo il capo. Ne abbiamo
gi discusso, ricordi? Mi piacerebbe molto vedere dove abiti,
ma non credo sarebbe una mossa saggia, considerato che
Lia ha qualcuno che ti spia. Scoprire che un'altra donna frequenta
quella che  stata la vostra casa riuscir soltanto a inasprirla.
Non darle delle ragioni per negarti i diritti di visita che
hai richiesto in tribunale. Questi vengono prima di ogni altra
cosa.
Andreas strinse pi forte il volante e da quel gesto Zoe intu
che con quelle parole era riuscita a spazzare via il ricordo di un
pomeriggio e una serata sereni. Anzich rispondere, lui fece
un'inversione di marcia e si diresse verso il centro di Patrasso.
Speravo accettassi di essere mia ospite; domattina avresti
potuto riposare e nuotare in piscina mentre io sar al consiglio
di amministrazione. Invece scommetto che quando passer a
prenderti dopo la riunione, scoprir che te ne sei andata.
Andreas... A quanto pareva aveva danneggiato seriamente
la sua fiducia in lei quando era partita per l'Italia senza avvertirlo.
Ti prometto che non lascer Patrasso mentre sarai al lavoro.
Non ti preoccupare, mi limiter a fare alcune commissioni.
Preferirei non perderti di vista ammise lui.
Anch'io, ma fino a quando sarai impegnato in questa battaglia
legale, dobbiamo essere prudenti sugger Zoe. Non
voglio che qualcosa vada male per colpa mia.
Andreas posteggi l'auto davanti al suo alloggio e spense il
motore.
Guardami, Zoe le disse dolcemente, voltandosi verso di
lei. Di cosa potrei mai incolparti? Comunque vada, Lia non
pu impedirmi di vedere Ari. Le sue manovre sono destinate a
fallire. Tra pochi giorni sar tutto sistemato.
Spero davvero che sia cos, Andreas annu Zoe. Ecco
perch ora ti auguro la buonanotte. Per favore, rimani in auto.
Probabilmente c' un investigatore privato che lavora per Lia
che staziona qui vicino. Non forniamo a quella persona pi
prove a tuo sfavore di quante siano gi in suo possesso aggiunse,
aprendo la portiera.
Aspetta...
No lo interruppe lei con fermezza.  meglio che rientri
da sola. Ci sentiamo domani per telefono. Vai a casa e cerca di
riposare per essere in forma alla riunione di domani. Tacque
un istante, cercando di dominare la commozione. La gita a
Nizza  stata stupenda. Non la dimenticher mai.
Lui fece per trattenerla, ma Zoe scese in fretta dall'auto e
raggiunse velocemente il suo alloggio, prima di cedere alla tentazione
di supplicare Andreas di non lasciarla.
Una situazione del genere non poteva durare a lungo, si disse.
Era cos innamorata che non sopportava pi di separarsi da
lui. Sapeva che Andreas ricambiava i suoi sentimenti e soffriva
anche lui, ma si trattava di un amore diverso da quello che aveva
per Ari. Come aveva detto a Guion, Ari era la sua vita, e
questo era pi importante di ci che lei e Andreas condividevano.
Le aveva assicurato che di l a pochi giorni la questione legale
si sarebbe risolta, e che quindi avrebbero potuto frequentarsi
senza preoccupazioni. Ma lei aveva profonde riserve anche
su quello. L'intuito le diceva che Lia non avrebbe rinunciato
ad Andreas e stava combattendo per riconquistare il suo
amore.
Con un sospiro, Zoe si svest e si infil sotto la doccia.
Un quarto d'ora dopo era sotto le lenzuola, sperando di addormentarsi
in fretta.
Per una volta non le andava di parlare con nessuno dei suoi
problemi. Nemmeno le sue amiche potevano aiutarla a risolvere
la situazione.
Lia si era sentita minacciata nel trovarla con Andreas nella
suite d'albergo ad Atene. Se lei non fosse andata con lui...
Con uno sforzo di volont blocc quel corso di pensieri.
Ormai era tardi per i rimpianti, si disse, cambiando posizione
per l'ennesima volta.
Qualche istante dopo, non riusc a trattenere le lacrime e i
singhiozzi.
Aveva promesso ad Andreas che non se ne sarebbe andata,
ma aveva inteso solo che sarebbe rimasta fino all'indomani.
Era sicura che Guion Norville non avrebbe reclamato i suoi
diritti come padre biologico di Ari, e questo per salvare il suo
matrimonio con Vivige.
Quanto a lei e ad Andreas, riteneva fosse meglio per il momento
dirsi addio.
Un giorno lui sarebbe stato finalmente un uomo libero da
qualunque legame con Lia. Solo allora avrebbero potuto pensare
al loro futuro.
Chiuse gli occhi e finalmente l'oblio del sonno ebbe la meglio
sui pensieri.

 Capitolo 9.

Il giorno seguente, non appena termin la riunione del consiglio
d'amministrazione ed ebbe salutato suo nonno, Andreas si
affrett verso il parcheggio e sal in auto. Era mezzogiorno
passato e immagin che Zoe si stesse chiedendo dove fosse finito.
Quando ud il cellulare squillare, fu sorpreso di vedere che
si trattava della sua governante, che veniva alla villa qualche
ora ogni giorno per fare le pulizie.
Gaia?
Scusa se ti disturbo, kyrie Gavras esord la donna. So
che sei in riunione, ma c' qualcosa di urgente che devo dirti.
Non c' problema, la riunione  finita. Che c' che non
va? domand Andreas, notando il tono agitato della sua governante.
Lia  appena arrivata alla villa in taxi con Ari lo inform
Gaia.
Quella notizia lo lasci senza parole. Lia era venuta da Atene
con Ari? A quanto pareva, la notizia che lui e Guion Norville
si erano incontrati a Nizza doveva averla allarmata.
L'ho fatta entrare in casa perch non sapevo che altro fare
per via del bambino prosegu la governante.
Non ti preoccupare, hai fatto bene, Gaia replic Andreas.
Grazie per avermi informato. Sar a casa fra dieci minuti
aggiunse prima di riagganciare. Invece di andare da Zoe, cambi
direzione. Mentre percorreva il viale che portava a Kalamaki,
le telefon.
Andreas... Sei ancora in riunione?
 finita e stavo venendo da te, ma c' stato un imprevisto.
La mia governante ha appena telefonato per dirmi che Lia 
arrivata alla villa con Ari. La nostra visita a Nizza deve averla
messa in allarme.
 una buona notizia, non credi? Se  venuta a Patrasso per
discutere, forse potrete sistemare la questione in via amichevole,
evitando una causa in tribunale. Non preoccuparti per me.
Ne approfitter per pranzare e aspetter la tua chiamata.
Andreas rimase un istante senza parole. Amava cos intensamente
Zoe, che probabilmente sarebbe impazzito se a breve
non fossero riusciti a stare insieme in modo definitivo.
Verr da te appena possibile le promise. Non posso vivere
senza di te. Ricordatelo aggiunse, con profonda emozione,
prima di riagganciare.
Dieci minuti dopo posteggi l'auto davanti all'ingresso principale
di casa e si diresse verso quella che era la camera di Ari
quando era alla villa.
Non appena entr nella stanza vide Lia seduta che vegliava
il bambino che dormiva nel suo lettino. Sul pavimento c'era un
trenino di legno con il quale Ari doveva avere giocato prima di
addormentarsi.
Quella scena familiare prov ad Andreas una stretta al cuore.
Dopo tanto tempo, Ari era finalmente tornato...
Lia doveva aver notato la sua presenza perch all'improvviso
si alz e lo raggiunse in corridoio, accostando la porta.
A quanto pare, Gaia non ha perso tempo a informarti del
mio arrivo gli disse.
Che ne dici di andare in veranda a parlare? propose Andreas
sottovoce. Se Ari dovesse svegliarsi, da l lo sentiremo.
Lia annu. Lo segu fino alla veranda che dava sul giardino
e si sedette su uno dei divani di vimini.
Andreas prefer restare in piedi.
Se mi avessi informato del tuo arrivo, avrei riprogrammato
la riunione del consiglio e sarei stato qui ad accoglierti le disse.
 stata una decisione improvvisa si giustific lei.
Tipico di Lia e del suo temperamento impulsivo, pens Andreas,
chiedendosi come avesse fatto a credere in passato di essersene
innamorato.
Perch sei venuta, Lia? le domand, andando dritto al
punto.
Il mio avvocato mi ha riferito che sei stato a Nizza. Voglio
sapere cosa ti ha detto Guion e cosa ha intenzione di fare.
Preferisco saperlo da te anzich dai nostri avvocati. Devo preparare
i miei genitori se sta per accadere il peggio.
Era la loro reazione la maggiore preoccupazione di Lia, in
quanto dipendeva da loro, dedusse Andreas.
Attualmente vive separato dalla moglie, ma mi ha detto
chiaramente che vuole cercare di salvare il suo secondo matrimonio
e quindi preferirebbe non riconoscere la paternit di
Ari.
Questo significa che i miei genitori potrebbero non venire
a sapere nulla mormor Lia.
Proprio cos. Guion ha gi due figli da due donne diverse.
Tuttavia esiste la possibilit che cambi idea prima di firmare
un documento legale. Non c' che da aspettare per saperlo.
Quali sono i tuoi progetti? gli domand Lia, cauta.
Di sicuro non fuggire negli Stati Uniti portando Ari con
me rispose Andreas. Se pensi davvero che potrei comportarmi
in questo modo, non mi conosci affatto.
L'ho detto solo perch ero depressa per il fatto che ti sei
consolato in fretta con un'altra gli spieg in tono piatto.
Non tanto in fretta, Lia. Avevo sperato di trascorrere tutta
la vita con te. Sei stata tu a scartarmi quando mi hai tradito con
Guion, prima che ci sposassimo.
Credo di averti gi detto che quell'uomo non significa
niente per me dichiar Lia.
Non aveva difficolt a crederle, pens Andreas. Quella fatidica
notte, sia lei che Norville dovevano avere bevuto parecchio,
ma questo non era un'attenuante. Al contrario.
Ma ne ha molto per me, invece replic. Parlando con
Norville, mi sono reso conto che  oppresso dai sensi di colpa
a causa di quello che  accaduto quella notte. Quello che mi
piacerebbe sapere  qual  la tua scusa per avermi accusato di
essere psicologicamente instabile e chiedere al giudice di sottopormi
a una perizia nella speranza di negarmi il diritto di vedere
il bambino aggiunse con severit.
Lia abbass lo sguardo.  stata un'idea del mio avvocato...
Per spaventarti e convincerti a rompere il legame con Zoe Perkins.
Lui sa che vorrei tornare con te.
Ma sia io che te sappiamo che questo non succeder mai
ribatt Andreas. Abiti gi nella villa che hai voluto ad Atene?
Non ancora rispose Lia con un filo di voce. I lavori di
ristrutturazione sono quasi finiti.
Bene annu lui.
Hai intenzione di sposare Zoe Perkins? gli chiese d'impulso.
Ovviamente, se accetter di diventare mia moglie rispose
Andreas.
Allora promettimi che non fuggirete con Ari negli Stati
Uniti.
Andreas sospir. Se e quando Zoe accetter di diventare
mia moglie, forse arriver un giorno in cui faremo un viaggio a
Santa Monica, in California, dove  cresciuta con i genitori adottivi.
Ma Ari dovr essere pi grande e in grado di affrontare
il viaggio e alcuni giorni lontano da casa.
Vuoi dire che lei... non ha una vera famiglia? gli domand
Lia, sorpresa.
Non sa chi siano i suoi genitori biologici le conferm.
Comunque, se io e Zoe ci sposeremo, abiteremo qui a Patrasso
e tu ed io continueremo a condividere la responsabilit di crescere
Ari.
Come puoi prendere in considerazione la possibilit di
sposare una donna di cui non conosci nemmeno le origini?
Andreas fu tentato di risponderle che quelli non erano affari
suoi, ma non lo fece. Era naturale che a Lia interessasse sapere
chi era la donna che aveva preso il suo posto nel cuore e che
Ari sarebbe stato costretto a frequentare.
Se dovessi iniziare a elencare le virt di Zoe, ci vorrebbe
del tempo disse. Comunque sia, si  sposata presto ma il
matrimonio  durato poco perch il marito le era infedele e non
hanno avuto figli.
Lia non fece commenti e Andreas ne approfitt per continuare.
Zoe  sempre stata brillante negli studi ed  riuscita a laurearsi
grazie a una borsa di studio e lavorando come babysitter
e bibliotecaria. Attualmente  docente di letteratura all'UCLA
ed  venuta in Europa per compiere delle ricerche per conto di
una regista che vuole realizzare un film biografico su Lord
Byron.
Come vi siete conosciuti?
Per puro caso. Il suo taxi  stato investito qui a Patrasso da
un autocarro. La mia limousine era dietro al camion e io ho
chiamato l'ambulanza perch il taxista era ferito. L'ultima cosa
che mi aspettavo quel giorno era di innamorarmi a prima vista
di una donna, dopo la delusione sentimentale da cui ero reduce.
Io e Zoe siamo diventati prima amici e...
Non voglio sapere altro lo interruppe lei.
Come preferisci annui Andreas. Che intenzioni hai, Lia?
Mi sottoporr alla perizia psichiatrica, se questo pu soddisfarti.
Cos'altro devo fare per avere diritto a vedere Ari pi spesso?
Lia indugi un istante prima di rispondere. Puoi cominciare
anche subito. Se per te va bene, pu restare un paio di giorni
con te mentre io torno ad Atene. Lo porterei volentieri via con
me, ma siccome non vede l'ora di stare un po' con il suo baba,
non mi resta che accontentarlo. Puoi riaccompagnarlo ad Atene
domenica.
D'accordo. Grazie.
Dir al mio avvocato che stiamo aspettando la decisione di
Guion. Tutto dipende da lui, se decide o meno di esercitare i
suoi diritti e provocare uno scandalo. Finch il suo avvocato
non parler con il mio, non venire ad Atene per vedere Ari o
chieder al giudice un ordine restrittivo contro di te.
Non puoi farlo.
Mettimi alla prova e vedrai. Sei stato tu a insistere per rintracciare
Guion e informarlo che  il vero padre di Ari.
Andreas si irrigid, accorgendosi che Lia non accettava ragioni.
A quanto pareva, l'entrata in scena del padre biologico di
Ari la spaventava pi di quanto fosse disposta ad ammettere.
Ma se sperava di intimorirlo, si sbagliava. Avrebbe atteso fino
al luned successivo per sapere cosa aveva deciso Norville,
prima di chiedere a Yorgos di agire.
L'autista mi sta aspettando per accompagnarmi all'aeroporto.
Visto che Ari dorme, ne approfitto per andarmene. Quando
si sveglier, sar ora di fare merenda.
Andreas rimase sulla veranda mentre Lia se ne andava, poi
and da Ari, per controllare che stesse ancora dormendo.
Il bambino era sul suo lettino, con indosso un paio di pantaloni
bianchi e una maglietta blu in stile marinaro. Dormiva ancora,
ma si sarebbe svegliato presto, previde Andreas. Decise
quindi di approfittare di quella pausa per telefonare a Zoe.
Andreas? rispose lei al secondo squillo.
Dal suo tono di voce, intu che era in ansia.
Zoe? Lia  tornata ad Atene e mi ha lasciato Ari fino a
domenica. Ti spiegher pi tardi... Dove sei?
Nel mio alloggio.
Resta l. Mando il mio autista a prenderti fra dieci minuti
per accompagnarti qui. Ti consiglio di portare anche un bagaglio
per il fine settimana. Non dimenticare il costume da bagno.
Quando Ari si sveglia, staremo in piscina.
Immagino tu sia contento che Ari sia l con te.
Il suo arrivo  stata una vera e propria sorpresa. Ci vediamo
fra poco.
Dopo avere riagganciato, Andreas telefon al suo avvocato
per riferirgli il suo colloquio con Lia.
Speriamo che Norville prenda in fretta una decisione, in
modo da chiudere la partita rispose Yorgos. Se non dovesse
farlo, non ti rimane che raccontare la verit ai genitori di Lia.
Questo metter fine a tutti i problemi.
Spero di non essere costretto a farlo disse Andreas, accigliandosi.
Deciderai tu. Comunque sia, restiamo in contatto.
Terminato il colloquio con Yorgos, Andreas and in camera
sua per indossare pantaloncini, maglietta e prendere della crema
solare.
A sorpresa, quel fine settimana sarebbe rimasto solo con
Zoe e Ari a casa sua.
C'era voluto tempo per ottenere quel risultato, ma aveva
buone speranze che presto sarebbe stata la normalit. Non desiderava
niente al mondo, infatti, pi che sposare Zoe e trascorrere
con lei il resto della vita
Zoe osserv incantata il paesaggio fuori dal finestrino mentre
la limousine percorreva la strada che portava a Kalamaki,
fino a una splendida villa color ocra. Costruita sul lungomare,
con una fantastica vista della baia di Patrasso, circondata da uliveti,
agrumeti e piante mediterranee.
Quando la limousine raggiunse l'ingresso della villa, Zoe
vide la Mercedes di Andreas parcheggiata a poca distanza e lui
che la stava aspettando sul patio della villa.
Ogni volta che lo vedeva era come se fosse la prima volta e
il cuore prendeva a batterle forte. Lui era un uomo splendido,
sotto ogni aspetto. Come Lia Pappas avesse potuto tradirlo con
un altro le riusciva del tutto incomprensibile.
Comunque sia, i rapporti fra lui e la sua ex erano migliorati,
altrimenti Lia non avrebbe portato Ari a Patrasso perch trascorresse
il fine settimana con Andreas, dedusse Zoe.
Grazie al cielo, sei qui le disse lui, non appena scese
dall'auto. Prese il suo bagaglio e la precedette nell'atrio della
villa. Da una vetrata si intravedeva la piscina, circondata da erba
e vasi di piante fiorite.
Oh, Andreas riusc solo a mormorare Zoe prima che lui
la prendesse fra le braccia e la baciasse. Un bacio lungo e dolcissimo,
che fece perdere a entrambi la cognizione del tempo.
Era l che voleva stare, pens Zoe. In quella casa, fra le
braccia di Andreas, per amare ed essere riamata.
A un certo punto lui la prese per mano e la condusse verso
l'ala della villa dove c'era la nursery. Poi riprese a baciarla e
Zoe rispose con appassionato ardore, affondando le dita fra i
capelli scuri di lui.
Ti amo, Andreas gli sussurr. Ti amo cos tanto che ho
paura...
Dobbiamo sposarci, Zoe. Non voglio pi vivere senza di
te le disse, guardandola negli occhi. Dimmi che diventerai
mia moglie il prima possibile.
Un istante dopo sentirono dei suoni provenire dalla nursery.
Ari si era svegliato e stava scuotendo la ringhiera del lettino.
Baba! chiam.
Andreas lasci andare Zoe e raggiunse suo figlio.
Era ora che tua madre ti portasse qui in modo che tu potessi
dormire nella tua camera gli disse Andreas, prendendolo in
braccio e dandogli una mezza dozzina di baci sui ricciolini,
con una tenerezza nella voce che and dritta al cuore di Zoe.
Le guance di Ari erano rosee per il sonno. Andreas gli tolse il
pannolino e gli infil un delizioso costume da bagno, dei sandali
e poi lo condusse da lei.
Ti ricordi di Zoe? gli chiese.
Ari la guard, ma non disse nulla. La sua espressione perplessa
fece sorridere Zoe.
Non credo si ricordi di me disse con una risatina.
Si abituer a vederti quando verr in questa casa. Ormai
sei parte integrante della nostra vita asser Andreas.
Non gli aveva detto che lo avrebbe sposato, pens Zoe. Non
era sicura che la sua relazione con Lia fosse davvero finita. Ci
nonostante, sentirgli dire che la voleva nella sua vita per sempre
le provoc una meravigliosa ondata di gioia.
Vieni, abbiamo lasciato il tuo bagaglio nell'atrio... Andiamo
a prenderlo, cos ti accompagner in una delle stanze degli
ospiti, dove potrai cambiarti le disse Andreas.
La villa era una meraviglia di design moderno. Ampia, armoniosa
e luminosa. Le piante mediterranee e i quadri erano
macchie di colore sullo sfondo delle pareti candide.
Andreas la precedette fino a una delle camere degli ospiti e
rimase ad attenderla mentre lei indossava costume e copricostume
nel bagno privato.
Quando Zoe usc, lo sguardo di lui la percorse come una carezza
accelerandole i battiti del cuore.
Dopodich segu Andreas lungo un corridoio pavimentato
con magnifiche piastrelle greche, fino alla cucina, il sogno di
ogni cuoca o casalinga.
Ari, in braccio ad Andreas, si volt verso di lei e la guard.
Stai cominciando a ricordarti di me, Ari? Sono Zoe disse
al bambino con un sorriso.
Con sua grande gioia, alla fine il piccolo pronunci il suo
nome, e quel successo fece sorridere anche Andreas.
 l'ora della merenda per Ari disse. Succo di frutta e biscotti
per lui. E tu, che ne dici di una bibita? aggiunse, rivolto
a Zoe.
Volentieri annu lei.
Dalla cucina raggiunsero la piscina rettangolare. L'acqua
color turchese scintillava invitante sotto il sole di quel pomeriggio
estivo. Immagino che questo sia il modo con cui ti
mantieni in forma osserv Zoe, accennando alla piscina.
Mi alleno con il nuoto tutte le mattine prima di uscire di
casa o di andare al lavoro le conferm Andreas.
Fantastico! comment lei.
A bordo piscina c'erano ombrelloni con sedie e poltrone in
blu e bianco che le ricordavano che si trovavano in Grecia.
C'erano anche degli asciugamani e alcuni giochi d'acqua per
Ari che includevano un piccolo canotto e una palla.
Andreas lo mise a terra e Ari corse a prendere la palla che
gett subito in piscina.
Zoe tolse il copricostume. A Patrasso aveva comprato un
costume da bagno intero bianco, con motivi geometrici neri intorno
al busto e ai fianchi. Le piaceva per i colori e soprattutto
perch le valorizzava la figura alla perfezione.
Dal modo in cui Andreas la stava guardando, intu che era
della sua stessa opinione. Per nascondere l'imbarazzo, si avvicin
al bordo della piscina e si tuff, sperando che il contatto
con l'acqua fresca l'aiutasse a recuperare il controllo. Invece, la
temperatura era quasi tiepida. Perfetta per un bambino dell'et
di Ari, pens.
Mentre nuotava sul dorso, Zoe osserv Andreas entrare con
il piccolo in piscina e farlo sedere sul canotto.
Zoe si spost verso la zona meno profonda della piscina e si
avvicin al canotto.
Penso che Ari sia pronto a provare a fare il bagno in piscina
disse Andreas, sollevandolo dal canotto. Gli fece posare i
piedi sul fondale basso e tenendolo per mano cominci a farlo
camminare in acqua.
Zoe rimase con loro mentre Andreas faceva prendere confidenza
con l'acqua al bambino.
Ari fece qualche risatina nervosa, poi allung la mano verso
Zoe, che lo attir tra le sue braccia. Il piccolo la strinse forte.
Baba ti ha fatto spaventare? gli chiese baciandogli una
guancia. Va tutto bene, tesoro. Fra qualche anno nuoterai in
piscina come un pesciolino.
A quelle parole, Andreas sorrise. Circond con le braccia
sia lei che Ari, baciandoli a turno.
Potrei restare qui a fare questo tutto il giorno disse.
Anch'io annu lei, dandogli un bacio su una guancia
Tutti e tre galleggiarono intorno alla piscina con Andreas
che teneva al sicuro fra le braccia sia Zoe che Ari. Anche il
bambino le diede pi volte un bacio, con una dolcezza incantevole
che le and dritta al cuore. Quello era un momento che
avrebbe ricordato per tutta la vita, pens Zoe.
Quando uscirono dall'acqua Andreas avvolse Ari in un accappatoio
e poi gli diede del succo di frutta da bere.
Ari  cos tenero, Andreas, che non so come fai a sopportare
le ore e i giorni fra una visita e l'altra disse Zoe.
 difficile, ma non ho scelta.
Comunque sia sembra che Ari si sia ben adattato alla situazione.
Questo significa che riceve tanto affetto sia da te che
da sua madre.  un bambino fortunato.
Sei brava a darle credito comment Andreas.
Lei sorrise. Perch non dovrei? La sua mancanza di giudizio
le  costata il tuo amore e la tua stima ma di sicuro vuole
bene a suo figlio. Inoltre, come potrei dimenticare che ti eri innamorato
di lei? Questo significa che ha delle buone qualit.
Vorrei essere altrettanto generoso con il tuo ex marito, un
uomo che ti ha fatto tanto soffrire replic lui, accigliandosi.
Alcuni uomini non sono pronti per il matrimonio disse
Zoe. Pensa a Guion... Forse ha dovuto passare attraverso delle
esperienze sbagliate per imparare quanto sia inestimabile il vero
amore. Per il suo bene, e per il bene dei suoi figli, spero riesca
a riconquistare sua moglie.
Hai qualche presentimento circa quello che decider riguardo
ad Ari?
Lei scosse il capo. E tu?
Lia mi ha fatto la stessa domanda oggi. Le ho detto che
non penso che Guion reclamer diritti di visita. Lei spera che
non lo faccia, cos i suoi genitori non scopriranno la verit...
Ma c' di peggio.
Cosa? gli chiese Zoe, trattenendo il respiro.
Ecco quello che mi ha detto testualmente Lia... "Dir al
mio avvocato che stiamo aspettando la decisione di Guion.
Tutto dipende da lui, se decide o meno di esercitare i suoi diritti
e provocare uno scandalo. Finch il suo avvocato non parler
con il mio, non venire ad Atene per vedere Ari."
Altrimenti...?
Chieder al giudice un ordine restrittivo contro di me rifer
Andreas.
A questo punto, quindi, tutto dipende dalla decisione di
Guion concluse Zoe.
Questo  quello che pensa Lia, ma la sua tattica non funzioner
puntualizz Andreas. Se cercher di impedirmi di
vedere Ari, racconter la verit ai suoi genitori. Questo metter
fine al contenzioso riguardo ai diritti di visita. Una volta che i
Pappas sapranno la verit, si rifiuteranno di pagare le spese legali
della figlia. Tuttavia, preferirei usare questa strategia come
ultima risorsa.
Niente di tutto ci sarebbe accaduto se Lia non l'avesse vista
ad Atene con Andreas, pens Zoe. Ma se glielo avesse fatto
notare, lui le avrebbe risposto che avevano gi discusso di
quell'argomento e che era inutile continuare a parlarne.
E se per il momento Guion avesse deciso di prendere tempo
prima di dare una risposta definitiva? Se avesse impiegato settimane
o mesi prima di contattare l'avvocato di Lia? La gelosia
della donna avrebbe tenuto Andreas in ostaggio di una battaglia
legale logorante.
Il fatto che Andreas preferisse evitare di raccontare la verit
ai genitori di Lia gli faceva onore. Ma c'era qualcosa che lei
poteva fare. O meglio, che doveva fare, pens Zoe infilando il
copricostume.
Andreas? Mentre tu rimani qui a giocare con Ari, io vado
a fare una doccia e cambiarmi. Poi andr in cucina a preparare
la cena.
Sono sicuro che Gaia ci ha lasciato in frigo tutto quello che
serve.
Ne sono certa annu Zoe, dando un bacio ad Ari sui ricciolini.
Dopo la doccia, Zoe infil un paio di jeans, un top di cotone
e si diresse in cucina.
Come previsto, in frigo c'era tutto l'occorrente per preparare
omelette e insalata mista.
Poco dopo Ari la raggiunse in pantaloncini e maglietta.
Mormorando qualcosa in greco, si avvicin a Zoe. Evidentemente
doveva essere sorpreso di trovare l una donna che non
fosse sua madre.
Yassou, Ari gli disse Zoe in tono rassicurante.
Yassou anche a te rispose Andreas, entrando in quel momento
in cucina. Aveva sostituito i bermuda da bagno con un
paio di pantaloni color khaki e una camicia sportiva. Mentre
Zoe era ai fornelli, apparecchi la tavola e affett il pane.
Vieni, Ari disse poco dopo, sollevando il bambino per
farlo sedere sul seggiolone. Manger quello che mangiamo
noi aggiunse rivolto a Zoe, come se avesse intuito la sua preoccupazione.
La cena si rivel piuttosto animata. Ari era molto loquace,
ma Zoe non comprese quasi nulla di quello che diceva.
Andreas le insegn a dire in greco ghala, latte, e salata per
insalata, in modo da potere comunicare almeno nei minimi
termini con il piccolo.
A un certo punto, per, il bambino cominci ad agitarsi sul
seggiolone e a ripetere una certa parola. Credo voglia
scendere disse Zoe lanciando un'occhiata ad Andreas, in
attesa di una traduzione.
 cresciuto e vorrebbe sedersi su una sedia come noi disse
Andreas. Come puoi vedere, crescere un bambino non  un
compito facile aggiunse, cauto.
Sto guardando, e mi piace gli assicur Zoe, pensando che
era ora che lei se ne andasse.
Andreas, devo tornare al mio alloggio.
Pensavo restassi qui stasera obiett lui, accigliandosi.
Lei scosse il capo. Sai bene perch  meglio che me ne vada...
Per cui  inutile discuterne. Il tuo autista pu riaccompagnarmi
o devo chiamare un taxi?
Per favore, rimani ancora un po'... Ari vuole giocare con
noi.
Per il resto della serata tutti e tre giocarono seduti sul pavimento
della nursery, fino a quando Ari non cominci a dare
segni di stanchezza.
Sembra che ne abbia abbastanza disse Zoe, alzandosi e
iniziando a riordinare i giocattoli mentre Andreas preparava il
bambino per la notte. Quando ebbe finito, si avvicin al lettino.
Kalinikta, Ari gli augur dolcemente, usando una delle
poche parole del suo vocabolario greco.
Mentre usciva dalla stanza, Ari la chiam di nuovo per nome,
facendole venire le lacrime agli occhi.
Si diresse quindi in fretta verso la stanza degli ospiti per
prendere il suo bagaglio. Dopodich torn in cucina per mettere
i piatti in lavastoviglie. Aveva appena finito quando Andreas
entr nella stanza.
La limousine ti sta aspettando la avvert, senza alcun entusiasmo.
Grazie per questa meravigliosa giornata replic Zoe. Non
os dire altro. Sapeva infatti che lui stava aspettando che gli
dicesse che voleva essere sua moglie, ma si impose di non farlo.
C'erano ancora troppe questioni in sospeso e aveva deciso
che era meglio fare un passo alla volta.
Andreas sospir. Se non hai niente in contrario, domani
mattina io e Ari passeremo a prenderti alle otto e mezza. Faremo
colazione e andremo in un grande parco per bambini che
c' qui a Patrasso. Ad Ari piace andare sugli scivoli e sedersi
sulla ruota girevole.
Mi sembra che quando Ari  con te, gli piaccia fare qualsiasi
cosa osserv Zoe con un sorriso.  un tesoro ed  una
gioia stare con lui.
Evitando cos di dargli una risposta diretta, Zoe prese la
borsa da viaggio e si diressero verso l'ingresso della villa.
Prima che salisse in auto, Andreas la baci con una tale
struggente tenerezza che fece vacillare i propositi di Zoe.
Ti sfido a dormire stanotte le disse sottovoce, quando la
lasci andare.
 da quando ci conosciamo che dormo poco e male confess
lei, cercando di recuperare il controllo delle proprie emozioni.
Ti amo, Andreas... E adesso  meglio che me ne vada.
Ari potrebbe non essere ancora del tutto addormentato e mettersi
a piangere se non ti vede. Se lo fa, dagli un altro bacio per
me.
Per favore, Andreas, non guardarmi cos, aggiunse silenziosamente.
Andarsene le costava pi di quanto fosse disposta
ad ammettere.
Non appena fu sola nell'abitacolo della limousine, telefon
all'Hotel Adonis dove aveva soggiornato a Patrasso fino a
quando non aveva trovato un alloggio indipendente.
L'impiegato della reception rispose che avevano una camera
singola per una notte.
Zoe la prenot e disse che sarebbe arrivata entro un'ora.
Prima, infatti aveva bisogno di fare le valigie. Poi avrebbe raggiunto
l'hotel in taxi.

 Capitolo 10.

Andreas rientr in casa, con l'impressione che qualcosa non
andasse.
Zoe gli aveva detto ti amo, ma in un tono che assomigliava
pi a un addio.
Controll Ari, che dopo avere giocato tutta la sera, adesso
dormiva beatamente nel suo lettino.
Senza aspettare un istante di pi, prese il cellulare per chiamare
Zoe.
Rispose la segreteria telefonica.
Non era da lei.
Di solito rispondeva al primo squillo, pens Andres provando
un vago senso di panico.
Le lasci un messaggio, chiedendole di richiamarlo il prima
possibile. Poi si precipit nella camera degli ospiti, aspettandosi
di trovar un biglietto in cui Zoe lo informava che stava per
lasciare la Grecia, ma non trov nulla.
Per nulla rassicurato, and in camera sua per telefonare
a Gus Paulos.
A quell'ora anche il detective privato aveva inserito la segreteria
telefonica. Andreas gli spieg che si trattava di un'emergenza
e lo preg di richiamarlo al pi presto.
Cercando di dominare il senso di frustrazione, torn in cucina,
prese una bibita dal frigo e chiam Yorgos, augurandosi
che almeno lui rispondesse. Diede un'occhiata all'orologio. Le
dieci meno un quarto. Non era poi cos tardi...
Il telefono squill a vuoto fino a che non entr in funzione
la segreteria telefonica.
Andreas sospir, esasperato. Anche al suo avvocato spieg
che si trattava di un'emergenza e che non gli importava se lo
avesse richiamato anche nel cuore della notte, perch aveva bisogno
di parlare con lui.
Grazie al cielo, Gus lo chiam pochi minuti dopo. Che
succede? Qualcosa di grave? gli domand il detective, allarmato.
Questione di vita o di morte gli conferm Andreas. Ho
bisogno che tu rintracci subito Zoe Perkins.  una professoressa
universitaria americana di ventisei anni, alta e bionda, che
abita in un residence in Nikita Avenue aggiunse. Ho buone
ragioni di pensare che stia per lasciare Patrasso, con il primo
volo per Los Angeles... O per Digione, o forse Venezia. Comunque
sia, la sua destinazione finale  Los Angeles, California.
Gus, per favore, trovala! Convincila a non partire. Lei  la
miavita!
Far il possibile rispose Gus, prima di riagganciare.
Andreas si sedette su uno degli sgabelli della cucina e telefon
alla sua governante.
Gaia lavorava per lui da cinque anni, e si era presa cura di
Ari fin dai suoi primi giorni di vita. Le spieg la ragione di
quella chiamata serale e Gaia gli assicur che sarebbe arrivata
al pi presto per fare da babysitter ad Ari per tutto il tempo necessario.
Potrei avere bisogno di andare ad Atene domattina la avvert.
Nessun problema gli assicur la governante. Ci vediamo
fra mezz'ora.
Grazie, Gaia.
Terminata la conversazione con la governante, Andreas
prov a richiamare Zoe, ma senza risultato.
Troppo agitato per stare fermo, fin di bere la bibita e torn
a controllare Ari.
Le ore in cui erano stati in piscina gli avevano procurato
una gioia meravigliosa e fatto desiderare che non finissero mai.
Gaia arriv puntuale mezz'ora dopo.
Andreas le disse che probabilmente avrebbe dovuto uscire
nel mezzo della notte e le affid Ari. Dopodich si ritir in
camera sua.
Finalmente alle undici il suo cellulare squill.
Yorgos? Nelle ultime ore sono accaduti dei fatti che  bene
tu sappia. In caso contrario, avrei aspettato fino a luned. In
breve lo inform che Lia aveva portato Ari a Patrasso e lo aveva
minacciato di chiedere al giudice un ordine restrittivo contro
di lui. Voglio che tu chieda al giudice un incontro urgente.
Il giudice deve sapere il vero motivo per cui Lia continua a
causare problemi. Se hai bisogno che io sia presente in tribunale,
verr ad Atene.
Non credo che la tua presenza sar necessaria. Ho tutti i
dati che mi servono rispose Yorgos. Con queste nuove informazioni,
invier stasera stessa un fax al giudice e al legale
di Lia. Con questi elementi, il giudice dovrebbe essere in grado
di decidere rapidamente.
Deve farlo, Yorgos. Quando sapr delle bugie che Lia ha
raccontato per nascondere ai suoi genitori la verit, dovr riesaminare
i miei termini di visita. Sono sicuro che riuscir a
convincerlo che, sebbene io non sia il padre biologico di Ari,
sono suo padre in tutto ci che conta.
S, dovrebbe funzionare ammise l'avvocato. Chieder al
giudice di prendere subito una decisione, ma non posso prometterti
niente.
Lo so, e comunque sia apprezzo tutto quello che stai facendo
a mio favore disse Andreas.
Dopo avere riagganciato, fece una doccia e si infil a letto.
Il sonno lo colse a intervalli. Alle cinque, esasperato, si alz
e indoss jeans e camicia. Dopo avere controllato che Ari
dormisse, lasci la villa e guid fino all'alloggio di Zoe.
Forse era ancora l, ma non rispondeva al telefono... Aspett
in auto fino alle sette, per vedere se per caso Zoe fosse in partenza.
Dato che non accadeva nulla, and alla porta e buss.
Niente.
Alle sette e mezzo si diresse verso l'ufficio del direttore del
residence.
Mi chiamo Andreas Gavras si present, porgendogli un
biglietto da visita. Sto cercando di mettermi in contatto con
una delle vostre ospiti, la signora Zoe Perkins,
nell'appartamento numero sette. Ho provato a suonare alla porta ma non
risponde. Le spiacerebbe citofonarle?
L'uomo scosse il capo. La signora Perkins ha pagato il
conto ieri sera.
A quelle parole, i peggiori timori di Andreas divennero realt.
Per caso l'ha vista andare via?
No, ma sembrava agitata. Qualcun altro  venuto qui la
scorsa notte a chiedere informazioni sulla signora Perkins, ma
lei se n'era gi andata.
Gus, immagin Andreas.
Grazie per l'aiuto. Se la signora Perkins tornasse qui o la
contattasse per qualsiasi motivo, le spiace chiamarmi a quel
numero?
Certamente gli assicur il direttore.
Andreas risal in auto, immaginando che Zoe avesse preso
un taxi per l'aeroporto e probabilmente a quell'ora era gi in
volo per Los Angeles. Non conosceva il suo indirizzo negli
Stati Uniti e per rintracciarla avrebbe dovuto contattare il dipartimento
di inglese dell'UCLA, l'universit dove lei insegnava.
Le speranze di fermarla prima che lasciasse la Grecia erano
pari a zero.
Se Gus non si fosse fatto vivo presto, avrebbe telefonato alla
tenuta Decorvet in Borgogna per chiedere ad Abby Grant se
aveva sue notizie.
Era ovvio che Zoe aveva deciso di sacrificarsi per placare la
gelosia di Lia, ma quella non era la soluzione del problema,
concluse Andreas. Era la legge che doveva dirimere la questione.
Zoe era la sua vita!
Forza, Gus. Trovala per me...
Zoe trascorse una notte triste all'Adonis Hotel, piangendo
per la maggior parte del tempo.
Quando finalmente si alz, prenot un volo notturno per
New York, e da l per Los Angeles.
Fatto ci, fece una doccia e lasci l'hotel per fare colazione
in una caffetteria a poca distanza. Port con s carta e penna
per scrivere una lettera ad Andreas, tramite la quale avrebbe
cercato di spiegargli tutto quello che aveva nel cuore.
Gli scrisse che lo amava pi della sua stessa vita, ma aveva
capito che per il suo bene e quello di Ari era meglio lasciare la
Grecia.
Verso le undici torn in albergo e post la lettera all'indirizzo
dell'ufficio di Andreas. Prese il suo bagaglio e scese nell'atrio
per pagare il conto e chiamare un taxi per raggiungere l'aeroporto.
Per tutto il giorno Andreas avrebbe dovuto occuparsi di Ari
e domenica lo avrebbe riaccompagnato ad Atene, si disse, immaginando
che separarsi dal bambino doveva essere sempre
difficile. Il solo pensiero che Andreas e Ari si divertissero insieme
senza di lei le fece venire di nuovo le lacrime agli occhi.
Andreas, come potr vivere la mia vita senza di te? Tutto 
finito...
Kyria Perkins?
La voce dell'impiegato della reception la richiam bruscamente
alla realt.
Il taxi  arrivato e la sta aspettando le disse.
Zoe si asciug le lacrime con il dorso della mano Grazie
per avermi avvertito mormor.
L'uomo prese il suo bagaglio e la segu fuori dall'hotel.
Con lo sguardo, Zoe cerc il taxi, ma tutto ci che vide fu
una Mercedes color argento parcheggiata davanti all'ingresso
dell'hotel, con il bagagliaio aperto.
In piedi accanto all'auto c'era l'uomo dei suoi sogni, con indosso
una camicia e un paio di jeans. Ma era soprattutto l'espressione
dei suoi occhi scuri che le tolse un istante il respiro.
Andreas... Come hai fatto a rintracciarmi? mormor, stupefatta
e felice nello stesso tempo. Non riusciva a credere che
lui fosse davvero l, bello come non mai.
Ho i miei mezzi... Se fuggirai di nuovo, ti cercher anche
in capo al mondo, se necessario le disse. Che ne dici di andare
a casa e organizzare il nostro matrimonio? Faremo pubblicare
oggi stesso l'annuncio sui giornali. Inviteremo a cena i
miei nonni per dare loro la notizia. Non vedono l'ora di
conoscere la donna che ha cambiato la mia vita e mi ha reso di nuovo
felice.
Il cuore di Zoe prese a battere forte. Sposarci? Ma tu non
sei affatto libero di...
Lo sono. Ti racconter tutto in auto le promise, aiutando
l'impiegato dell'hotel a sistemare le valigie nel bagagliaio.
Non appena furono soli, Andreas le sfior le labbra con le
proprie. Accese il motore e si immise nel traffico.
Non ti dar tregua finch non mi darai la risposta che sto
aspettando le disse.
Zoe respir a fondo, la gola stretta dall'emozione.
Sai bene che non c' nulla al mondo che desideri pi che
diventare tua moglie dichiar.
Mi sposerai la prossima settimana?
Io... Ti sposerei in questo secondo se fosse possibile.
Lo . Yorgos ha incontrato l'avvocato di Lia davanti al
giudice. Una volta smascherato il suo segreto, il giudice, disgustato
dalle bugie di Lia, le ha imposto di firmare dei documenti,
per dare immediato consenso al divorzio.
Di pi, ha promesso di accelerare la causa in modo che
possiamo sposarci a breve e andare in luna di miele. Ho ottenuto
anche la tutela condivisa di Ari.
Oh, Andreas,  meraviglioso... Sono cos felice per te!
mormor Zoe.
C' un'altra notizia che di sicuro ti far piacere prosegu
Andreas. Tramite il suo avvocato, Guion Norville ha informato
quello di Lia che per il momento rinuncer alla patria potest
su Ari. Ma con una clausola.
Quale?
Se un giorno Ari volesse conoscere il padre biologico, potr
mettersi in contatto con lui per via legale.
Lei annu, davvero lieta per quella notizia. Un giorno Ari
si far delle domande e avr la fortuna di potere conoscere il
suo vero padre. Al contrario di me, non dovr passare la vita
chiedendosi chi  l'uomo che l'ha concepito.
 un vero e proprio miracolo, e sei tu che hai permesso
che accadesse. In uno dei momenti peggiori della mia vita, tu
eri in quel taxi, come se il destino ti avesse affidata a me.
A essere sincera, ho pensato che lo shock dell'incidente mi
avesse provocato le allucinazioni. Ricordo di aver visto la porta
del taxi aprirsi e comparire qualcuno che incarnava le mie
fantasie, un dio greco in carne e ossa, accorso in mio aiuto...
Che vuoi dire? le domand, perplesso.
Lei fece una risatina. Diciamo che ho sempre sognato di
incontrare un uomo come te... Quando io e le mie amiche eravamo
adolescenti, un dio greco era la nostra idea di perfezione
maschile. Questo  anche il motivo per cui mi ha fatto cos
piacere che Magda Collier abbia assegnato a me la Grecia come
campo di ricerca, anzich l'Italia o la Svizzera.
Andreas sorrise e l'espressione dei suoi occhi le provoc un
delizioso brivido.
Se un giorno avr occasione di incontrare Magda Collier
la ringrazier per avere reso possibile il nostro incontro sorrise
Andreas.
Rester a dir poco folgorata quando ti vedr previde Zoe.
Non mi sorprenderebbe se ti chiedesse di essere il protagonista
di uno dei suoi nuovi film e poi sarai assediato da legioni di
ammiratrici.
Voglio solo una donna nella mia vita dichiar Andreas.
Quel rigore morale, per un uomo d'affari cos ricco e famoso,
glielo rese ancora pi caro.
E tu mi hai rubato per sempre il cuore. Cercher di essere
la migliore matrigna del mondo per Ari. Gli voglio gi bene.
E lui si sta gi affezionando a te. Hai visto quanti sorrisi ti
ha rivolto ieri in piscina?
Lei annu. C' un'altra nota positiva nella situazione.
Quale?
I genitori di Lia non sapranno la verit. Continueranno a
credere che Ari sia anche tuo figlio. E Lia non dovr pi temere
scandali che possano macchiare il buon nome della sua famiglia.
E se Lia sar serena, la vita sar pi facile per tutti dedusse
Andreas.
Proprio cos.  una bella donna e non posso che augurarle
di innamorarsi presto di un altro uomo... Anche se nessuna
amer mai un uomo come io amo te gli disse, con appassionata
intensit.
La nostra luna di miele non inizier mai abbastanza presto
per me, Zoe replic lui nello stesso tono. Ho bisogno di averti
fra le braccia giorno e notte. Dove ti piacerebbe andare
dopo che ci saremo sposati, amore mio? Ovunque tranne Atene,
spero.
Mi piacerebbe che ci sposassimo nella chiesa di Santorini...
Quella con la cupola blu e le pareti candide. Per me quello
 il luogo pi simile al paradiso che riesco a immaginare rispose
Zoe.
Questa  la conferma che siamo fatti l'uno per l'altra asser
Andreas, con una nota di commozione nella voce. Quando
avevo diciotto anni, la Gavras House Properties stava costruendo
un resort a Santorini. Durante la mia permanenza
sull'isola visitai la chiesa di cui mi parli. C'era un matrimonio
in corso e pensai che mi sarebbe piaciuto sposarmi l un giorno.
Davvero? mormor Zoe, commossa.
 la pura verit.
Mi chiedo se tutto questo sia solo un sogno sussurr lei.
 tutto vero le assicur. Pensi che le tue amiche potranno
partecipare alle nozze? E i tuoi genitori adottivi e fratelli?
Ti farebbe piacere se mandassi il mio aereo privato a prenderli?
Se ci sposeremo tra una settimana, dubito che qualcuno di
loro possa venire.
Allora avremo una cerimonia romantica solo per noi e il
mese prossimo organizzeremo un ricevimento alla villa per festeggiare
le nozze. Inviteremo tutte le persone che ci sono care.
Mi sembra perfetto annu Zoe.
Pochi minuti dopo l'auto si ferm di fronte all'ingresso della
villa.
Andreas prese il bagaglio di lei e lo port in casa.
Questa volta, mentre Zoe superava la soglia, pens che
quella d'ora in avanti sarebbe stata la sua nuova casa e presto
sarebbe diventata kyria Gavras.
La governante doveva averli visti arrivare perch comparve
poco dopo nell'atrio insieme ad Ari.
Non appena il piccolo li vide, corse loro incontro pronunciando
i loro nomi.
Quel bambino sarebbe diventato anche suo figlio, pens
Zoe. Per quanto la riguardava, non ci sarebbe stato alcun figliastro.
Zoe si chin a dare un bacio al piccolo prima che Andreas
lo prendesse in braccio.
Zoe? Questa  Gaia Salas. Gaia, Zoe Perkins di Los Angeles,
in California disse, facendo rapidamente le presentazioni
mentre le due donne si scambiavano una stretta di mano. Dopodich
si rivolse a Zoe. Gaia lavora da anni per me e mi fido
di lei come di me stesso. Mi fa piacere che lei sia la prima a
sapere che hai accettato di diventare mia moglie... Gaia, Zoe e
io ci sposeremo tra una settimana.
La donna pi anziana si port una mano alla bocca per la
sorpresa. E ora che tu sia di nuovo felice, kyrie Gavras! Lieta
di conoscerti, Zoe disse Gaia in un buon inglese.
Lo stesso vale per me. Hai una famiglia, Gaia?
Un marito e due figli, entrambi sposati.
E nipotini?
Quattro. Tutti pi grandi di Ari.
Che meraviglia... Abitano qui a Patrasso?
S.
Mi piacerebbe conoscerli ammise Zoe.
Grazie.
La sua famiglia  sempre la benvenuta qui intervenne
Andreas. Ari ha gi fatto il suo pisolino?
Non ancora. Stavo per metterlo a dormire.
Se non ti dispiace pensarci tu, io e Zoe ne approfitteremo
per restare un po' soli.
Non ti preoccupare.
Grazie, Gaia disse Andreas, affidandole Ari.
Il bambino non accett di buon grado la separazione dal suo
baba e si mise a piangere mentre Gaia si allontanava con lui
lungo un corridoio.
Andreas si rivolse a Zoe. Ti accompagno nella tua stanza
le disse.
Ari mi sembra triste... Se vuoi andare prima con lui...
Sopravvivr. Io invece devo prenderti fra le braccia fra
dieci secondi o morir.
Andreas ci impieg meno di nove ad abbracciarla e a baciarla
con appassionata tenerezza.
Non hai idea quanto ti desideri... le sussurr in tono vellutato.
Abbiamo bisogno almeno di un giorno e una notte tutte
per noi.
Avremo tutta la vita disse Zoe, prima di restituirgli il bacio.
Anch'io ti desidero, ma con i tuoi nonni in arrivo, e Ari
che vuole stare in compagnia del suo pap, non possiamo concederci
di pensare solo a noi stessi. Inoltre, non mi hai detto
che oggi volevi fare un annuncio sul giornale?
Andremo al mio studio per inviarlo annu lui.
Non vedo l'ora ammise Zoe.
Lui la guard con infinito amore negli occhi. Non ti merito,
Zoe, ma giuro che ti amer e ti onorer per tutti i giorni della
nostra vita.

 Capitolo 11.

Il volo da Patrasso a Santorini dur circa un'ora.
Una splendida giornata di sole estivo accolse Zoe sull'isola
quando scese dal jet privato dei Gavras per salire sulla limousine.
La nonna di Andreas, Hebe, l'aveva accompagnata a fare
shopping durante la settimana precedente il matrimonio. Oltre
all'abito da sposa, Zoe aveva scelto uno splendido vestito color
avorio con gli orli ricamati di perline da indossare all'hotel Gavras
prima e dopo la cerimonia.
Hebe aveva scelto invece un abito rosa pallido che stava
benissimo con i suoi capelli d'argento raccolti in un elegante
chignon.
Il nonno di Andreas, Leonida Gavras, un uomo alto e magro,
molto distinto, avrebbe indossato il classico tight da cerimonia,
come Andreas.
In qualit di testimoni degli sposi, Hebe e Leonida sarebbero
stati davvero una splendida coppia.
Ari era tornato ad Atene con sua madre. Andreas e Zoe lo
avrebbero rivisto dopo la luna di miele.
Quando la limousine arriv all'hotel dei Gavras a Santorini,
Andreas port l'abito da sposa di Zoe nella suite nuziale.
Ci vediamo in chiesa, amore mio le disse sorridendo.
Sei pronta a diventare la mia sposa? le domand con un'espressione
che le trasmise un meraviglioso senso di attesa
Come risposta Zoe gli diede un lungo, dolcissimo bacio,
con il cuore che le batteva forte per l'emozione.
Poco dopo Andreas se ne and per andare a cambiarsi d'abito
per la cerimonia
Rimasta da sola Zoe si rese conto che era finalmente arrivato
il momento di indossare il proprio, meraviglioso, abito da
sposa.
Hebe la aiut ad allacciare i minuscoli bottoncini di seta sulla
parte posteriore del corpino.
Con quest'abito sei bella come una visione, Zoe le disse,
contemplandola con aria di approvazione.
 stupendo, vero? annu lei, osservando la propria immagine
allo specchio. L'abito lungo da principessa in tulle bianco,
con un leggero scollo rotondo, aveva maniche e corpino di
pizzo. All'anulare sinistro, Zoe portava lo splendido diamante
solitario che Andreas le aveva dato come anello di fidanzamento.
Ai lobi un paio di orecchini di brillanti, un altro suo regalo.
Hebe le pos una ghirlanda di fiori bianchi sui capelli, perch
Zoe non aveva voluto il velo.
Sono sicura che Andreas rester senza parole quando ti
vedr previde Hebe con un sorriso.
Grazie mormor Zoe, abbracciandola. Ci conosciamo
da poco ma ti voglio gi bene. Non hai idea di quanto sia felice
di fare parte della vostra famiglia.
L'anziana signora la guard, commossa. I suoi occhi scuri
luccicavano di lacrime. Vorrei tanto che mio figlio e mia nuora
fossero vivi per vedere la sposa che mio nipote ha scelto.
Anche io mormor Zoe.
Andiamo, cara? Mio nipote  impaziente di diventare tuo
marito.
Insieme scesero al pianterreno e salirono sulla limousine in
attesa.
Il tragitto dall'hotel alla chiesa fu breve e Zoe si rese conto
che non riusciva ancora a credere che avrebbe sposato Andreas
proprio in quella stupenda cornice greca.
I turisti che si aggiravano sulla piazza, si fermarono a guardare
mentre la sposa usciva dall'auto e faceva il suo ingresso in
chiesa.
Andreas la stava aspettando all'inizio della navata. In tight,
con la cravatta d'argento, a Zoe sembr la quintessenza perfetta
del fascino virile.
Sei bellissima e io sono pi emozionato che mai, Zoe le
disse Andreas, prendendola per mano.
Allora sai come mi sento solo a guardarti rispose lei sottovoce,
mentre il fotografo scattava alcune foto.
Mano nella mano percorsero la breve navata.
Leonida stava aspettando vicino all'altare e porse a Zoe un
bouquet di fiori bianchi.
Lei lo ringrazi con un bacio prima che Andreas la prendesse
di nuovo per mano davanti l'altare.
Il vescovo Dumitru della chiesa greco-ortodossa avrebbe
officiato il rito nuziale.
Le candele e il delizioso profumo di incenso creavano una
suggestiva atmosfera spirituale.
Dopo aver affidato il bouquet di fiori a Hebe, gli sposi si
scambiarono il giuramento. Quando il vescovo ebbe tracciato
su di loro il segno della croce, Andreas prese Zoe tra le braccia.
Sei mia moglie adesso, kyria Gavras. Ti amo le disse,
prima di baciarla con una tenerezza che la fece sentire meravigliosamente
amata.
Quando Zoe e Andreas uscirono dalla chiesa, il fotografo
scatt altre foto, mentre una piccola folla di turisti si era radunata
per vedere gli sposi, applaudendo e augurando loro ogni
felicit in lingue diverse.
Un particolare che li commosse entrambi.
Non ci conoscono nemmeno mormor Zoe ad Andreas.
Molti matrimoni vengono celebrati in questa chiesa, per la
bellezza del luogo... Sono sicuro che ci porter fortuna le disse
sorridendo.
Non ho bisogno di fortuna. Ho te. Ti adoro, Andreas.
Lui le rivolse un'occhiata pi eloquente di ogni parola.
All'hotel era stata organizzata la festa nuziale, con tutti i
particolari di rito per rendere indimenticabile quella giornata.
Zoe mangi e bevve poco o nulla, ansiosa com'era di restare
sola con Andreas.
A un certo punto i loro sguardi si fusero uno nell'altro.
Possiamo andarcene adesso le sussurr. Salutati i nonni e
lo staff che aveva organizzato il rinfresco, Andreas e Zoe
raggiunsero la suite nuziale. Non appena rimasero soli, lei si tolse
la ghirlanda dai capelli e la pos su un tavolino insieme al
bouquet. Andreas, invece, si liber di giacca e cravatta.
Poco alla volta lasciarono una scia di abiti, per ultimo quello da sposa, prima di entrare in camera da letto e abbandonarsi
finalmente all'estasi della passione.
Quando Zoe si svegli la mattina seguente, i raggi del sole
filtravano gi attraverso le persiane della suite nuziale.
Poco dopo Andreas apr gli occhi e la guard. Aveva bisogno
di radersi ma a lei sembr pi attraente che mai.
Sei cos bella che potrei restare qui a guardarti giorno e
notte le sussurr. Se ho una preoccupazione,  che prima o
poi ti stancherai di me, adesso che hai smesso di insegnare.
Forse no scherz lei, dandogli un bacio.
Che vuoi dire? le domand, alzandosi su un gomito.
Ricordi quando mi hai chiesto perch ho fatto una visita
all'universit di Patrasso?
Certamente. Mi hai detto che dovevi parlare con un professore
a proposito delle tue ricerche.
Esatto annu Zoe. In quell'occasione, il decano del dipartimento
di scienze umanistiche mi ha offerto un incarico
temporaneo come docente di un seminario su Lord Byron, in
programma per il prossimo autunno.
La mia brillante moglie si compliment Andreas.
Quel giorno rifiutai, per i motivi che sai, ma ora che le circostanze
sono cambiate, gli chieder se l'offerta  ancora valida.
Non ho alcun dubbio disse Andreas, attirandola a s.
Sono orgoglioso di mia moglie, che oltre a essere bellissima
ha una mente di prim'ordine.
Zoe nascose il viso contro il collo di lui. Se rimango incinta
subito potr insegnare questo autunno e avere tempo per rilassarmi
prima che nasca il bambino. Se non rimango incinta,
speriamo che mi assegnino un altro incarico. Di sicuro devo
imparare a parlare greco fluentemente e avr bisogno di lezioni.
Ari mi sar di aiuto per esercitarmi.
Zoe... mormor coprendole il viso di baci.
Molto pi tardi, si svegliarono affamati.
Ci penso io a chiamare il servizio in camera disse Zoe, allungandosi
per prendere l'interfono sul comodino.
Andreas si appoggi contro i cuscini mentre lei ordinava il
pranzo. Dopodich la prese di nuovo fra le braccia.
Dopo lo spuntino, avremo tutto il pomeriggio per rilassarci.
Stasera andremo sullo yacht e ti mostrer altre meraviglie
che non hai ancora visto.
Zoe gli prese il bel viso fra le mani. Sei tu l'unica meraviglia
che voglio contemplare. Niente e nessuno pu essere paragonato
a te... E per qualche ragione che ancora non riesco a
capire, io sono la donna a cui  stato concesso il privilegio del
tuo amore.

 Epilogo.

Hollywood, California, un anno dopo.
Signore e signori, stasera siamo qui riuniti al Galaxy Theater
per onorare Magda Collier e assistere alla prima della sua straordinaria
biografia cinematografica di Lord Byron. Magda
disse il presentatore, per favore, sali sul palco.
A quelle parole, il pubblico in platea applaud calorosamente.
Zoe, seduta accanto ad Andreas, si volt per sorridere a
Ginger e Abby, a loro volta in compagnia dei rispettivi mariti
in quella serata indimenticabile.
La famosa regista sal sul podio e ricevette le congratulazioni
e l'abbraccio del presidente del sindacato degli attori,
prima di prendere la parola.
Ringrazio tutti i presenti esord Magda. Questa sera celebro
un vero e proprio traguardo della mia carriera cinematografica.
Da anni desideravo realizzare un film su Lord Byron,
il grande poeta britannico, che lo rivelasse in modo
completamente diverso da come finora era stato presentato al mondo.
Per evitare i clich, avevo bisogno di materiale inedito, che mi
permettesse di raccontare la sua biografia da una prospettiva
nuova. Cos mi sono rivolta a tre eminenti studiose del grande
poeta, che hanno accettato di venire a Los Angeles per collaborare
per una settimana con i miei sceneggiatori. Dopo avere
accettato l'incarico, le tre docenti universitarie sono partite per
l'Europa, dove hanno svolto ricerche per sei mesi. Per favore,
quando pronuncer i vostri nomi, potete alzarvi in piedi?
Zoe emise un gemito di emozione, posando una mano sul
braccio di Andreas.
Nessuna delle tre aveva previsto che Magda intendesse ringraziarle
pubblicamente.
La prima docente  Abby Grant Decorvet, della San Jos
State University disse Magda. Abby ha soggiornato in Svizzera,
una delle mete di viaggio di Lord Byron.
Abby si alz in piedi fra gli applausi. Era diventata mamma
di recente e sia lei che Raoul erano al settimo cielo per la gioia.
La seconda studiosa  Ginger Lawrence Della Scalla, docente
a Stanford. A lei  toccata l'Italia, dove Lord Byron soggiorn
a lungo in varie localit.
Quando Ginger si alz in piedi ci fu un altro scroscio di applausi.
Era incinta di sei mesi e raggiante di felicit.
Zoe sent i battiti accelerare perch sapeva che sarebbe stata
la prossima che Magda avrebbe chiamato.
La terza studiosa  Zoe Perkins Gavras dell'UCLA. Lei ha
compiuto ricerche in Grecia dove Lord Byron si  spento all'et
di trentasei anni.
Andreas le strinse la mano prima che lei si alzasse in piedi.
Avevano appena scoperto che aspettavano un bambino ed erano
estatici.
Ci fu un altro applauso e quando la platea torn silenziosa,
Zoe si sedette. Buona cosa, perch aveva le gambe molli come
gelatina.
Durante la proiezione del film, apprezzerete la genialit
con cui hanno svolto le loro ricerche, che sono state utilizzate
alla perfezione dagli sceneggiatori e dagli attori prosegu Magda.
Nota interessante  che queste tre donne hanno incontrato
tutte il grande amore della loro vita mentre lavoravano a
questo progetto. Si sono sposate lo scorso anno e ora vivono in
Francia, Italia e Grecia, le tre nazioni d'Europa che Byron prediligeva.
Tra gli applausi, il film ebbe inizio.
Zoe assistette alla proiezione con grande attenzione, in certi
momenti commossa fino alle lacrime dalla perfetta recitazione
degli attori. Sicura che anche le sue amiche fossero emozionate
quanto lei vedendo finalmente prendere vita sul grande schermo
la bellezza della poesia di Byron, grazie al materiale che
loro stesse avevano raccolto durante le loro ricerche in Europa.
Il termine della proiezione fu salutato da una vera e propria
ovazione. Tutti i presenti si alzarono in piedi e applaudirono.
Magda dovette tornare sul palco per ricevere altre congratulazioni.
Zoe fu lieta per il successo della regista e perch lei, Abby e
Ginger avevano contribuito a quello straordinario evento.
Il film era un autentico capolavoro, dall'inizio alla fine.
Quando uscirono dal teatro, anche loro tre furono circondate
da persone che volevano congratularsi, ottenere un autografo,
scattare fotografie.
Alla fine riuscirono a salire con i loro mariti sulla limousine
che Magda aveva riservato per loro per condurli al Kimpton
Everly Hotel.
Quando arrivarono, salirono nella suite di Zoe e Andreas.
L'eccitazione della serata aveva tolto il sonno a tutti quanti.
Andreas ordin caff e biscotti, mentre ognuno si sedeva a
proprio agio nel salotto della suite.
Devo ammettere che non mi aspettavo che un film biografico
si rivelasse cos emozionante esord Ginger.
Proprio cos annu Abby. In ogni scena c'erano i dettagli
scoperti attraverso le nostre ricerche.
 stato davvero gentile da parte di Magda invitarci alla
prima del film e riconoscere pubblicamente il nostro lavoro
osserv Zoe.
Andreas le circond le spalle con un braccio. Quando dico
che siamo orgogliosi di essere sposati con donne cos straordinarie,
so di parlare anche a nome degli altri uomini qui presenti.
Amen convennero gli altri all'unisono.
Vorrei che mio fratello, Gaspare, potesse vedere quello
che abbiamo visto stasera disse Vittorio alla moglie.
Anch'io gli disse Ginger, rammentando che il cognato era
un monaco, studioso e profondo conoscitore dell'opera
byroniana. Speriamo che questo film venga proiettato anche in
Italia, cos avr l'opportunit di vederlo.
Raoul Decorvet si alz per versarsi un'altra tazza di caff.
La scena del Prigioniero di Chillon  anche merito mio asser.
Guard Abby e sorrise. Il giorno che siamo usciti in barca
sul lago di Ginevra, mi hai citato alcuni versi del poema. Non
lo dimenticher mai.
Neanche io mormor Abby, con espressione sognante.
Visto che resteremo qualche giorno qui a Los Angeles, cosa
vi piacerebbe fare domani? domand Zoe, assaggiando un
biscotto.
Perch non facciamo una gita per visitare i luoghi in cui le
nostre mogli sono cresciute? propose Andreas.
L'idea fu approvata all'unanimit e poi decisero che era venuto
il momento del meritato riposo.
Dopo che gli altri se ne furono andati, Andreas attir a s
sua moglie.
Il giorno in cui il taxi su cui viaggiavi rimase coinvolto in
un incidente, non avrei mai immaginato che saremmo venuti a
Hollywood, per assistere a una prima cinematografica di un
film di cui mia moglie ha contribuito alla realizzazione. Da
stasera sei una celebrit, amore mio.  un privilegio essere
sposato con te.
Lo stesso vale per me mormor Zoe, circondandogli il
collo con le braccia. Lascia che te lo dimostri mormor posando le labbra sulle sue.
...
.
...
FINE.